宜春县吏虽然争相逃亡，却也有忠于职守者，如贼曹掾周凤。不过他心里忠的可不是宜春县长孙南，而是刘景。
刘景深知孙权的威胁，一统荆州后，马上开始谋划江东，提前布置先手，宜春与长沙紧邻，自然成为了主要攻略方向。
周凤今年三十出头，强健有武艺，他本是宜春乡下土豪，后来见天下大乱，郡县不宁，内心野心勃发，便纠合门客、不法、亡命等，入山谷结寨为贼。
按照原本的历史发展，他最终也会和彭虎一样，成为豫章大贼，鼎盛时期徒众过万，肆虐郡县，后被张昭督诸将剿灭。
这个时空周凤尚未成气候，就在劫掠长沙时，被刘修击败擒获。在生与死面前，周凤毫不犹豫选择了生，刘景抽空亲自见了他一面，善加抚慰，继而将他放回，让他潜伏宜春等待召唤。
至于周凤是否真心归附，说实话刘景根本不在乎，因为本就是随手布置的一枚闲棋，不管成与不成，都不影响大局。
而周凤已经完全被刘景折服了，将这安排视为进身之阶，回到宜春后，思来想去，认为继续为贼，就算重新聚众千人，恐怕也很难发挥什么作用，便将主意打到宜春头上，若是能谋得宜春，献与刘景，必是大功一件。
周凤在宜春素有名声，愿弃贼从善，率众来归，宜春县长当然不会拒之门外。
周凤本人既有能力，手下又有一帮亡命之徒，不久便混成了贼曹掾，其利用职务之便，暗中招降纳叛，培植亲信，排除异己，现在整个贼曹从上到下都是他的人，家中亦养着上百剑客。
要知道，目前宜春城内，也就只有五百战兵。
当周凤听说刘景率荆州十万之众，顺江而下，席卷豫章北部，不禁喜出望外，他素来性急，不愿干等，近日便准备斩杀宜春县长，据城而反，遥应刘景。
然而还没等他动手，诸葛亮就率领数万大军从西面杀来，这次周凤就是惊大于喜了。
由于刘景在北方势不可挡，随时都有可能南下南昌，孙贲屡屡征调各地人马入卫南昌。宜春原本有战兵千人，也被调走一半，目前只剩五百士卒，这点兵力，根本挡不住数万荆州军。
必须赶在荆州军攻城前，先一步动手，找机会杀死县长，取得宜春的控制权，不然他之前的所有谋划，都要付之东流了。
“校事小吏，皆不可信！”宜春县长孙南望着空荡荡的县寺诸曹，面色铁青，恨恨说道。
孙南体貌魁梧，一看就是勇武不凡之辈，他是吴郡人，虽非孙氏族人，却早在孙坚时代起，就随从征伐，算是江东元老。
随在孙南身后的周凤闻言赶忙收束心神，只见孙南回过头来，问周凤道：“子云，你说，我平日待县寺诸吏如何？！”
周凤毫不迟疑，立即回道：“明廷对待下属自然极好，不说旁人，下吏原本出身群盗，蒙明廷不弃，招致门下，视若腹心，下吏必拼死以报明廷之恩。”
孙南听得感慨不已，叹道：“我自问待下面之人不薄，可如今宜春有难，他们却忘恩负义，纷纷弃我而去。子云，满县属吏，只有你是忠义之人……”
周凤一时嘿然，正要再表忠心，忽然有人来报，荆州骑兵已至数里外，不久即会兵临城下。
“楚贼来了……？”孙南不由脸色大变，他以为荆州军最快也要明日才会抵达，没想到对方派骑兵先行，提前一天到来。
幸亏他领兵多年，经验丰富，提前做了防备，紧闭西北城门，又派探骑外出侦查，不然还真有被对方偷袭得手的可能。
见周围众人脸上皆有惊惧之色，孙南故作镇定，说道：“宜春城池坚固，绝非楚贼短期可下。我已派人赶往南昌求救，只要我等可坚守数日，明府的援军便会赶到，楚贼不足虑也。”
周凤立即表态道：“下吏愿随明廷登城死战，抵御楚贼。”
众人齐声附和道：“愿随明廷登城死战，抵御楚贼……”
“好！”孙南递给周凤一个赞赏的眼神，而后大笑道：“诸君随我到北城墙以候楚贼。”
“诺。”
孙南当即率百十部曲、县吏，出县寺北门，径直往北。
途经桃里时，乘马跟随在孙南身后的周凤，突然加速来到孙南身旁，进言道：“明廷，谚云：‘军无财，士不来；军无赏，士不往。’今大敌压境，将士恐惧，须以厚赏激励士气。”
这道理孙南又岂会不知，问题是江东军制与其他地方不同，外任之将，孙权不拨军费，而是让他们就食驻守之县以养兵。宜春以一县之赋，养兵过千，平日都过得紧巴巴的，哪有余财奖赏将士。
看到孙南面有难色，周凤暗暗冷笑，抛出诱饵道：“下吏亦知明廷为人忠正，不蓄财货。下吏当年曾为盗贼，颇有赀产，这些皆是不义之财，今宜春有难，下吏愿献家财，以做军资。”
“子云此言当真？！”孙南双目圆瞪，一脸难以置信。
周凤大义凛然地道：“自然是真，区区浮财而已，明廷对下吏有知遇之恩，下吏自然要为明廷分忧。”接着一指前方的里巷，说道：“我家就在前面的桃里，明廷可随我归家取之。”
“好！”孙南大喜道：“此次若能击退楚贼，我必向孙讨虏保举你，功名富贵皆可期也。”
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