得已预料的，北周遣使求和的消息不胫而走，随即便起了各种传闻，有说周主愿意称臣的，也有说周主割地以图自保的，后者的声音最多，此事不管真假，宇文邕派遣了使者求见总是真的吧？
再者，齐国一开始本就不安好心，北齐大张旗鼓地护送周使的时候，根本没有打算瞒过周军的哨探。消息一传出，基本就让大多数人认定是真的了，连带着周边各郡的反抗意志都薄弱了很多。
一日之内，居然陆续有四座城池归降，老慕容与段韶乘此机会，集结兵马，猛力攻打潼关。
宇文邕半途闻讯大惊失色，也不先等杨坚夺下华州了，命大将军窦毅紧急救援，全力抵挡北齐大军，长安只留少数兵马，同时令达奚长儒北上，立即击破齐军高延宗部。
段韶事先便料定华州一带必定会被反复争夺，因此将弘农粮草、器械全部搬空，掐断了弘农接济关中的可能性。东西两魏分裂以来，最大规模的战争便在这里开始燃爆了！
华州在洛水北岸，沙苑以南，是关中布防河东的一大重镇，坐稳了华州，便可占据洛水要津，使北周失去这一道天然防线，另外，也可以庇护身后的华阴及风陵渡。
齐军在潼关东面起城一座，物资、兵械都从风陵渡的浮桥运过去，一旦为周军所乘，后果不堪设想。
段韶老而弥坚，虽然长久没有上战场，但军事嗅觉依旧敏锐，他上疏向皇帝解释，表示愿意亲自坐镇弘农地方，为北齐与北周的大决战，争取充足的时间。
高纬允准，段韶即刻调其子段德操与时任奋威将军的刘方北上华州，麾下除却一个独孤永业之外，其余都是军中少壮。
段德操自不必说，武勋世家，根正苗红。刘方之父是名将刘丰，因兵败举家投靠高欢，多有战功，后来跟慕容绍宗一起被王思政击败身死，死后赠大司马、尚书令，靠着父祖的余荫，虽然没能承袭一个爵位，却也一路坦途。
刘方军令严明整肃，军容齐整，有违犯军令的人必被斩首;同时又对士卒仁慈爱护，士兵患病他亲自抚慰关照，士兵皆愿为之效命。因为其素有谋略胆识，因此很快被简拔出来，担任要职。
此时独孤永业正在华州苦苦支撑呢，独孤永业常年经营洛阳，对守城战很有心得，将华州的城防经营得十分稳固，段韶的信使反复交代过他，一定要坚守此城，绝不可以给北周任何咸鱼翻身的机会。
独孤永业隐隐预料到接下里会面临何等艰难的处境，却也咬着牙保证不会让周军一兵一卒从他眼皮底下跨过。杨坚、赵仲卿等人率着军队出其不意出现在华州城下，却见华州城门紧闭，急攻不得，因此在城下喊话：“大周天兵至矣，永业何不早降？”
独孤永业毫不示弱，反讥相讽道：“同样的话我也劝你们一句，华阴尚有我大齐数万雄兵枕戈以待，你们若是不想死，趁早归降！”
杨坚下令攻城，但齐军早有准备，前头周军仓促之下未能准备好，结果被齐军几轮攒射杀的败退下来。
赵仲卿眼见独孤永业有恃无恐，不想在华州白白浪费精力，便劝说杨坚先令大军沿着洛水向东南方向转进，屯驻许原。
一来牵制坐镇华阴的段韶，二来可以孤立华州，成为埋在齐军转进腹地的一枚钉子，也好好恶心一下段韶。
段韶闻讯只是轻轻一笑，赞了一声后生可畏，然后就没有下文了，麾下诸将纷纷请战，段韶只是不许：
“吾观周军军容，杨坚、赵仲卿恐非易与之辈，他们目前士气正高，也很团结，驻扎在许原如果据守不出将会很难对付，若胜没有多大意思，若被他算计，战败，弘农恐怕会保不住，我不会做这样的事情，必得要寻到万全之策才行。
“周主宇文邕现在不顾一切，悬师渡河，只要我们依旧把着大后方，就依旧掌握着地利优势，而且周国这次准备并不充分，周主宇文邕大略尚可，谋划却粗浅，容易冲动，这次渡河而战，完全就是在意气用事，正是我军一举打败周国的好机会！
“反观我军，虽然兵众不及周军那么多，但兵力集中，如果我们能以华州牵制住周军，专心防护华阴、风陵渡，便可保障大军后方，战局一有变化，便可兵出洛水，锁死周军退路，前后夹击歼灭周国全部主力，正好立于不败之地。”
众人皆为段韶的老谋深算所叹服，接下来任凭窦毅、于仲文南下、任凭杨坚、赵仲卿如何挑衅下战书，段韶也只是不予理会，齐军各营盘稳如老狗，而周军却吃不住劲了。
赵仲卿敏锐察觉到段韶布局的险恶所在，但一时却破解不得，于是上疏陈述此战的危险之处，将齐人的谋划大致点明，希望皇帝不要过于冒进，先安心眼下，将弘农等地先扫平再说。
但宇文邕却半信半疑，周军前锋部队刚刚大胜几场，窦毅、于仲文、侯莫陈琼等人趋兵长逐，居然一路所向披靡，轻松夺取了风翼原上的大片齐军营寨，据报：“我军气势如虹，齐军莫敢抵挡，皆弃营而走。”
这相比之前一边倒的丢人战况，无疑给宇文邕打了一剂强心针，周军上上下下士气都空前高涨了起来，就连宇文邕也一度以为齐军不过如此，自己只要一刻不停南下，准能活捉高纬。
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