荆州，南阳郡，穰县
且说李严在李鸿的带领下一路北进，畅通无阻。虽是穰县比朝阳县更远一些，但李严命全军将士加紧赶路，到了天明辰时，两千汉军终于抵达穰县。
“蜀军来啦！蜀军来啦！”城上零星的站岗魏兵看到汉军大队人马杀来，皆是吓得惊呼起来。李严见魏军毫无防备，心中大喜，立刻命四个士卒抱起一个随军携带的攻城槌，前去撞开城门，大军一起掩杀上去。
魏军似乎都没有派人抵住城门，在攻城槌的反复冲撞下，门栓转眼断裂，城门随即打开，前队汉军便立刻冲进城中。
可就在李严洋洋得意之时，城上猛地响起一声暴喝：“放箭！”
不计其数的弓弦声接二连三从城墙上响起，早已埋伏多时的魏兵一齐动手，刹那间箭如雨下，铺天盖地。当先进城的汉军将士骤遇伏击，毫无防备，转眼纷纷中箭，乱作一团，自相踩踏者不计其数。
“快快退出城去！”前队的黄袭尚在指挥士卒，早有多名魏军弓弩手将箭簇对准黄袭，先后射出箭矢。黄袭虽然奋力挥动长矛遮挡，但终究手段有限，转眼便身中数箭，落马而死。
李严位于后队，尚未进城，可听到城内惨呼连连，不由得大惊失色。只见城墙上忽然出现一人，全副披挂，抚须大笑道：“李正方，司马懿在此等候多时了！今番中计，何不早降！”
“司马懿！”
听到此人名号，李严顿时面如土色，随即明白自己中计，立刻暴怒地抽出佩剑，指向身旁的李鸿：“汝这贼子，竟敢诓骗我！”
“将军饶命！我冤枉啊！”李鸿吓得连连讨饶，他本人同样一头雾水，不知道司马懿怎么会出现在穰县。
李严知道现在不是纠缠这些的时候，他命全军火速撤退，并让几个士卒看好李鸿，严防他趁乱逃走。汉军将士早已无心恋战，纷纷调转方向，往南而逃，适才冲进城去的七百余名士卒，在魏军的箭雨下，最终只有不到三百人逃出生天。
“火速追击，休要走了李严！”
司马懿岂会让汉军轻易逃脱，埋伏在城内的四千魏军在其率领之下，也从穰县杀出，紧随其后。汉军将士行军一夜，已是人困马乏，就算拼命奔逃，又如何比得上魏军以逸待劳，逐渐被魏军追上。司马懿喝令放箭，不少落在队伍后面的汉兵先后被箭矢射中，扑倒在地，。一些士卒见形势危急，不是分散逃命，就是扭头向魏军投降。
“天亡我也！！！”
李严转头看时，见身后将士不断减少，心中顿时无比悲凉。就在他认为无法逃脱之时，一名斥候突然从南面飞马而来，对李严说道：“启禀镇南将军，关兴将军已夺下朝阳，请将军快快前往躲避！”
“速往朝阳！！！”李严知道一时半会难以返回邓县，便在斥候的带领下，率军往东南方向火速逃命。为了阻击魏军，李严也命弓箭手轮番向后抛射箭矢。
所幸李严平日里勤于练兵，麾下将士也算有本事，一些张飞旧部也被他编入伍中。只见一队队弓箭手一面奔跑，一面搭箭上弦，然后快速扭回身子，往空中射出箭矢，也不管能不能射中魏兵，但求一个快字。
汉军的反击还真有效果，司马懿看到魏军前队陆续有人中箭倒地，影响前进速度，不由冷哼道：“好个李严！倒是不能小看他了！”
反正已经把李严诱到此地，计策已经成功，司马懿也不必要死命追赶，他命前队魏兵举起盾牌，抵挡箭矢。不过这样一来，汉军也逐渐拉开与魏军的距离。
大约过了一个多时辰，前方终于出现了朝阳城的轮廓。就在汉军大喜之时，东面突然拦腰杀出一队魏军，为首将领纵马舞刀，高声大喝道：“蜀军认得我张文远吗！”
来的正是从朝阳城东绕过来的张辽。听到张辽的名号，汉军上至李严，下至士卒，无不色变。与此同时，西面又有一路兵马杀到，正是夏侯儒率领的魏军。
原来，司马懿当日在洛阳与曹睿商议军机时，便想起前番在穰县受过自己惩罚的李鸿，当下认为可以通过逼降李鸿的方式，诱李严渡过汉水来攻。而司马懿镇守南阳郡多年，早就知道邓县的裨将军陈同和李鸿有旧，且对自己的仕途多有怨言。故而司马懿建议曹睿，以邓县为饵，让李严信心膨胀，进一步深入攻打穰县。
“邓县乃国家边防重镇，就这样交给蜀军，代价是否太过？”曹睿虽然赞同司马懿的计策，但仍是有些肉疼。魏军自失去襄阳后，便全力经营邓县，意义不言而喻。
“欲使大鱼上钩，必用香饵。唯有如此，方能让李严深信李鸿不疑！”司马懿则是徐徐劝慰道，“何况李严为人高傲，久怀建功立业之心，但有机会，便会深入穰县。李严中计后，邓县自会失而复得！”
“有臣运筹帷幄，必须勿忧！若有转机，臣当为国家收复襄阳！”为了让曹睿放心，司马懿正色拱手道。
“好！便依爱卿之计！”看到司马懿如此自信，曹睿再三思忖后，终于点头道，“南面战事，卿可全权负责！”
就这样，司马懿在南阳放出自己将要前往江夏的谎言，又命文聘负责攻打武昌，派秦朗领兵经过蔡阳县，好让李严信以为真。
至于夏侯儒，司马懿早已交代过他，汉军一旦攻打邓县，便假意抵抗，实则要做好撤退准备。因此魏军仅损失相当小的代价，便顺利撤出邓县。而夏侯儒当晚并未前往朝阳县，而是去西面隐蔽行踪，待到李严败退时，便出来截杀。
东西两侧都有魏军杀到，加上后面还有司马懿的兵马，汉军已然三面受敌。众将士正在惊慌之时，李严却是厉声咬牙道：“诸位，朝阳城就在眼前，关兴将军定会前来支援！夏侯儒兵少，可向其全力冲锋突围！”
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