孟尝君斗御殊看着面前神情自若的孟准，突然生出了一股奇怪的情绪。论身份，此人不过是那个兴平君姜如一时性起收下的食客；论地位，此人在周国最高也不过升至下大夫之职；论权势，此人更是从未执掌过权柄，更枉论一呼百诺的威势了。只是，面对这个其貌不扬，甚至可以说是有几分猥琐的年轻人，他始终有一种琢磨不透的感觉。由此及彼，他对于那位中州王子也多了几分好奇。没错，夏侯迟迟未曾册立世子，就是因为他这个夏国权臣总是态度暧昧，能够看透关键而令孟准前来商榷大事，不得不说是一招妙棋。
“孟准，如今主上迟迟未下决断，依你之见，本君应该即刻发动群臣上书请谏，还是按兵不动静观其变？”他不待坐在对面的孟准回答，便突然仰头大笑道，“本君是孟浪了，想你以舌辩成名，对于时局大势并没有过多心得。罢了，你早已完成了你那主人的托付，本君这庙宇太小，不见得容得下你。是去是留，你不妨自己拿主意。”他正欲起身离开，背后便传来了一个沉静的声音。
“孟尝君大人，您如何断言我就真的不通天下大势？”孟准并未站起，只是托着手中茶盏，神情专注得仿佛在凝视一件绝世珍玩，“当日我为孟家所斥，虽然兴平君殿下勉为其难收留了我，但始终未曾十分重视，就连向周侯开口要人也是迫不得已而为之。至于派我来此地送信，也不过是为了我当年在商国时的出色表现而已。士为知己者死，可是也得是真正可以交托真心的贵人才行。我已经为兴平君殿下完成了那桩使命，此身早已自由，孟尝君大人又何必苦苦相试？”
说完这些，他又在斗御殊面前把玩起那个茶盏的盖子来，“我在周国就如同这杯中茶叶，不是细品看不出成色好坏，若是深深品了又会引起孟家的家变，表现太佳又只会引人注目，对我的将来前程并无裨益。我当日早已和兴平君殿下交换了条件，一旦离了本国替他办完事情之后便可自主。早闻孟尝君大人招揽四方士子，礼贤下士的美名，想不到相疑至此，令人心寒。”他重重地将杯子往旁边一搁，躬身深深一礼道，“既然无法上下相得，那么，孟准在此告辞！”
斗御殊愕然见其昂首远去，半晌方才回过神来。他见过的狂生一流并不在少数，但却从未有孟准这样的人，既表现出世家子弟的从容风度，又具有平民士子的谦卑和学识，谁曾想到，此人竟是如此决绝，自己屡次相试之后，竟是提脚就走。只是为了自己的声名，就绝不能放走了他，想到这里，斗御殊不由连声唤道：“来人，拦住孟先生，本君重重有赏！”
孟准的脚步虽快，却及不上府中层层护卫的传令，终于在大门前停住了脚步。望着气喘吁吁追出来的斗御殊，他的目光中掠过一丝笑意，转瞬又消失得无影无踪。“大人，用人不疑，疑人不用，孟准仰慕大人贤德，这才愿在此地停留。如今大人既已追来，但请赐示，孟准究竟是去是留？”
斗御殊望着孟准精光闪烁的眸子，终于迸出了几个字：“本君决定了，从今往后，你就留在此地吧！”出于对有才者的绝对尊重，他终于做出了这样的决定，不管如何，孟准的身上都留着周国孟氏一族的血脉，仅凭这一点，他日就一定有可用之处。
话说三日前兴平君府中那场祝融之灾着实蹊跷，可无论令尹府还是城卫府都没有找出起火原因，就连练钧如也在仪嘉苏醒后放弃了一切追查，这让不少人都感到万分奇怪，尤其是樊欣远。奉了父命的他自然知道缄默的道理，因此平素除了和许凡彬处得好之外，其他两人他是基本不搭话。如此一来，练钧如的这四位扈从便分作了两伙人，许凡彬和樊欣远一帮，而斗昌和冯聿铭一帮，彼此之间的防备竟是好似仇敌。
这一日，练钧如令人通知了许凡彬和樊欣远，自己却只带了严修一人，四人联袂外出散心，借口则是一览洛都风情。不过，樊欣远和练钧如都是武艺寻常之人，四人之中具有战力的只有两个，万一遭人袭击便极为可虑。樊欣远和许凡彬并排而行，脸上满是无穷无尽的疑惑。好在练钧如只是闲逛了一个时辰便找了一家酒肆歇息，四人正好占了一张临窗的桌子，一面小酌，一面听着里头各色人物的闲聊。
兴许这酒肆中的各色酒液相当昂贵的缘故，因此座上宾客并不算多，些许议论也不过都是私事，涉及国事大局的一个也没有。练钧如正听得不耐烦，外头便传来一阵女子的说话声。须臾之间，一群身着蓝衫的女子依次走入，个个的脸上都是冷若冰霜，却都算得上美人，座中酒客都忍不住朝她们投去倾慕的目光。
虽然按照当时的规矩，女子也可毫无避忌地在外头行走，但似这样成群结队的并不多见，因此练钧如不由琢磨起这些女子的来历。然而，适才一直保持沉默的许凡彬突然站了起来，走至那为首的年轻女子面前含笑问道：“想不到会在此地遇见水姑娘，令师还好么？”
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