所谓的养老院，当然是一个极讽刺的蔑称，但实际上，大多数被发配到西山营的都有一个共同点，那就是在战场上犯了不可饶恕的错误，又因着战功的缘故，不好随意处置，只好发配到这里“养老”。
所以，这里随便一个老兵，说不定身上都藏着一两个保命的绝活。
西山营表面上有一个卫的编制，即有一千军，但实际上却只有一个营，即只有三百军。
燕离受封的果毅都尉，正是统领一个卫的编制的将阶，之下为营的将阶，称之为校尉，到这阶段，就没资格加字号了。
所以，燕离刚巧达到中层将领的入门职阶。高层将领的职阶都是“某将军”了，譬如最低等的是卫将军，单以职阶论，燕离是要仰望的。
如城门口拦住他的那两个，全是张之洞的门生，且又加了个别种字号，唤作“虎贲将军”，不但听着威风凛凛，他们还是所有先锋军的统领，敢闯敢冲，在军中是出了名的勇士。
按军中的法度，燕离不但在言语上多有不敬，还对两位将军动手，这是以下犯上的大不敬，赶回永陵都是轻的，按律是要杀头的。
但是燕离的头那么好砍，他早就死了百八十遍了。
对于被贬一事，看不惯他的早就乐开怀了，他却浑然像个没事人一样，在第二天的早晨，才去兵部找了个老兵带路，向西山营晃荡而去。
这还不止，他还跑去买了一辆马车和大量的元州本地的特色小吃、糕点，让老兵赶着车，不紧不慢地出城，一路上聊着元州的风土人情。
秋风萧瑟，吹落了枝干上残余不多的枯叶。枯黄的叶子落在道旁，宛如一具具失去了生命的躯壳，无声的静谧，充斥着整个空间，显得格外的凄凉。
在老兵李元发的眼中，这简直就是通往“冷宫”的道路，而他运送的，正是某个被皇帝所遗弃的嫔妃。
可是他心目中原本应该黯然神伤的“嫔妃”，此刻正拿着烤鸡吃得满嘴流油，他忍不住道：“燕都尉，您正是大好青春的年纪，以您的修为实力，必能立下不世的战功，封侯封地也不是不可能，您怎么看起来反而很高兴的样子。”
封侯封地是有点夸张了，但封王拜将还是有可能的。
事实上，这条萧瑟冷清的道路，他走了不下十遍。记得一年多前也送了一个据说是被从书院赶出来的学生，连容城什么样都没瞧清楚，直接被发配到西山营。
那个学生显然很清楚西山营的意义，所以那天他的仿佛世界末日般的绝望的神情，至今还刻在李元发的脑海里。
他太清楚军功对一个那样的年轻人的意义了，那几乎是他的人生，他的全部希望。
燕离将烤鸡的残骸扔出了车窗，舔了舔手指，然后拿了干净的毛巾擦手，最后高深莫测地笑了笑：“李老哥，你可知道这世上什么人最蠢吗？”
“什么人？”李元发忍不住问。
“自寻苦恼的人最蠢。”燕离淡淡地说，“被贬西山营，已是既定的事实，既然无法改变运命，不如接受它，然后努力改变它，谁说一进西山营，我的前途就注定黯淡无光？西山营也是容城军的编制，只要能杀敌，一样有战功。所以，不要在乎你所处的环境，机会是留给有准备的人的。”
李元发不禁肃然起敬：“您真是和那些来混学点的纨绔子弟不同，不愧是天骄榜榜上有名的天才少年高手。”
“什么？学点？”燕离一愣。
“您不知道吗？”李元发笑道，“凡是书院在籍的学生，在容城取得战功，是可以兑换成学点的。”
学点有着什么样的意义，没有人比书院的学生更清楚了。
可以说，除了天上的星辰以外，就没有学点换不到的东西。
西山营虽然扼守着容城的大后方，可它成立了十年，这十年以来，荒人只从这里进攻了一次。因为他们不擅长翻山越岭，所以那次战败之后，荒人再也不来了。
也就是说，燕离就算在这里守个十年，也休想捞到一点战功。
李元发用眼角的余光瞥见燕离的眼角抽搐，心中大乐，顺便又补充道：“凡是书院的在籍学生，从战场上得来的战利品，一律不用上交。前些年的时候，前书院排名前三的学子，现青州的刺史陈平陈大人，就曾在与荒人的战斗中，得到了数颗灵魂石。”
他笑了笑，又道，“当然，您不用气馁，就算是西山营，也有立功的机会，这可是刚才您说的。”
燕离只要一想到这次错过的战功，说不定能完成玄钧的重炼，心里就直抽抽。
正为着脑海中一颗一颗离自己远去的灵魂石而哀叹时，马车忽然停了下来。
只一个瞬间，他就排除了所有杂思，浑身的每条肌肉都进入了戒备状态，凝注了全部精神的眼睛，往撩开的车帘看了出去。
然后，他的全身就放松下来。
李元发不得不停下来，因为这条他走了十多遍的路，突然出现了一个人，出现人不奇怪，这个人却是个女扮男装的俏美人。
在通往西山营的路上出现一个俏美人，这实在不得不让人心生诡异。
尽管姬纸鸢已经很大程度的让自己变丑了，却还是有着让人无法忽视的美貌。
她的脸型就仿佛造物主最杰出的作品，让人一眼就觉得这是人类最完美的形状；她的樱唇又薄又润，即使抿着也没有一丁点皱起来，好像时时刻刻被水色包裹浸润，如花蕊一样娇嫩；她的肌肤细腻得没有一点毛孔和汗毛，上面的纹理，就好像最耀目美丽的符文，精致而且神秘。
唯独她的那双眼睛，虽然像水晶一样剔透，却带着些许灰暗色调，仿佛有什么不幸，曾经降临到她头上，使她失去了很多的生机，没有少女特有的青春的朝气。
李元发心中充满遗憾。但如果他知道眼前就是他所效忠的皇帝陛下，不知还敢不敢这样端详。
“那是我的亲兵，让她上来吧。”燕离冷静地开了口。
李元发对燕离的艳福既羡慕又嫉妒，下了车，把少女迎上车，之后帘子就放了下来，两个人在里面做什么都毫无声息，就好像两个世界。
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