一番议论后，定下了以攻代守的战术来化解蒙元将要发起的进攻，众将于是开始商讨兵力的运用，战线的划分及各军如何协同。但赵昺却发现江钲及湖广战区所属各军的将领却是有些兴趣索然，神情落寂，他略一思索便明白了，此次战斗主要是在沿长江下游展开，但是驻湖广各军皆驻扎在中上游及湖广地区，打得再热闹，他们也只有看戏的份儿。且军中要有军功在身，才能升迁和封赏，可他们却没有机会，自然兴趣不高。
“江都帅，如今大理和广西南路部分地区及江陵以西尚在敌手，终是我们的心腹之患，如何消除，汝可有良策？”赵昺又想起此节，便出声相询道。
“陛下，臣以为要消除蒙元对我侧翼的威胁，只有攻取大理和川蜀才能保江南太平！”江钲略一思索道。
“江都帅对进取西南可有腹案？”赵昺接着问道。
“陛下，臣曾与众将议过如何改善当前被动的防御态势，众将皆以为虽然我们的防御方向在江北，但是西南正如陛下所言乃是心腹之患，一日不复就要屯驻重兵备战。但是蒙元占据上游，居高临下，先占有地利，向下攻击总是占些便宜的。一旦鄂州失守，敌军就能顺江南下，直逼京畿地区。”江钲言道。
“嗯，江都帅所言不错，这也是朕之所忧。但是川蜀历经兵火，百姓几被屠戮殆尽，再不是昔日富庶的天府之国，若是我军收复川蜀，当地财赋不能自给，全需仰仗江南输送，这将是极大的负担；而进取大理，收复广南，那里却是俚民聚居区，我们都哪里的形势不知、地理不明，且叛附无常，同样会牵扯到我们极大的精力。”赵昺点点头，说出了自己的忧虑。
“陛下之忧甚是。臣亦曾想过解决之道，本欲向陛下进言，但又觉其中尚有不足。”江钲迟疑了下道。
“江都帅但说无妨，我们共同参详！”赵昺面露喜色地道。
“陛下，臣以为可采用先取西川，缓取湘西和大理！”江钲言道。
“愿闻其详！”赵昺喝了口茶言道。
“正如陛下所言，蜀地如今人口稀少，已成荒芜之地，从目前形势来看却非战略要地，但是西川正扼住长江上游，只要西川稳固，下游则无忧矣……”江钲沉思片刻道出自己的想法。
当年蒙古侵入蜀地，蒙古骑兵擅长攻城掠地，使用包围、火攻、炮攻、水攻、地道诸多战术，大宋传统的城池往往建造在河流之畔的台地上，城池下是一望无垠的开阔地带，蒙古骑兵“来如天坠，去如电逝”，宋人步兵一经冲击，便如潮水般溃散。在蒙古骑兵面前并没有太多抵抗力。
后抗蒙名将余玠出任四川安抚制置使，主持四川防线。余玠此前任淮东制置副使，两淮地区的百姓常在山中立寨栅自卫，称为“山水寨”。鉴于蒙古骑兵游走无定，川西平原又无险可守，余玠受山水寨启发，将城池搬到山间，建立山城防御体系。
宋代的山城大多座落在依山傍水的山崖之上，平均海拔虽仅三五百米，却峭壁环绕，远比人造城墙险要，有的地方甚至可以凭借天险而不筑城。“方山”山顶平坦，周回数百十亩至数十里不等，有田可耕，有林可用，有水可饮，适合军队长期驻守，逃亡的百姓也来到山城耕作生息，又为军队提供了必要的粮草。
余玠领导四川军民共建立了八十余座山城，这些山城扼守在两江之汇，或坐落于险滩之旁，嘉陵江沿线的有苦竹隘、大获城、运山城、青居城、钓鱼城、多功城，渠江沿线的得汉城、平梁城、小宁城、大良城，沱江沿线的云顶城、虎头城，长江沿线的白帝城、神臂城、天生城等等。它们依托嘉陵江、渠江、沱江、长江，彼此之间互为倚角，组成了一条严密的军事防线。
“在这些山城面前，蒙古铁骑失去了速度的优势，且山城之间以舟楫往来，又令不善水战的蒙古人吃尽了苦头。阻敌四十余年，使其难以沿江而下威胁京畿，可惜的是诸多山城非被敌攻克，而是守将怯战降敌。不过臣有闻，至今灵霄城仍在坚守，未被蒙元攻克。”江钲言道。
“哦，朕以为钓鱼城请降之后，西川再无我军，没想到尚有忠勇之士在坚持。”赵昺有些吃惊，在他的印象中，钓鱼城在宋亡之后仍坚持了数年，为保全城百姓才与敌达成协议请降。而今居然还有一座城在大宋军民的坚守下，实在超出了他的想象。
“陛下，臣以为可遣军沿江而上，收复、重建山城，恢复防御体系，他们可屯军自给，并不需朝廷多少钱粮。而一旦收复淮西后，形势进一步好转，便可以此为基地进取蜀地，威胁蒙元肇始之地！”江钲言道。
“嗯，速取西川确是可消除来自上游的威胁，但朕以为当下战局尚未明朗，一旦失利或战事扩大，尚需自湖广调兵增援。且下月梅雨季来临，江水将暴涨，入川水道本就水流川急，丰水期船只更是逆水难行，时间上亦已不允许。”赵昺点点头，认为其策可取，却又摆明自己的观点道，“不过朕以为当下可加强对西川的侦察，摸清情况，并与凌霄城取得联系，同时加强山地攻守训练，择机一举攻取西川。”
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