宝玉很快就穿戴好了，匆匆赶往宴厅的时候，见众人都到了，只好借口去更衣，才蒙混过去。
他心里一直记着那卷画轴的事情，酒过三巡之后就问这一桌子的人，可认识叫岳行的人，极善画画的。
冯紫英先道：“有这样的事情，为何前两日在北静王府不问问北静王？你也知道他是最喜欢同这些人打交道的。若是穷苦清客，便住在北府也未可知的。”
宝玉笑道：“我才撂下那幅画过来，也是今日刚得的，如何能未卜先知？我只问你们，有没有知道此人的便是。”
问了一圈下来，却是柳湘莲哈哈大笑起来。
“你这个人，真是忘性太大。就不记得你上回问琪官，不晓得早来问我，反在琪官儿跟前问住了，好生尴尬。那日我说什么来着？反要寻人，先来问问我柳儿郎，京城地面上有我不认识的，你也不用认识了，怎么今日又忘了这话？”
贾宝玉脸色倏一下就红了起来。上回跟薛蟠他们喝酒的时候，薛蟠冷不丁提起忠顺王府戏班子的名角儿，一个反串戏子，擅唱小丹者名叫琪官的。说她好身法好唱腔，人也伶俐乖巧。宝玉便生了见其一面的心。
宝玉自来与薛蟠之流不同，薛蟠之流亲近柳湘莲和琪官，是怎么样腌臜的心思，这里倒不必尽道。宝玉不过是单纯想要结交男生女相之人。他自己天生的一段痴性，喜女不喜男的，喜欢亲近这样的人，也无可厚非。
谁知见了这个琪官，倒见他与柳湘莲相差甚远。
柳湘莲生性桀骜不拘，从不在乎他人言语，无论什么事儿，只要他自己觉得可行，那就是可行，随性得不行不行。你只瞧他结交的人群，尊贵的如神武将军冯唐之子冯紫英，怡亲王府世子弘晈，卑贱的如戏班台柱，甚至天桥说相声、卖狗皮膏药的，都跟柳湘莲关系不错。
所以方才柳湘莲才说京城地面上要找人，要先问过他。人家交际面实在是广远得很，关于这一点，简直是不服不行。
再说这个柳湘莲，脾气也怪得很。他自小是个爱美的，知道自己长着一张颠倒众生的脸，就十分爱惜自己的容貌，对穿着打扮上也是很有心得。根本就不把败落的家境放在眼里，有时候为了一件衣裳，可以饿好几天肚子。
瞧着戏台上唱戏的，每天都能穿各式各样的好看戏服，扮上不同的妆容，着实满足了柳湘莲对于美的追求。于是一个一心向武的孩子，竟是长了一身花旦的本事。虽然他不在任何戏班子挑梁，但在京城内所有唱戏的院子后台，都会尊称他柳湘莲一声“柳老板”。
这声“老板”，他柳湘莲受得理所当然。试问哪一次他去哪一个戏台唱戏，当天不是赚得盆满钵满的？而他手里唱戏赚来的钱，不过几日就会挥霍一空，再几日工夫就用能瞧见柳湘莲登台。嘿~说他柳湘莲是什么世家子弟，倒不如说他是个走江湖的侠客。
而同样是唱戏，琪官儿蒋玉菡可跟柳湘莲大不一样。
蒋玉菡就靠这个吃饭的，而且还是忠顺王府家养戏班子的台柱。他这个人就等于已经打上了忠顺王府的印记，宝玉心中就是再怎么有心结交，也不敢忘记分寸。
这个忠顺亲王，便是雍正爷的堂侄子，肃武亲王豪哥之孙，袭显亲王，名叫衍潢的。（下面为了剧情需要，都不再称呼显亲王，只叫忠顺王。）
今年三十五岁，对雍正爷十分忠心，雍正爷也欣喜于八大****家里还能出衍潢这样文成武就的能人，对他也是十分依仗，忠顺二字是皇帝曾夸赞过衍潢的字眼，被下头那些溜须拍马之人记着，长此以往地称呼显亲王衍潢为忠顺王爷。久了，显亲王三个字没人叫，倒是忠顺王叫着顺口了起来。
蒋玉菡就是在皇帝极为宠爱的堂侄家里做戏班的台柱子，却仍旧名声在外。只是这忠顺王对蒋玉菡十分另眼相待了些，若不是这样，蒋玉菡区区一个戏子，就算再怎么难得也要，只要有人看上了，旁人不说，只说忠顺王府那些常造之客，早就把他蒋玉菡要走了，到如今只怕也辗转了很多人家，过着充当商品的生活罢了。
只不过，所有人都知道蒋玉菡若是离开了忠顺王府的庇佑，那边是世人可欺的存在。偏只有蒋玉菡自己不以为然。他觉得，不管他是在忠顺王府的戏台子上唱大戏，还是平日里私下在各种小园子唱戏，来看自己捧自己的人多如牛毛，谁说一定非要把自己困死在忠顺王府呢？
所以蒋玉菡他根本也不是个安分的人，甚至多少有些白眼儿狼的意思。且当初只与宝玉见了一面，就流露出几分倾心之意。宝玉的确对他生了几分怜惜之情，但到底也不敢怎么样。
现在的宝玉和以前的宝玉可不一样了。至少，他上过周冰洁的课，知道这个世间就是有能为和不能为之事的区分的。于是在第一次与蒋玉菡见面的时候，虽说过程比较戏剧化，但宝玉就再没有主动联系过这个人。偶尔宴席上碰上了，宝玉也是守着该守的礼，再没有敢造次。
不过，在宝玉心里，他还是觉得深深惋惜的。蒋玉菡的确是凤毛麟角一样的人，有时候对着蒋玉菡，宝玉都觉得自己是在照镜子。等反应过来自己这个想法的时候，又暗自觉得可笑。这样的人，怎么就不能像柳湘莲一样，他只不过是想结交一个可以引为知己的人，但蒋玉菡他……
哎，不提也罢。
宝玉面对柳湘莲的打趣，只好苦笑道：“且问你知不知道此人，你扯这些闲白做什么？别在这里卖关子了，知道就赶紧告诉我。”
柳湘莲又笑道：“你呀~枉你满京城宣扬要娶你的林妹妹，怎么连你林姑父看中的未来女婿人选都不知道的？”
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