宝船沿海捕倭大捷，累计斩杀倭寇四百四十二人，生擒六百五十七人，沉倭船七艘，俘获倭船十四艘！
宁波市舶司提举范通里通倭寇，擅自给民船引凭，以民船冒充海外朝贡使船出海，并图谋行刺钦差！宁波全府捕获通倭贼党一百一十二名！
因为之前倭犯松江府的事情，北京行在的众多官员早就闹得沸沸扬扬，当这两条消息先后传来的时候，更是完全炸开了锅。一时间，原本就反对开海禁的官员们顿时前赴后继上书陈情，一而再再而三地恳请皇帝收回成命。不少人更是质疑张越下江南原本是为了查粮仓之事，怎么忽然就跑去了宁波，连因倭寇之事上书请废市舶司的人也比比皆是。更有甚者干脆连篇累牍地陈述宝船下西洋耗费巨大，请废宝船以休养生息。
一波未平一波又起，就在这边正在闹腾的时候，一个更大的谣言倏忽间席卷了整个北京城。传言者言之凿凿地声称，张越在宁波府遇刺，而且期间竟然因为不慎而折断了天子亲赐的佩剑！满朝官员为之哗然的同时，不免求证于几个天子最亲近的内阁大臣，但无论杨荣还是金幼孜都是一问三不知，但面色都阴沉得可怕。
张家自打下半年开始便是连番喜事，结果最后一桩却是方水心小产，少不得有些败兴。顾氏如今虽然牵挂正在坐褥的王夫人，但她毕竟年纪大了，不敢冒着寒风在外奔走，也就是三天两头打发大媳妇冯氏去探望。即便她再不喜欢方水心，可念在张攸的份上，又觉得这次小产实在是蹊跷，也加派了人仔细看护。单单这两头就已经让她心力交瘁，就连新婚燕尔的张怡也都顾不上了。这天，当从东方氏口中听到外头那样的传闻时，她顿时惊得脸色煞白。
东方氏仔仔细细打听了三天，确定这并不是空穴来风，这才特地跑了这一趟，此时连忙劝道：“老太太，虽说是流言，但实在是传得太广了，所以我才不得不来报这么一声。那些人说得有板有眼，说什么这并不是寻常的尚方宝剑，而是皇上南征北讨的时候佩戴过的，打蒙元的时候甚至还用这把剑杀过人。若真是如此，此次越哥儿真是闯了滔天大祸。”
“那朝廷上有什么说法么？”
一听到这话，东方氏顿时想起了大冷天还要沿海捕倭的丈夫和儿子。原本有心反讽一句，但想到张攸张超父子临行前意气风发的模样，又想到丈夫并非世爵，却头一次当上了总兵官，她那股子酸水方才压了下去，但语气少不得有些埋怨。
“老爷不在，英国公还在宣府用兵，这朝中消息实在是不好打听。我上午特地去了一趟保定侯府，听说皇上以风痹症发作为由罢了朝见，万事由内阁斟酌后进呈，也不知道究竟是怎么个章程。说来也是越哥儿太过鲁莽，得了这赏赐就应该珍而重之好好保管，竟然随便带在身上，这不是明摆着给别人机会么？”
顾氏疲惫地闭上了眼睛，随即摆了摆手：“你下去吧，此事让我好好想一想。”
眼见东方氏悄然退下，白芳便对几个小丫头使了个眼色，把她们打发下去之后方才端了一张小杌子过来，坐在炕下用美人锤给顾氏捶腿，觑了个空子便低声劝道：“老太太，三少爷大约也没想到有人那么大胆，况且，光天化日之下有人行刺钦差，他也险些丢了性命。”
“你懂什么！”顾氏倏地睁开了眼睛，随即就苦笑了起来，“这次保全了性命，但若是皇上怪罪下来，他也未必就能逃得过去！这样，先派个人去杜家那边问问……”
这话还没说完，外头就传来一个小丫头的声音：“老太太，顾家七少爷来了，说是想见老太太。外头高管家问老太太可有空，若是没空，就请二少爷或是四少爷代见了。”
“顾家小七？”顾氏闻言不禁愣了一愣，“如今还不到国子监放假的时候，他怎的会过来？罢了，他也不是那种打秋风的秉性，说不定有什么要紧事，请他进来。”
约摸一刻钟工夫，外头便响起了一阵说话声，旋即门外就有丫头打起帘子放了人进来。顾彬穿着一件蓝绸棉直裰，恰是之前顾氏命人送去的冬衣，头上亦是带着狐皮暖帽，脸上被寒风吹得通红。见他一进门便脱下帽子上前行礼，顾氏便颔首笑道：“你一直在国子监读书，平日少有空闲，今儿个怎么有空过来？”
“老太太，我在国子监里听到不少传言，如今就连几个教授都在议论。陈司业之前对我颇为照顾，他对我暗示，说此事颇为古怪，毕竟从宁波府到北京上千里路，捷报传得快毕竟是有驿传邮递快马，但此等流言竟然散布得那么广，实在是不正常。所以我今天特地请了一天的假出来，就是想问问三表弟最近可有捎过信回来。”
原以为顾彬忽然来见是因为在国子监遇上什么不顺心的事，此时听他直截了当就说这个，顾氏不禁五味杂陈，旋即方才欣慰地点了点头，却又叹了一口气。
“好孩子，难为你费心，还特地请假跑这么一趟。我一把年纪也不管事，竟是刚刚才知道的，如今也正在琢磨。越哥儿一去之后就没有来过信，倒是他爹和他媳妇捎来过一次信。说是因为越哥儿奉圣命行止隐秘，所以连他们也不怎么知道音讯。何止是他们，就是你二姨夫和大表哥，咱们要等消息也只有看朝廷的捷报。”
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