从乾清宫出来，周棘拿着手上的任命文书，被任命到一个叫泯州的地方任知州，周棘回想了一下，这泯州在边境上去了，靠近鞑靼土默特部去了。
周棘正在思考去泯州的事情，没注意到前面的小太监停了下来，周棘一下子撞了上去。
周棘抬起头，看着前面一个宫女和一个宫装打扮的女子，只见对方落落大方，肤白貌美，高贵的气质在对方身上显露无疑，眉宇间稍稍隐隐显露的忧愁让对方更添了几分沉鱼落雁之姿。
周棘感觉对方有点熟悉，只是一时想不起来，周棘疑惑的看着对方。旁边的小太监在周棘耳边低语了两句，周棘才知道这是坤兴公主。
周棘点点头，也没有行礼，就这样看着对方，把边上的小太监急得直冒汗。过了一会，坤兴公主发现周棘好像没有要向她见礼的意思，转身向边上一个宫殿走了过去，同时说到：“随我来。”
周棘疑惑的看了看对面的宫女，宫女点点头，周棘确认是让自己跟过去后，便跟了过去。
走进边上的宫殿，只见坤兴公主站在一扇窗户边，看着进来的周棘，周棘向对方拱手说到：“公主，你找在下有何事？”
坤兴公主好像没有听见周棘，一双如秋水般眼睛看着周棘，过了一会，坤兴公主说到：“你是周棘？”
周棘点点头，心里突然感觉有点不妙起来，看着对方，看看对方接下来说什么，坤兴公主向周棘走了过来，在靠近周棘一步的地方停了下来，稍稍用鼻子吸了一下，然后抬起头看着周棘说到：“你是不是该对我说点什么？”
周棘被坤兴看得有点心里发毛，但还是镇定的看着坤兴说到：“公主吉祥。”
坤兴楞了一下，没想到对方说了这么一句话，恨恨的看了一眼周棘，说到：“那天夜里是不是你？”
周棘额头上开始冒出细汗，说到：“公主在说什么？我有点糊涂了。”
坤兴紧紧盯着周棘，看周棘不承认，从身上摸出一个玉佩，周棘看着对方手里的玉佩，苦笑到：“不错，是我。”
坤兴看见对方承认了，盯着周棘说到：“哼，我以为你还敢嘴硬。”
周棘看着坤兴说到：“那公主准备怎么做？”
坤兴公主显然没有想过这个问题，她只是想来确认这个事，这时听到对方这么问自己，突然好像不知道该怎么办了，坤兴公主嘴上说到：“我，我···”
周棘笑了笑，看见坤兴公主可爱的一面，慢慢靠了上去，看着周棘靠了上来，坤兴公主被吓得连忙后退，脸上开始发烫，身上也不自觉的紧张起来，看着周棘说到：“你别乱来。”
这时候的坤兴公主彷佛卸下了高冷高贵的一面，展露出了一个女子柔弱的一面，周棘不断靠近，坤兴退无可退，靠在墙上，感到自己心跳好快。
两人近在咫尺，彼此能感受对方的呼吸，周棘看着脸上羞红的公主，笑了笑说到：“从那夜后，你便注定是我的女人。”
坤兴公主没想到对方这么直白的说出这句话，让坤兴公主不敢置信，水汪汪的眼睛大大的看着周棘，说到：“你胡说”
周棘笑了笑，说到：“你以后不准找驸马，谁敢来做你的驸马，我就杀了谁。你知道我会武功的。”
坤兴公主不可置信看着周棘，没想到对方这么霸道，说到：“你，你···”
周棘看着紧张羞红的坤兴公主，乘她还在楞神之际，低头吻上了对方的红唇，坤兴公主眼睛愣愣的睁得老大，脑袋里面一片空白，她没想到对方这么大胆，一时之间不知道该怎么办。
周棘放开坤兴公主，说到：“现在我们已有肌肤之亲，你注定是我得女人，你就好好等着做我的女人吧。”
说完，周棘向宫殿门口走去，走了几步，回过头看见坤兴公主还在楞神，笑着说到：“傻菇凉，那个玉牌拿好了，有什么事拿着玉牌到南来北往客栈。”
说完，周棘出了宫殿，看见远处周棘出来，远处的宫女跑了过来，看着周棘说到：“探花郎，我家公主呢？”
周棘看了眼后面的宫殿，笑着说到：“公主在里面思考问题。”
宫女疑惑的看着周棘，然后向宫殿里跑了过去。
小太监送周棘到了宫门口，小太监看着比较忠厚老实，向周棘拱手说到：“周探花，小人就送你到这里了。”
周棘点点头，看着小太监说到：“谢谢你，小公公。”
小太监没想到周棘会感谢自己，心里感受到一种被尊重，郑重的向周棘躬身拱手。
小太监刚准备转身离开，周棘叫住小太监，问道：“小公公叫什么名字？”
小公公转过身，笑着看着周棘说到：“小人叫厉逐，小人贱名不值得探花郎问询。”
周棘上前拍了拍小公公的肩旁，说到：“不要小视自己，天生我材必有用。”
小公公愣愣的看着周棘，周棘笑道：“这是一些银子，你帮我经常买点东西送到坤兴宫。这里面你拿二十两自己用。以后也是如此。”
厉逐拿着手上的银袋，不知道该说什么好，听到周棘的吩咐后，连忙点头表示一定照办。
周棘出了皇宫，刚才看见坤兴公主里面的中衣好像是旧衣服，宫女紫鸢的布鞋还有一个补丁，想来宫里银子很紧张。便想通过小太监买点东西照顾一下。
现在各行挣钱的行当都被大家族把持，一些专卖行业也被大家族和大官绅把持，给到朝廷的利润越来越少，再加之，现在是多事之秋，边关粮饷，国内用兵，朝廷国库已入不敷出。
周棘回到院子，小妖在厨房里学着做饭，看见周棘回来，小妖有点不好意思看着周棘，周棘笑了笑，说到：“我来吧，哈哈。”
小妖羞红着脸，任由周棘在自己脸上擦着沾染的黑灰。
吃过晚饭，周棘和小妖在书房里整理一些各地发来地消息，山海关总兵宋伟被后金所败，祖大寿一人只身逃往锦州，孔有德占登州、莱州、平度等地。洪承畴还在山西、陕西平乱，农民起义一波未平一波又起。
看着手里的信息，周棘知道明朝积重难返，唯有破而后立，突然想到宫里的坤兴，周棘揉了揉眉头。
小妖看着周棘眉头紧皱，起身来到周棘身后，轻轻给周棘揉捏着两边。
过了一会，外面传来龙七的声音。周棘有点奇怪，龙七这么晚还过来。
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