天气一日日转凉, 转眼河面上已经结起了薄冰，树叶也落光了，只剩下一片片光秃秃的树杈。眺眼望去，一片萧瑟。
此时天下诸侯共赴中原已近两月, 可勤王会盟却仍没有结果。而且会盟非但没有进展，形势反而越来越糟糕了。
已经陆陆续续有几路诸侯想要退出了。
尤其是那些地处偏远的，他们本就没有多少勤王的热情，不过是趁着农闲时间来走个过场。可眼瞅着已近深冬, 倘若再在中原多滞留一阵, 回去时恐怕就要错过春耕。而一旦耽误了春耕，来年大军粮草供应困难, 需要担心的就不是京城起火, 而是自家后院会不会也跟着起火了。
而一旦有人想要退出，其余各方势力的人心也都跟着动摇。甚至有些军队开始发生内讧——将领们想要留下在勤王之战中混个功劳, 士卒们却在漫长的消磨中彻底失去战意，只想着赶紧回家种田了。
一时间，人心惶惶。
勤王会盟, 眼瞅着怕是要付之东流了……
……
又一次会盟结束后，午聪回来找到谢无疾。
“将军，”午聪禀报道：“今日长乐府、临安府的使者也没有出席。算上他们, 已有五路诸侯退出会盟了。”
“哦？”谢无疾眉毛微扬, “很好。”
这几日来, 他们已陆陆续续听说有些军队在收拾行装, 准备拔营回程了。还有很多军队在观望。一旦有人率先离开, 大批军队马上就会撤离。
这对谢无疾来说无疑是个好消息。或者说，一切都按他所预料的那样发展着。
打从谢无疾第一次听说广晋府向各府发出勤王令，召集天下军队齐到中原剿匪勤王，他就知道此事势必不能行。
那刘松许是没打过仗，也将打仗一事想得太容易，仿佛只要拉来的帮手够多，往那儿一站，凭借气势就可以不战而胜。可真正的打仗绝非如此。人多未必是好事，而参与的势力多则一定是坏事。
而刘松拉来的还不是一个两个帮手，是十几路帮手。每支军队各为其主，中原又没有一个强悍的领头羊，这种情况下起内讧是必然的。也叫那郭金里没什么本事，倘若他是郭金里，别说被十几路诸侯围剿了，他甚至能借着这机会把十几路诸侯一网打尽！
而他明知道勤王会盟注定会失败，却仍来参与的原因，便是他在等待时机。
等待会盟告吹，各路诸侯纷纷退出的时候，便是他动手的时候了。待到那时他攻入京城，击退叛军，再名正言顺也没有——是其他诸侯放弃了勤王，他发兵合情合理，更是中原百姓的人心所向！他受到的阻力将会很小，其他诸侯也将无话可说。
午聪忙道：“将军一定会心想事成的！”
那日谢无疾问他对勤王的看法时，他未及时作答，惹得谢无疾不快，他心里一直有些担心。于是眼下逮着机会便急忙找补。
谢无疾却也没有那么乐观。在未成事之前，任何变数都是有可能发生的。他吩咐道：“继续派人盯住各方势力，若有任何异动，及时向我报告。”
午聪领了命令，忙退出去了。
=====
谢无疾所担心的异动事实上早已开始酝酿了。
江陵军营。
天将黑的时候，一名军官来到主帅帐前，左右张望了一下，确定周遭没有他担心的耳目，这才一头扎进主帅帐中。
“大哥。”那军官入了帐中，也不朝黄东玄见礼，称呼时也不叫将军，可见两人关系之亲昵。
黄东玄忙道：“全都部署好了么？”
“大哥放心，全部署好了。等过了子时，两千名兄弟一起出营，杀进京城去！”
黄东玄又问道：“没惊动周蛤蟆那边的人吧？”
那人也不敢打包票，只道：“我们行事十分小心。”
黄东玄点了点头。
他们口中的周蛤蟆，也是江陵军中的一名军官，和黄东玄分属不同派系。周蛤|蟆本名周易宗，因一双眼睛生得又大又肿，形如蛤|蟆，才得了这个诨名。此番江陵军拢共带了三千兵卒出来参加勤王会盟，然则这三千人中只有两千名是黄东玄的亲兵，还有一千人是周蛤蟆的手下，也是被江陵府尹派出来监督黄东玄的。
此事便要从黄东玄的出身说起。
这黄东玄今年不过而立，在江陵当了十年的水贼。他性情豪迈，又有智计，十年间逐渐从一名小水贼混迹成了江陵水系上叱咤风云的人物，旗下供他差遣的小弟有数千人之多，官府拿他毫无办法，来往过路的商船闻他之名皆丧胆。
然而几年前，当朝廷下放兵权，各府开始自行招兵买马的时候，黄东玄做出了一个令人瞠目结舌的决定——他主动率领数千手下投奔了江陵府官府，摇身一变，从贼首变成了官军将领。
这黄东玄是个极有胆识的好赌之人，善于把握各种时机。他觑准了向官府投诚的好时机，也的确得到了他想要的地位。可惜投诚后的日子却不像他想象的那样顺风顺水。
江陵府尹固然收编了他的军队，也给了他不错的待遇，却只是为了利用他清剿残余的水贼势力，打心眼里根本不信任他，也没打算重用他。自打江陵水系恢复太平后，江陵府尹便开始大力扶植其他派系，给周蛤|蟆所在的派系动辄增兵一万人，却连一个人也不肯多给他，对他的防范和打压之心可见一斑。
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