三月初六，身在颖阴县的叛军大将项宣，便收到了麾下曲将郭胜从颖阳县送来的消息。
当时，项宣正在与江夏义师的大将严脩商议，商议是继续攻打许昌，还是先夺取长社县——长社位于许昌的北侧，只要他俩能夺下长社，而目前已在准备攻打鄢陵县的江夏义师大将亦能顺利打下该地，那么许昌就彻彻底底被他两支义师包围了，坐等其自溃即可。
二人正商议着，结果就收到了‘黑巾贼进犯颍阳’的消息。
吃惊的严脩当即就忍不住含蓄问道：“黑巾贼？莫非是昆阳的黑巾贼么？那周虎的手下？”
“唔。”
项宣审视着部下郭胜送来的战报，眉头微皱。
去年，他长沙义师渠帅关朔兵败于昆阳，着实是全军上上下下难以适从，就连项宣亦感觉不可思议。
渠帅关朔的能力，项宣很清楚，否则，以秦汉时期项氏先祖‘项梁’、‘项籍’等人为荣的他，也不会心甘情愿地居于人下。
正因为如此，去年关朔兵败于昆阳，着实让项宣吃了一惊。
要知道在此之前，项宣还指望关朔在相继攻陷昆阳、襄城、汝南三县后，分兵助他攻占许昌呢，可谁能想到，统率多达近十万军队的关朔，竟然会败在昆阳，而且还败地十分狼狈，万余绿林贼只剩下一两千人不说，八万长沙义师，亦死得不到三万人。
打那之后，项宣就记住了一个人名——周虎！
而他长沙义师这段时间所谈论的‘黑巾贼’，正是这周虎的手下，据说是当地的一群悍寇。
“我大致也知道一些昆阳的战事……”
在项宣思忖之际，严脩皱着眉头说道：“这个周虎，着实不简单，先前凭一县之力抵抗我近十万义师长达月余也就罢了，居然能在一处城墙失守的情况下，将两位渠帅迫退，难以置信……”
“不过是占了天时的便宜罢了。”
项宣淡淡说道：“若非当时冬雪将至，关帅与陈帅急着撤退，否则只需一把火烧了昆阳即可。那周虎若不想被烧死在城内，必然会率众突围，此时两位渠帅只需派兵在城外堵杀，出来一个杀一个，出来两个杀两个，昆阳卒焉有心恋战？”
严脩有些惊讶于项宣的态度，代关朔、尤其是代他家渠帅陈勖解释道：“两位渠帅当时也是迫于无奈，先是那周虎要挟要‘率全城军民搬迁至定陵’，随后又被叶县偷袭了定陵县……只能出此下策。”
“哼。”
项宣轻哼一声，淡淡说道：“两位渠帅过于优柔寡断，若换做是项某，必然先放火烧城，率兵卒于城外堵杀……丢了定陵怕什么？只要把昆阳人屠戮怕了，叶县还敢单独追击？……那周虎所谓的要挟，在项某看来只是一个笑话！”
“……”
严脩微微皱了皱眉。
他早就知道这项宣骄傲自负，因此倒也不奇怪后者会做出这般评价，但这份评价中牵扯到他江夏义师的渠帅陈勖，这就让他有些不快了。
不快归不快，严脩倒也不想与项宣起什么口角，他遂岔开话题道：“眼下黑巾贼进犯颖阳，项将军打算怎么办？”
听到这话，项宣再次看向手中的战报。
想到周虎、想到黑巾贼，他就忽然想到了前一阵子关朔送来的一封书信。
信中内容很简单，就是叫他约束军队，莫要进犯昆阳、襄城、汝南三县，至于原因，关朔并未在信中提及。
平心而论，别说当时，就算是眼下，项宣也没想过要分兵去攻打昆阳、襄城、汝南三县，毕竟在他看来，攻下许昌县的意义更大。
但他长沙义师的渠帅关朔特地派人送来这道密令，还是让项宣颇感诧异。
当时他写了封回信去询问缘由，但关朔并未透露，只是要求他‘遵令即可’。
项宣私下猜测，关朔可能与昆阳的周虎达成了什么私下的协议。
『……』
想到这里，项宣就忍不住摇了摇头。
他想不明白，关朔为何会对昆阳退让，对那周虎退让，就因为在昆阳败了一阵？
“项将军？”
见项宣迟迟没有反应，严脩试探着问道。
项宣这才回过神来，看着手中的战报说道：“据郭胜所言，这股黑巾贼不过数百人而已，而且只在颍水南岸出没，并不渡河，我想对颍阳威胁并不是很大，无需过多理会。……我猜，那周虎可能只是想敷衍一下许昌而已。”
“敷衍许昌？”严脩惊讶地问道。
“唔。”
项宣点点头，分析道：“许昌被我等围困许久，自然会想方设法求援，那周虎去年击退了关朔，一举扬名，许昌岂会视若无睹？必然会联络那周虎，软硬兼施，要求那周虎派兵支援。……那周虎乃昆阳当地山寇出身，想必不受颍川郡县待见，如今被官府招安，不敢正面回绝，便派出少许兵力敷衍许昌，阳奉阴违，只顾自保，这也不失为人之常情。”
『这项宣虽傲慢自负，但智略着实不凡……』
心中感慨着，严脩点点头说道：“似这般，确实不必过多理会？……那么，关于之前的商议？”
“先取长社吧。”
项宣沉思着说道：“请严将军驻守颍阴，代我军打造攻城器械，我且率军攻取长社……只要长社、鄢陵尽数拿下，许昌便是一座孤城，就算城墙再是坚厚亦无济于事。”
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