赛前，就算最乐观的中国媒体也都只是不否认中国队能够战胜日本的可能，但就算赢估计也是险胜，而且还要有运气帮助，楚中天是关键中的关键，楚中天发挥的好坏直接决定了这场比赛的结果。楚中天表现好的话，中国队与日本还有一拼之力，楚中天如果发挥失常的话，这场比赛就可以到此结束了。
稍显悲观的媒体干脆认为这就是中国队在本届亚洲杯上的最后一场比赛，重要的不是赢球，而是要在比赛中打出我们的风格，输球不能输人，绝对不能窝窝囊囊的去死。“只要在比赛中表现出了我们球员的斗志和拼搏精神，打出了我们的东西，那么就算输了比赛，我想也不会有人苛责什么了。”
对于楚中天来说，这句话是屁话，是彻头彻尾的谎言。没有人可以在输球之后还能够保持平常心的。什么“只要我们尽力了，我们就可以无愧于心”不过是失败者自欺欺人的借口而已。如果能赢，谁想输？如果能赢，谁愿意“尽力输球”？
他带着一个非常强烈的念头走上了球场，他来这里就是为了赢的。在温布尔登竞技，在梅斯，在霍芬海姆，他踢球从来都不是为了在输掉比赛之后面对媒体大众轻描淡写地说上一句：“我们尽力了”。如果真的尽力了，就不应该输球。楚中天是这么想的。
※ ※ ※
日本的中场控制确实要比中国队强，这从比赛一开始他们就将足球牢牢掌控在自己脚下就可以看得出来。比赛由日本队开球，他们并不急于进攻，而是充分发挥了自己的优势，在中场控球，将中国队一点点引诱出来。
比赛刚刚开始，双方的阵型都还有些紧凑，空隙不多，所以需要稍微耐心一点。
长谷部诚在沃尔夫斯堡是主力中场，在日本国家队也是当之无愧的主力。在沃尔夫斯堡他是右边前卫，但是在国家队，他司职后腰，正好和楚中天对上。
这两个在德甲赛场上的对手，再次重逢于亚洲杯赛场。
两个人都不陌生。作为各自国家在德甲联赛中最具代表性的球星，他们多次在俱乐部比赛中交手。
只不过长谷部诚在和楚中天的比拼中绝大多数时候都处于下风。沃尔夫斯堡和霍芬海姆的比赛结果也多少能够反映这一点。他们最后一次交手是在这个赛季的德甲第十七轮，霍芬海姆客场挑战沃尔夫斯堡。这场比赛楚中天和伊比舍维奇光芒闪耀全场，楚中天两次助攻伊比舍维奇破门，最终霍芬海姆2:1在客场击败了沃尔夫斯堡。
长谷部诚在那场比赛中表现一般，沃尔夫斯堡的进球与他无关。
虽然被誉为“日本的巴拉克”、“亚洲的卡卡”。但是实力上来说，他距离楚中天还是有很大差距的。楚中天的天赋显然要比长谷部诚更强。
在俱乐部两个人并没有刻意的直接交锋，一向遵守纪律的长谷部诚只听主教练的安排，主教练让他做什么他就做什么，而一般没有几个主教练会让自己对内的右边前卫去和对方的后腰一对一。但是在国家队就不一样了，长谷部诚是后腰，楚中天也是，两个人经常能够相遇。
长谷部诚憋着一股劲，想要在比赛中击败楚中天。他所在的沃尔夫斯堡对霍芬海姆只赢过一次，上个赛季双方的第一次交手，联赛第十二轮，霍芬海姆1:2输给了沃尔夫斯堡。其他场次不是输球就是打平。这次他希望借由日本队和中国队之间巨大的差距，弥补这个遗憾，击败楚中天，将他带领的中国队淘汰出局。
同样想在比赛中击败楚中天的还有一个人，那就是效力于多特蒙德的前锋香川真司。虽然位置对不上，但这不妨碍他将楚中天视为头号劲敌。同样是天才，香川真司的天赋显然要比长谷部诚高。在少年时期，他曾经在日本接受过巴塞罗那青训体系的培养，很小的时候就名震全国。
他曾经在比赛中被日本著名的足球解说员野野村芳成为“大空翼”，而他在队内的搭档也跟着被称为“岬太郎”。
去年的南非世界杯，日本国内都在呼吁日本队主教练冈田武史将香川真司带去南非，但出于保护年轻球员的目的，冈田武史并没有选他进二十三人大名单。不过他钦点香川真司为体验球员，随对一同前往南非，实地观察体验一下世界高水平的赛事。在平时训练中，香川真司也作出了自己的贡献。他因此被多特蒙德俱乐部看上，最终以三十五万欧元的身价转会来到了德国，成为了历史上第七个参加德甲联赛的日本球员。
香川真司在多特蒙德的开局非常顺利，从热身赛开始就连连进球，在欧罗巴联赛的第一场比赛就梅开二度，一次助攻。到目前为止，他已经在德甲联赛中打进了八个进球，仅次于九个进球的楚中天。
长谷部诚和楚中天在德甲中交手过了很多次，香川真司作为一名德甲新兵，只和楚中天交过一次手。那次比赛火药味甚浓，香川真司就是在那场比赛中和楚中天结下了梁子，其实是单方面的，楚中天比赛一过就忘了，香川真司可还记得在比赛中楚中天是如何狠狠将他撞倒在地，而且非常没有体育精神的转身跑开，没有上来将自己拉起，主动示好。
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