春节在热闹中降临，在红石岛、大羊山岛、小羊山岛，周棘都保证了大家的物资供应，所有人都洋溢着幸福的憧憬和满足。
过完春节，周棘就开始召集骨干成员召开动员大会，之后大伙开始进入新的一年奋斗之中，预计目前时期和崇祯四年差不多，但是很多事情已经交互影响。
新的一年，周棘要安排的第一件事是红楼情报的开展。周棘召集龙一他们开始布置工作。现在龙一他们最小的已经14岁，最大的已经18岁，勉强可以出去开始实习。
龙一他们全部30人集中到红楼的阁楼办公地下室。周围灯火通明，所有人整整齐齐排列在大堂，注目着上首的周棘。周棘看着下面30人，这些就是以后红楼密报的种子，将会在这片大地织出一张情报网络。
“此次30人全部打散出去，每3人一组，其中一人担任情报站站长，各地区发展外围人员需报备到周棘批准。当前阶段的情报由站长直接对周棘负责，一年后根据各地区情报人员工作情况选拔红楼楼主。”周棘说到。
“10组人员，分别在宁波、杭州、南京、济南、开封府、大同、太原、榆林、泉州、京师。到了各地后可根据实际情况选择需要开设的店铺进行经营。一般性情报每3月汇报一次，特殊突发情报必须以最快的速度传达。”周棘补充说到。
“祝兄弟们一路顺风！”周棘说到。
龙一等人出发的时候都来看了小妖，小妖已经12岁。周棘心里也有诸多不舍，但是只有这样龙一他们才能成长起来，将来才能跟着走得更远。
周棘对他们的安排分别是：宁波（龙十）、杭州（龙八）、南京（龙六）、济南（龙四）、开封府（龙三）、大同（龙二）、太原（龙一）、榆林（龙五）、泉州（龙十一）、京师（龙七），把前面的龙一他们派到了相对比较艰苦的地方。
看见小妖红红的眼睛，周棘把小妖抱在怀里安慰到：
“之后还有见面的机会，等你大一些的时候，或许他们就回来了。”周棘轻声说到。
等到龙一他们离开后，周棘开始复习四书五经，其他的事情基本已经逐步开展起来走上正轨。
县试马上就要在二月份举行，周棘也带着小小、小妖来到县城的小院子。周棘和小妖打扫完房间院子，小小在阁楼里听着周棘和小妖跑上跑下的声音，感觉无比开心。
第二日，周棘和刘于克、严魁、钟颜回等人在县衙见了面，相互结保验了身份，报了名。现在只需要等着2月15日的县试考试。
周棘几人许久未见，自是喜出望外，几人来到一处酒家，点酒上菜，吃得不亦乐乎。
“这次回去，听到我老爹说去年东海上不太平，之前的海盗七指何被另一伙人给灭了，现在出现一个东海商社，年前东海商社组织了一次去往日本和朝鲜的贸易，我家也出动了2艘船去，来回风平浪静，没有海盗滋扰，现在年后听说好多小商家都去报名要一起随东海商社出航。啧啧，之后东海有得热闹了。”钟颜回把从家里听来的小道消息八卦了出来。
“不知道东海商社实力怎么样？会不会被几家大海商联合剿灭？”严魁附和到。
周棘听到大伙聊到东海商社，心里吃了一惊，这消息传来挺快，而且听到严魁说到几大大海商，周棘注意到，看来东海商社动了别人的蛋糕。
“这几大海商是哪几家？”周棘问道。
“浙江几大海商可了不得，分别有钱家，现任家主钱谦德，是礼部侍郎的弟弟，你说浙江上下谁不给几分薄面，龚家，现任家主龚富贵，搭上的是宫里太监杜勋的儿子杜维，这可是皇帝近侍，陈家，现任家主陈年祥，和杨嗣昌是姻亲，女儿嫁给了杨嗣昌的大儿子杨山，杨嗣昌现在深得皇上信任，负责整饬山海关内监军兵备道，王家，家主王千财，听说是温体任的亲戚，温体任儿子温俨常年在杭州。了不得吧，各位。呵呵”钟颜回乐呵呵的说到。
“这些朝廷的蛀虫，只顾往自家口袋捞钱，却不管百姓死活，枉自身处高位。”刘于克愤愤不平的说到。
“喝酒、喝酒，有之消消气，好好准备科举才是，其他的对我们太遥远。”钟颜回缓和气氛说到。
“我相信有之此次必能高中，来，提前祝贺有之金榜题名。”周棘提议说到。
“对，我们几个里面就数有之最有希望。”严魁说到。
“谢谢各位抬爱。”刘于克谦虚的说到。
几人端起酒杯一饮而尽。
夜幕降临，几人纷纷告辞分别，周棘醉醺醺的回到小院，敲了敲门，小妖打开院门，看见周棘醉醺醺的，连忙过来扶住周棘进屋，屋里很暖和。
小小上来扶着周棘的另一边，帮助周棘坐下，小妖倒了一杯茶水给到周棘。
“你们二位自己玩，我去洗洗休息了。”周棘说到。
“周大哥不碍事吧，要不要醒醒酒？”小小问道。
“不碍事”周棘摆了摆手说到，随后向自己的房间走去。
房间里面有着淡淡的桂花香味，是小小留下的，每天小小都会来帮周棘收拾打扫房间。
等小妖去睡了之后，小小担心周棘醉得太凶，摸索着来到周棘的房间，叫了两声没有人应答。小小上去摸着被子，想看看是否盖好。谁知这时有一只手突然拉了一下小小。
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