今年三十二岁的华英，从小就跟着父亲在船上讨生活，现在，子承父业，拥有一艘大木船，长期在太原到三铁市（宝源县属于三铁市管辖）之间跑船。
华英虽然是水上的老手，可为人老实，属于那种除非万不得已，否则绝不发火惹事，可一旦发火惹事，就会疯狂的人……就他这性格，三十二年来就只发过一次火，一个当地大混混非要霸占他老婆，把他逼的走投无路，一狠心，找个机会直接把那个大混混给捅了十四刀，结果，他爹给他留下的房子和船，他选择了船，房子成了别人家的了。
小鬼子来之前，大家都在说小鬼子如何如何凶残，别人也劝他带着船和家人往后方跑，可他却说“小鬼子再凶残，也要吃饭做事。只要他们还要吃饭，就必然用得上船，就不会对咱们怎么样。”……当时太原本地种的粮食不够吃，一般都从别处运来一些来调剂。
小鬼子来了之后，一开始，果然如华英所判断的那样，小鬼子虽然对别的百姓不当人看，可对于这些船和船夫，却多少给了口饭吃，目的自然是希望这些船和船夫给小鬼子效力，比如水运武器弹药、粮食、兵员之类的。
华英性格老实忠厚，虽然觉得比以前苦累了些，赚的钱也差不多，可看看别的老百姓现在的生活，再看看自己的现在的生活，他觉得已经算是不错的了。所以，虽然心头愤怒于小鬼子对于中国百姓的肆意*，甚至不当人看，可华英实在太本分了，每每一有跟小鬼子拼命的冲动，脑子里不由自主的就想起家人，于是，畏惧之心就涌上心头，就只能忍了……这大概就是很多人当顺民的原因：面对威胁，他们会找各种理由来为内心的恐惧和懦弱找借口，然后安然处之！
三天前，总把头（相当于船业协会的会长，当然，现在自然是大汉奸当这个会长。老会长早就跑路了。）把华英这样自己有船的人召集起来开会，说最近五天之内，大家都别做买卖了，尤其是不能开船跑远了。原因没说，只是说这是小鬼子的严令。却又叫大家只能在船上待着，不得离船上岸，否则，格杀勿论。
跑船的，有生意的时候自然是不想休息的，对此，大家都有抱怨，可小鬼子压着，谁也不敢乱动。尤其是第二天看到有人不听话，偷偷地开船出去，结果，半道被拦回来，连船带船上的货物全部被没收外，开船的把头到伙计，全都被当众枪毙。大家都是敢怒不敢言，只能无奈的接受。
为此，华英还安慰自己家人“不就是三五天吗？就当是休息好了。”
不过，华英虽然老实本分，可也有点小聪明。
他觉得这样的命令太不寻常，肯定会有大事发生，现在又杀人全家，就更表明了小鬼子近期会有大动作。所以，下午他就去找总把头，原本是想求总把头帮忙，他和船留下，但让他的那双儿女上岸到孩子的舅舅家去住几天。结果，总把头没见到，倒是被一个在码头上当管理的小汉奸头目给敲诈了一笔，花了足足五块大洋，才把自己的宝贝儿女偷偷地送到了舅舅家。
虽然被敲诈了，心疼，可想到儿女都安全了，接下来，不管发生什么样的大事，自己最少不用担心断了香火，也算是值得了……原本是想要让老婆跟着去的，可老婆担心华英的安全，死活不同意，只得留下来了。
于是，华英便安心在船上待着，没事和船友打个小牌，喝个小酒，还真的是放松了下来。
一连两天两夜都没事干，到了第三天深夜，码头上突然热闹起来。透过窗户口一看，华英就知道，该来的总算是来了。
带着些许好奇心，他跟着前来叫他们集合的人上了岸。
然后，华英就见到了无数大汽车，进进出出，将整个码头都占了，华英也不知道到底有多少大汽车，因为他被汽车的大灯晃得有点眼花，也就懒得去管这些。不过，他却注意到，满车都是大小不一的大箱子。
很快，华英这样的船老大被总把头叫去开会，伙计们则被叫去帮忙搬运东西……没见到成群结队的汉奸跟监工似的催促着，一旁的小鬼子，端着带着明晃晃刺刀的长枪在那监视着，谁敢不从？
华英等二十多位船老大跟着总把头总把头来到一个小礼堂，第一眼就见到一个戴眼镜的小鬼子。
那个小鬼子也没多说什么，只是短短地几句感谢大家对大东亚共荣的支持，然后，就是发钱，每个船老大三十五块大洋，而且，还只是一半，回来后再给尾款。
华英不傻，知道如今大洋很值钱，一般跑一次船，路途适中的话，一个来回也就五天左右，就算回来的时候能带上货物，赚的钱一般也就二十块大洋左右，除去人工和成本，赚的不多。就像他从太原开船最远到三铁市，一个来回也就六十块大洋左右，这还得是回来的时候能带上货物。
而现在，小鬼子一上来就给了三十五块大洋作为订金，就算是空船跑回来，也得是七十块大洋。就算中间被人过了几道手续，可这三十五块大洋是铁铁到手了，剩下的这么也能得到二十来块，这可是大赚了。
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