赵昺看了矿场，捡起一块矿石掂了掂，很是压手，虽然他对冶炼只知道些皮毛，但也清楚铁矿石的密度越大品位越高，相对来说也更沉。随后他又看了炼厂，这里只有三座小高炉，旁边堆着些木炭，显然他们还处在以木炭为燃料的初级阶段，估计也只能炼出些品质不高的生铁。在高炉便又看到一堆堆小山似的矿渣，表明他们在此炼铁的时间确实不短了。
赵昺转了一圈，大概估算了下，这里如果有百人负责采矿，百人炼铁、烧炭的话一年也能生产两三万斤生铁。按照现在七十文一斤的价格，获利在几千贯以上。这些钱看似不多，但此时一个小康之家年收入也就几百贯铜钱，而这些生铁加工成刀枪、工具，甚至偷造铁钱，获利将更高，加上他们的成本很低，确实是笔不错的买卖。
本来赵昺还想再仔细的探查一番，但众人担心那些逃跑的人会带着帮手去而复来，将他连拉带架的带离了铁炉坡，一气走出了十来里才放慢脚步。而眼前的情景让他又是心头一震，放眼向崖州城望去，城北延绵五六里、州东北、西北延绵十余里尽是平平坦坦、莽莽苍苍的原野。在城东南的宁远河突然变成了南北两支，环绕州城若干里而流，就像从襁褓中张开一支有力的手臂，突破了几百年州城的局促器局。
“这毛知军真是个人才，他只让大河改道，便使崖州多了数万顷良田，为城北，城西北打开了发展的空间！”赵昺看罢感慨道，宁远河是琼南第一大河，古森林完整，水土保持良好，河床深切完美，以至让他有其深莫测，传有龙潜的感慨。
“是啊，毛奎此举意义非凡。崖城外两里便是荒原，但苦于无法灌溉只是沿江一线适合耕种，可谓天地局促。如今在其中引入一条河道，便使得问题迎刃而解了。”应节严点头叹服道，看他表情也知对毛奎的壮举甚为敬佩，觉的这才是为官一任造福一方的丰碑。
“可叹毛知军生不逢时，未能尽全功，若是完成后续工程，这崖城外便是阡陌纵横，沃野百里，再也不是今日之模样！”赵昺言道。毛奎给崖州动的这个大手术，使得规模性灌溉农业的出现成为可能，可惜后河形成已近接近亡国，社会动荡，百业凋零，其即使有发展生产的设想也无法实施了，但也使沿河农地得到方便的灌溉。若是其当年的计划得以实施，便会使得崖城进入了辉煌灿烂的发展充实期，从一个勉力维持的军事行政型小邑成长为琼南举足轻重的经济重镇。
“呵呵，毛知军虽未竟心愿，却为殿下留下了一副好底子，只要稍加经营，不出数年便可获得十数万石军粮，也可稍解琼州大陆购粮之苦，如此便也成就了殿下的功业！”应节严大笑道。
“如果吉阳军能够得以开发，不仅是粮食短缺可以得到缓解，铁矿的开采同样能给武器制造提供源源不断的材料，从而勿需受制于人。”赵昺也跟着笑道。
作为海南岛税赋主要来源地的琼州则迎敌正锋，也是双方必争之地，即便能守得住也会因为战争的频发而影响到经济，将不可避免的走向衰退，使琼州财政更加困顿。而吉阳军相对比琼州离大陆更远，且避开了敌人的攻击正面，从而暂时远离战争。而这里又有堪待开发的大批土地，储存量丰富的铁矿石，以及沟通海外诸国的便利，只要能得以开发便能取代琼州的位置，为战争提供物资和动力。
当然崖州的发展不限于这粮、铁这两样东西，还有水晶、金及海盐、南药等特产可以作为出口贸易的支柱产品。另外赵昺还发现甘蔗在海南已经成规模的种植，制糖业也成形，是可以换来各种物资和真金白银的东西，只要有了土地便可以大规模的种植和生产。
而据赵昺所知，崖州还曾出了个黄道婆，按照史上推算她此时仍在此地，而其是中国纺织史上一个划时代的人物，也就是说崖州还有纺织业可以作为支柱产业。而在这个时候，欧洲几乎没人见过棉花。从铜器时代到中世纪，那里的人们就一直穿由亚麻、兽皮或羊毛织成的衣物，进口的棉布非常罕见，那是比丝绸还要贵重的东西。
“以老夫看，殿下此次亲自前来巡视吉阳军，主要的目的怕不是来检查军备的，倒是像是冲着这块地来的吧！”瞅着殿下远望着崖州若有所思的样子，应节严笑着说道。而他早已发现此行视察每一地殿下似乎更为关心当地的经济状况，到了崖州后又看似偶然的找到铁矿，现在又对城外的荒地表现出极大的兴趣。以他的了解殿下是早有预谋的。
“这就是所谓前人栽树后人乘凉吧，我倒像是捡了个大便宜，可要将这些荒地开垦出来确需大量的人口，只凭吉阳军不足万人的丁壮无论如何也难以完成的。”赵昺苦笑着说道。
“呵呵，殿下不必烦忧。近两个月来，跨海而来的难民日益增多，不仅有从雷州过海的，还有大批难民从福州和浙闵地区越海而来，已有万人，后边还有人不断前来。琼州不便安置，正好可以尽数发到这里屯垦开荒啊！”应节严脸上挂着丝狡黠地笑道。
“是啊，鞑子重又发起攻势，朝廷连连失利。且鞑子凶残，动辄屠城，黎民无不惊恐，而他们还心念我朝，跨海来琼并非什么新鲜事！”赵昺瞥了一眼老头儿，心中一动，可依然不露声色的说道。而他的解释也非不妥，历代移民琼州的汉人多半都是为了躲避战乱，宋朝靖康之变后中原大批人口随朝廷南下，其中就有人迁至此地，蒙古南侵后则是又一人口迁徙高潮。
“可此次老夫觉得却不简单，似是有人在其中暗中散布流言，以致人人惊恐，才致大批人口逃琼。殿下不会也参与其中吧？”应节严捋捋胡子道……
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