午餐后，元家村一行人告别离开，坐在牛车上，大家不约而同的回首，元家村长也感叹戚家村人心齐整，自家村子里的人，就没有这么的齐心。
元达笙瞧见村长面上的神情，他认为村长对村里的事务，相当的尽心，只是元家村里的人，各家各户心思重，彼此计较得多。
元达笙笑着和村长说：“我在外面走动的时候，听他们说，戚家村有的人家，一样不会出面参与这样的喜事，他们和客人一样的旁观，这样的人家，在戚家村很不得人心。”
“傻，这当家的男人和女人都蠢。我一个外村的人，都想法子认识了几个城里的夫子，我向他们打听进城读书的条件。”
村长和元达笙说起认识的几位夫子，元达笙听后赞叹道：“村长大叔，你有眼光，你结交的都是城里面有名气的夫子，城里人，都抢着把家中孩子送给他们教导。”
元家村长想一想自家的情况，感叹道：“我家孙子们现在还瞧不出什么，他们如果想读书，我都愿意把他们送进城里读书。”
刘氏听他吹嘘的话，赶紧拦了下来，说：“儿孙自有儿孙福，辛苦了大半辈子，老了，我们就享一享儿子们孝顺的福气。”
元仕进夫妻最懂刘氏的心思，想起前几年的事，那是心有凄凄感，他们最明白供孩子读书的辛苦，有许多年，那是看不到任何的成效，只能看到孩子用功的身影。
戚家村出了接连出了几个秀才后，附近村子里供孩子读书的长辈们才看到了希望，元仕进夫妻那个时候才敢下定决心分家供小儿子读书。
林氏深有同感和刘氏说：“我们运气不错，笙儿是能读书的人。他现在读书，也不用我们出钱供了。”
元家村长听林氏的话后，他瞧了瞧元仕进低声说：“你还是给笙哥儿存一些路费，我听戚家人说，戚家的进士老爷进京城赶考，他们家的当家大伯和管事大哥陪同了好几个月。
你们家没有这个条件，至少不能让孩子自个存赶考的路费。”
元仕进点了点头，他瞧了瞧林氏几眼，前些日子，林氏还有心想补贴两个大儿子，给他私下里训斥后，心里面不舒服好几日。
林氏听村长的话，心里面的那一份得意一下子没有了，她再想一想村长的话，脸一下子窘红起来，头直接低垂下来。
元达笙瞧着他爹娘几眼，自家人最知道自家事情，他转头和村长商量起来：“大叔，戚家这边的意思，我们定亲后，晚一两年再成亲，我觉得可以应承下来，大叔，你认为如何？”
元家村长瞧着元达笙面上认真的神情，想了想，他转头问元仕进：“老弟，你是什么想法？”
元仕进还没有说话，林氏着急说：“戚家姑娘年纪不小了，定了亲，明年成亲最好。”
元仕进听她的话，都懒得和她解释了，说：“戚家这样的人家，既然提出这样的要求，那就是为儿女想得深远。两家的亲事，已经板上钉钉了，晚一两年，笙儿正好用心求学。”
元家村长瞧着元仕进拍他一肩：“老弟，我瞧着戚家也是这个意思。你们可以想一想，笙儿将来成亲后的事了。”
他们一行人进了村，村子里的人知道他们去戚家村赴宴后，一个个羡慕不已，柳氏和骆氏听说消息后，一个个心酸不已。
元仕进一家人回了家，元达和兄弟听到消息赶了过来，他们瞧见元仕进满脸的欢喜，也注意到林氏没精打采的样子，兄弟两人转头瞧向元达笙，见到他一脸坦然的样子。
元达和兄弟只能扯着林氏到一边说：“娘，戚家人难道只重视爹和三弟，没有人照顾你？”
林氏摇头，戚家对客人们照顾得周到，她还真说不出戚家的不好，她低声说：“过几日，笙儿和戚家十一姑娘定亲。戚家的意见，十一姑娘年纪不大，婚期可以晚上一两年。”
元达和兄弟原本是不好意思关心未来弟媳的年纪，现在林氏这么说了，他们有些好奇：“戚家十一姑娘到底有多少？”
林氏不方便说戚善实际的年纪，只能说了一个大致的数，元达和兄弟听后和林氏一样的反应：“娘，戚家姑娘年纪不小了，已经满了十五了。亲事定了下来，今年都可以成亲了。”
元仕进行了过来，黑着脸瞧着他们母子：“笙儿还要不要读书？成亲，我们家里有这么多操办喜事的银子吗？
你娘听人说几句话，就什么都忘记了。笙儿现在读书靠自个，成亲的时候，我们当爹娘的帮不了他多少，在这方面还是听他的意见。”
元家村长私下里和元仕进说了，他们这样的人，放在村里算是聪明人，但是走出元家村，真不是多么聪明的人。
元达笙这样聪明的人，他不反对戚家的提议，自然是戚家想得周全，他们这边也要识趣一些。
他们两家刚定下亲事，接着就成亲，日后元达笙考举人什么，很容易让外人误会，他是借了妻族的光。
元仕进一下子听明白村长话里面的意思，他堂堂正正的一个儿子，可不能在这方面受委屈，亲家那边都愿意为他儿子考虑得长远，他一个当爹的人，在这个时候可不能让儿子失望了。
在林氏和元达和兄弟在一边说话的时候，元仕进和元达笙表示，戚家是厚道人，他们这样的安排，除去对自家有利外，对元达笙也一定是有好处的。
元达笙也知道这个家里面，大约只有元仕进最懂他，他低声和元仕进说：“爹，我明年想参加举人考试，我的亲事定了下来，便能够好心无旁骛的用心读书。
但是成亲了，就有些不同了，我要担起自个的小家，要张罗的事情就多了。我总不能让你儿媳妇里外都管吧？那我还是一个男人吗？
我想好了，我明年要是能够顺利考中，继续在府城读书。我们后年成亲，她家的七叔和堂哥在府城，我们一家在府城居住，爹娘也有亲戚家可以走动。”
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