第二件事情：崇祯八年（1635年），张献忠陷中都，烧凤阳皇陵，散了大明龙魂。
崇祯八年正月十五日，高迎祥、李自成、张献忠等部农民军乘胜进攻明中都凤阳。凤阳是明太祖朱元璋的故里，平常驻军一万。但是到了明末已经军纪松弛，战力衰弱，兵员不足。
对于农民军的到来，凤阳守军毫无准备，一阵混乱间，张献忠等已杀到凤阳最高建筑鼓楼。中都留守司留守朱国相闻报急忙带兵出来应战，一个照面就被击毙，守军非死即降，一触即溃。
此时凤阳全部官军约六千余人，其中专门修筑皇陵的班军两千余名，看守高墙犯人的高墙军一百九十六名，精兵七百五十名，操军八百名都被农民军击毙，余者纷纷投降。文武官员五十余人、生员六十六名，太监六十余人也被杀死，只有守陵太监杨泽逃脱。
凤阳知府颜容喧见势不好，急中生智，找来一身犯人衣服换上，躲进凤阳高墙，他知道农民军所到之处都会打开监狱把囚犯全部释放，到时就可乘乱而逃。
果不其然，颜如暄刚躲进高墙不久，农民军就闯了进来，砸开牢门。把犯人放了出来。 颜如暄暗自高兴，以为自己命大逃出生天，混在人群之中往外就跑，眼看就跑出牢门，却被他进去之时身边的犯人一把揪住献给农民军。
农民军一名头目坐在知府大堂之上，打着从库房中抢来的只有皇家才能享用的黄盖，命人吹吹打打把颜如暄押上堂来，一阵乱棍击毙。消灭了官军，张献忠一马当先杀入中都紫禁城。一进宫门就看见巍峨的皇陵享殿，隐在大雾之中，朦胧闪烁，宛若天上宫阙。
张献忠高声大骂“老子日你十八代先人，你盖如此高的房子莫非想要吓杀老子！”
劈手抢过一根火把，冲上前去狠狠扔了进去，手下军士见状也一齐往进扔火把。高大的殿宇瞬间笼罩在腾腾烈焰之中，殿中名贵的金丝楠木柱子被烧得噼噼啪啪作响，一根根倒了下来。张献忠看得哈哈大笑，笑得那么开心，就好像幼童过年燃放心爱的爆竹。
烧了享殿，张献忠等打开凤阳高墙，把关押的犯人全部放出，然后放火把凤阳全部地面建筑不分公私全部放火烧毁，包括钟鼓楼、巡抚衙门、巡按衙门、知府衙门、留守司衙门等五百九十四间，民房二万余间。朱元璋出家过的龙兴寺也不例外被烧得片瓦无存。
滚滚烈焰，把张献忠烤得浑身发热，血脉贲张，带众头领来到朱元璋父母陵前，但见一个圆圆的宝顶一丈多高。气得大骂：“他奶奶的，老百姓死了连棺材也买不起，你倒住进这么个里头快活”。
立时爬了上去和数名军校拿铁棍利斧一阵猛凿。宝顶用巨石砌成极为坚硬，凿了半晌只戳出一个三寸许的小洞，张献忠累得满头大汗，把铁棍一扔，跳了下来，口中骂道“驴球子的，这土偏生如此坚硬，倒要折了老子的手腕”。
烧了房子，张献忠意犹未尽，又把皇陵三十万株聚龙魂的松柏全部烧掉。松柏都是油性树木，点燃后如同一条巨大的火龙，吐着火舌蜿蜒翻滚，把天空都印成了一片红，整个皇陵一片火海。
张献忠意气风发，对扫地王、太平王道：“原来做皇帝这般阔气，老子也要做一回皇帝”，命人做了一杆大旗，上绣“古元真龙皇帝”，出入之际，由一名高大威猛的壮汉高举在他身后，好不威风！
三天后，明朝邻近兵马纷纷向凤阳集结，张献忠等闻知，撤出凤阳南下庐州。凤阳失陷之时，凤阳巡抚杨一鹏在淮安、巡按吴振缨还在泗州，得知失陷消息后，二人都不敢如实上报，严密封锁消息，想先把事情压下去再说。直到二月初七，北京的崇祯才得知流贼向凤阳移动的过时情报，急调总兵尤世威、杨御藩等部前去防守。
此时，吴振缨再也隐瞒不住，二月初十，硬着头皮向崇祯报告了凤阳失陷。二月十二清晨，崇祯正要参加经筵，突然接到流贼犯凤阳，焚毁皇陵的急报。顿时如被五雷轰顶，面色煞白、惊得说不话来。侍奉在旁的兵部尚书张凤翼吓得站立不稳，一跤坐在地上。
崇祯立即传旨停止经筵，转身回宫脱去礼服换上素服，急急忙忙赶到太庙，在祖宗灵前下跪反省，并命文武百官一齐素服修省。大臣们知道出了大事，个个吓得不敢说话，急忙回家换上素服，又联名上疏安慰皇帝。
高大幽深的太庙中殿，清晨的阳光透过窗棂斑驳的射了进来，大殿之外远远传来翠鸟欢快的鸣叫声，崇祯一个人跪在皇帝朱元璋的灵位前，数名太监远远地弓着身子低头伺候。
全身素服的皇帝身体单薄，在阳光的照射下格外醒目，静静地跪在那里一动不动，犹如一尊石像。外表虽然沉静，皇帝内心却风雷激荡，祖陵被焚是继己巳之变皇太极兵临北京城下之后的他所受的第二大刺激。
高傲的皇帝痛恨自己愧对列祖列宗，致使祖陵震惊，痛恨焚毁皇陵的流寇，更痛恨整日里互相倾轧，不实心任事的文武群臣，是他们的无能溺职使得流寇纵横、生灵涂炭。此时此刻，崇祯第一次感到他不是能掌控一切，一种可怕的无力感正向他袭来。
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