一个浪头打来，船身剧烈的摇晃起来，俯在船舷之上干呕的任晓年身子向前一撞，又反弹了回来，一屁股坐在湿漉漉的甲板之上，他干脆摊开了四肢，四仰八叉地躺在甲板之上。
在海上走了十几天了，这个在陆上如同铁打的汉子，如今都瘦得有些脱了形，脸色腊黄，有气无力地躺在哪里哼哼着，不时张开嘴干呕一阵。
肚子里是啥也吐不出来了，每一次干呕，都觉得五脏六腑似乎都要被吐出来了。
一双大脚出现在任晓年的身边，毫不客气的伸脚踢了踢他，“哟嗬，任大狗变成任死狗了，投降了？”
“李将军别取笑我了。”任晓年撑着身子坐起来，仰头看着李浩：“我的水性还是不错的，哪里想到会是这样的，下了船之后，这一辈子，我坚决不坐船了。”
李浩哈哈大笑着盘膝坐了下来，将手里的一个扁平的铁水壶递给了他。
“现在可喝不得酒！”任晓年摇头道。
“不是酒，是参汤！还是热的！”李浩道：“你得补补。这可是好参哟，是从东北那边儿过来的。”
“我知道那边的参好！”任晓年点了点头，“不是说还有从高名丽那边过来的参吗？听说更好？”
“是好，可老子买不起！”李浩扁了扁嘴：“便是这壶里的汤，也不过是些参须子熬的而已。他娘的，公子得好好地惩罚一下这些奸商。”
“罚不了的！”任晓年叹了一口气：“咱们那地儿，有钱人多了，人一有钱啊，便想多活些年，养生啥的一下子便兴起来了，这几年的功夫，像人参这样的好东西，价格翻了几番了。”
“哟，你很清楚吗？”李浩道：“上一次回武邑，我去拜见了夏尚书，说起这事儿，夏尚书，这叫市场决定价格，这样的事情，又不关乎国计民生，朝廷才不管，你有钱便去买，不买了吃也死不了人。”
“怎么死不了人！”任晓年愤愤不平起来：“有时候咱们有些重伤员，一口气上不来就这样去了，要是有上好的人参能吊一吊，指不定就能救活过来。可是咱们军医哪里，却从来没有这样的好东西。”
“说得也是啊！”李浩若有所思：“这一次，咱们储备一些这东西。”
“钱呢？你是中郎将，都只能买须子，咱们从哪里弄钱买这？这可不是军需采购之中的必须品！”任晓年道。
“想办法嘛！”李浩道：“人还能叫尿憋死了？”
任晓年嘿地一笑，不再言语，李浩与他可不同，人家大有来头，如果真把这事儿放在心上，指不定真能让他想出法子来。
“快真热喝吧！暖暖肠胃。”李浩敲了敲铁水壶。
任晓年拔出木塞子，一仰脖子喝了一大口，刚一下肚，只觉得肚子里又是一阵翻江倒海，忍不住便又想吐出来，东西都到了嗓门了，突然想起这玩意儿的昂贵，竟又是硬生生地吞了回去。
看着任晓年的模样，李浩哈哈笑着道：“吐啊吐的，以后也就习惯了。谁都一样，想当初我刚刚上船的时候，比你还要惨。”
喝了半壶热乎乎的参汤之后，任晓年终于感到舒坦了一些，瞅着李浩若有所思地道：“李将军，你与我们不同，前程远大，干嘛还要受这份儿苦啊！”
李浩微微一笑，“先别说我，说说你吧！你转弯抹角的求到我这里，要跟着我来扬州，是为了什么？害得我被程绪撵到门上骂，他以为是我撬他的墙角。这黑锅我替你背了，但你总得跟我说几句实话吧？”
任晓年沉默了片刻，道：“李将军，其实这不是明摆着的吗？我这是再攀您这个高枝呢！这一次左骁卫剧变，以前的神策军一系，被清洗得极是厉害，我虽然不是神策军一系的，但程将军他是啊！在程将军麾下，我立十分功，到了最后，恐怕也只能被承认三分吧！”
“说得也是！”李浩点了点头。
“其实程将军心中必然也是明白的，他找上门来跟你大骂，是给我留面子呢！免得我出去见不得人。”任晓年抹了一把脸，“我就不是一个东西。”
“程绪是个不错的人。”李浩道：“放心吧，等过了这一阵子，他也就能从这件事中完全摘出来了。现在尤大将军把他暂时闲置了起来，其实也是在变相的保护他，这里头的门道多着呢！不过话说到前头，你来我这里，功劳可也要是拿命来换的啊！此次咱们去扬州，面临的困难不是一般的大。”
指着远处的一处孤岛，李浩接着道：“就像是那座孤岛，四面都是惊涛骇浪拍击，赢了，前途光明，输了，逃命都困难。”
“我们当兵打仗的，不就是拿命换功劳吗？我打得恶仗可不少。”任晓年道。
“那倒是！”李浩道：“也正是因为如此，我才甘愿替你背这口黑锅啊！让别人认为我李浩落井下石，去撬程绪的墙角。”
任晓年有些黯然的低下头。
“别这样垂头丧气的，人往高处走，水往低处流，你这样做，只是人之常情。说实话，人这一辈子，是耽搁不起的。一步落后，步步落后啊！”李浩深有同感地道。
“李将军，你……”任晓年有些疑惑地看着李浩。
“知道我为什么巴巴地去练水师，跑到水师去吃了很长时间的苦吗？”李浩问道。
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