“外面要闹腾一阵子。”刘擎突然放松了身体，黑瘦的脸上多了些沧桑之色，“朝中有人说陈州乃是化外之地，恨不能就此丢弃了。”
卢强微笑着，脸上的刀疤抖动，“化外之地？陈州多少百姓，难道都是化外之民？不就是舍不得每年拨下来的那点钱粮罢了。
老夫听闻陛下为了宠妃的口腹之欲，竟然令驿站从南方快马运送果子去长安。
跑一趟多少马匹会报废？咱们舍不得用，长安却拿来瞎用。”
刘擎冷笑道：“老夫前阵子上了奏疏，恳请朝中多拨些钱粮。”
“使君，无用。”卢强摇头。
“老夫在奏疏里说了，若是钱粮依旧如故，老夫便致仕。”
卢强心中一凛，“使君，这等胁迫是大忌。”
刘擎双眸炯炯，一拍案几，“老夫都不干了，还忌讳什么？大不了回家种地去！”
卢强笑道：“使君淡定。再说了，使君果真能舍得陈州？”
刘擎拍案几的手停在半空，半晌骂道：“如何舍不得？”
卢强只是笑。
“使君。”
一个小吏进来。
刘擎不满的道：“下马威也得有个尺度，少年人好脸面，丢人太过回去了怎么办？难道让你等去太平县为官？”
卢强看到小吏神色不对，举手道：“慢。使君听他说说。”
小吏拱手，“先前有人去戏弄新来的县令，说是来一把掌，那县令就让随从给了一巴掌。”
“后来呢？”刘擎举杯就唇。
“一巴掌就打晕了。”
刘擎和卢强面面相觑。
“使君，新来的太平县县令杨玄求见。”
刘擎坐直了身体，“让他进来。”
杨玄进来，见正面坐着一个黑瘦官员，侧面坐着一个脸上有刀疤的官员，就行礼，“见过使君。”
刘擎嗯了一声，指指卢强，“这是别驾卢强。”
“见过别驾。”杨玄看了卢强一眼。大唐官员要过铨选一关，长的有碍观瞻是没法过关的。这位别驾远看颇为儒雅，近前看到刀疤，顿时就狰狞了起来。
卢强颔首，“陈州很大，太平县也不小，不过太平县顶在了陈州的最前沿，那些部族凶狠狡诈，你可有准备？”
杨玄点头，“有。”
来的路上他们打听了不少关于太平县的消息，心理准备自然有了。
卢强赞许的微笑。
刘擎拍拍案几，等杨玄看过来时说道：“老夫这里没有什么好处给你，来人。”
外面有人进来，刘擎指指杨玄，“给杨明府一千斤肉干。”
“是。”
刘擎起身，“老夫忙，你也该忙起来了。这一千斤肉干便是老夫送你上任的礼。”
杨玄出去，卢强跟了出来。
“老夫本不想吓唬你。”卢强轻声道：“可有些事你得知晓，那些部族并不简单，太平县曾七次被他们攻破。”
杨玄问道：“最近一次是多久？”
卢强摸摸脸上的刀疤，“五年前。”
……
出了州廨所在的临安县城，一行人得知了情况后有些沉默，唯有王老二欢喜异常，策马在装着肉干的几辆大车周围转悠。
“郎君，有人。”
老贼指指左前方，两骑刚好勒马，伸手在眉上搭棚子观察这边。
杨玄回头看看众人。
曹颖一脸君子模样，估摸着在琢磨如何能弄死那两骑的法子。
老贼一脸兴奋。
怡娘戴着羃䍦，正冲着想拿肉干的王老二狠抽。
那些主公的麾下谋士如云，猛将如雨，可杨玄这里就小猫几只，想点个将都不能。
“我去看看。”
杨玄策马而去。
“老贼，这等时候你不上还等什么？”曹颖冷冷的道。
老贼苦笑，“主公比老夫还快。”
曹颖看向怡娘，“罢了。”
他策马跟上，可杨玄却摆摆手。
“回去！”
曹颖勒马，见杨玄穿着官服一骑而往。
那两骑先是一怔，等看到杨玄单骑而来时，都笑了起来。
靠近些后，杨玄招手，态度骄横的道：“可是附近的百姓，过来，帮我拉车。”
两骑面面相觑，突然就笑了起来。
“这县令怕是才将断奶吧？”
“擒住他。”
两骑策马冲了过来。
呛啷！
长刀出鞘。
杨玄先是愕然，旋即掉头。
“还想跑？”一骑狞笑。
只见马背上的杨玄突然回身。
手中不知何时多了弓箭。
弓弦响，人落马。
一骑落马，他的同伴惶然勒马。
杨玄已经掉头冲了过来。
手中弓弦拉开。
咻！
杨玄勒马，回身招手。
“老二！”
两个贼人被拖了过来。
一人胸口中箭，眼看着就没气了。
另一人是战马中箭，擒了活口。
“问话！”
杨玄拍了凑过来求表扬的王老二一巴掌。
曹颖抬眸，冲着老贼问道；“你来，还是老夫来？”
“你太狠，老夫担心话没问出来，人就被你弄死了。”老贼叹息一声，“多少年没动过手了。”
他走到了俘虏身前，伸手抚摸着俘虏的头顶，深情的道：“多好的头骨。”
想到老贼的职业，连杨玄都头皮发麻。
俘虏不屈的冲着老贼张开嘴，“ha……tui”
老贼避开，摸出了一把短刀。
“人有多少块骨头，哪里应当避开，老夫若是认了第二，当世无人敢认第一。”他仔细捏捏俘虏的小腿，赞道：“小腿有劲，下刀就更稳妥了。”
俘虏只是冷笑。
老贼的小刀往下一动。
“啊！”
杨玄挡在了怡娘身前。
“啊！”
一块血淋淋的东西被拎到俘虏的眼前，老贼叹息，“上好的腿肉，谁不喜欢？”
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