小狮子瞪大眼睛：“所以他今天上当了！”
“就是这样。愿者上钩嘛。”
“真了不起，阿加莎。”海伦感叹，“你几乎要逮住他了。”高塔依赖占星术太久，却在个夜莺手上栽了跟头，如今终于有了眉目，也全靠阿加莎的帮助。此人的智慧和手段确实令人咂舌。“不愧是浮云之都的侦探女王。”
“这是我的职责，阁下。”
海伦已决定奖赏她。“听说外交部要设立一支整肃风纪的执法队。”
领赏人没有喜形于色。“见鬼。”阿加莎轻声道，“这件事传开了，阁下？”
“还没有。我也是命运集会的一员嘛。虽然拉森经常不给我安排工作，但他们讨论大事还得要我参与。”女巫自嘲。“我不喜欢狄恩·鲁宾的说法，他似乎认定高塔存在其他支点的夜莺，而且非得将他们逮住不可。要我说，如果某些夜莺比自己人更有能耐，还不如留下他们当劳力。”
阿加莎没有回应。小狮子罗玛瞥一眼侦探：“反例就在眼前啦，海伦。这可是个有能耐的自己人。和她一比，刺客到底有什么好的？”
我在提醒她，你这傻瓜小鬼。你以为我喜欢刺客？“不论如何，你是我见过最能体现公正的警官，阿加莎。真相是你的武器。”海伦表示，“当然，倘若当年的事令你不愉快，你也完全可以拒绝。取决于你。”
小狮子没明白：“当年的事？”
“我理解，阁下。”侦探迅速跨过这个话题，“感谢您的好意，但我更想留在治安局。”
“好吧，那你还想要什么？”
“一次长假？”侦探小心翼翼地问。
海伦不禁笑了。“不太够。”她斩钉截铁地说，“起码得加上二十年的奖金和外交部使者的待遇。但你无需出外勤驻守，阿加莎，在布鲁姆诺特做你喜欢的事就好。”
阿加莎的眼睛瞪得和罗玛一样圆。也许她没料到我会放过她，女巫心想。
“怎样？你满意么，女士？”
答案是明摆着的。“非常满意。以后若您遇到类似的烦恼，本人乐意效劳。”侦探一拍胸脯，“绝不迟到。”
……
南下比往日容易许多，不晓得是否是猎魔运动的影响。但当她回到“灵感学会”的交易地时，这里仅剩下四个或残或傻的守门人，萧条无需描述了。见到德拉，他们大笑着抄起武器，锋刃明晃晃在眼前闪动。
“这是私人场地，小子。打哪儿来回哪儿去，快走！”
“我是学会成员。”德拉翻出蓝信封，但手心里全是汗。
伴随着关门的吱呀声，一个瘸子检查了她的号码。“好久不见啊，德拉·辛塞纳先生。没想到你还活着。”
“你认得我？”
“信封上是这么写的。”他说。
德拉不禁心中一跳。学会内部通常用编号作身份，忽然听见自己的名字，她只能勉强维持镇定。
结果对方将一沓信封递给她，封纸不只有蓝色。“你的信箱满了。”
原来如此。但谁会给我寄信？“佩欣丝。”她只看了最近的信，不由念出名字。“联盟的商队离开了。蒂卡波和妮慕都很安全，矮人回了熔铁城，不再参与联盟事务。”
德拉很难否认这里头有自己的原因，不过若说她背叛了联盟给学派传递消息，那也根本不是实情。无论如何，我只是想想，没真这么干。西塔女王伊文捷琳的指控令她恼火，更别提对方还拿她当借口，来掩饰自己的违约。这胆小鬼！圣者也能怕恶魔？
“妮慕？我当然感谢她。”听他问起，德拉有点不自在。说到底，霜巨人将她交给恶魔也是情非得已。万一被守誓者联盟抓住，我会被猎手烧死。“要我是支点成员，我可没什么好怕的。你还不明白？秩序的公平是给你们的，不是给我。”
『……』
“会长不在。”看守说，“你还回来干嘛？其他人都逃了。”
“逃？”通灵者皱眉。
“戴茜·韦弗带来了猎手，这件事你知道吗？”
“那不是很久之前……”
“现在治安局把她放出来了。”看守一挥手。
德拉吃了一惊。“什么？”
“从恶魔猎手的火刑架生还的人。”瘸子咯咯笑道，“没见过吧？”
“发生了什么？”德拉离开学会前，戴茜·韦弗已经被判死刑。
吱呀一声响。“很多事。”他指指身后，“不如让她亲自告诉你。”
她几乎不记得那女人的模样了。灵感学会虽无太大的规模，但总体由当地的几个家族把控，韦弗家正是其一。这些家族不是什么贵族，但历史悠久，人数众多，代代都有新人加入学会。德拉只在报纸上见过戴茜·韦弗，这还是因为此人被恶魔猎手逮捕。
但在面前的女人是如此精神焕发、神采飞扬。她的眼睛大而明亮，脸颊丰满红润，嘴唇血红晶莹，无疑化了浓妆。她的颧骨前垂下两道金丝般的波浪长发，耳朵沉重地点缀着银环。她手握一根高近门梁的宝石手杖，披着华丽的长袍，蕾丝袖子几乎拖地。她胸前佩戴着的学者徽记，被埋没在一大片繁复厚重的刺绣花纹中，德拉差点没瞧见。
“谁回来了？”戴茜·韦弗以居高临下的口吻询问，但她的门牙缺了一个。
“德拉·辛塞纳先生。”瘸子说，“他有信物，更有一大堆信。”
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