“甲子。”
姑苏王宫，勾陈反复念叨着“甲子”这个词，去年五十八岁，今年五十九岁的勾陈罕见地出现了疲惫的神情。
“甲子啊。”
又念叨了一声，像是一声长叹，终于安静了下来。
“启禀大王，江阴子李解已至王城。”
“嗯。”
挥挥手示意“内竖”退下，勾陈表示自己知道了。
等“内竖”退下之后，外边回廊口有个小哥小声问出来的“内竖”：“如何？”
“咳嗯。”
出来的“内竖”伸了伸手，作出一个掂量状。
“我杰哥最重猛男之辈，岂能言而无信？还会少了你的不成？”
“咳嗯。”
手掌还是掂了掂。
小杰见状，顿时不情不愿地从怀里摸出一枚金币。
拍在了对方手中之后，这才一把攥住了对方的手：“如何？”
“同在王宫做事，杰哥要打听消息，小弟还能不告知？”
把手抽回来之后，这个“内竖”压低了声音，凑在小杰耳边：“大王念叨‘甲子’二字，神色不甚欢喜。”
“唔……”
同样是“内竖”，小杰是不能进入深宫的。年纪小的“内竖”，能够有点权力在深宫走动的，只有一个原因，他被阉了。
小杰还在犹豫要不要来一刀，最近吴国进口的先进阉割技术效果不错，不怎么容易死人。
新王登基之后，宫人肯定要换一批，老家伙们肯定要退位，新人就能出头。
从家族的考虑来看，小杰是很想给自己来一刀的，反正去年有钱之后，他就找了很多美妾，怀孕的有好几个。
要是能在王宫之中站稳脚跟，成为“常侍”，家族传承的权柄，就会落在他的手中。
唯一要担心的，就是阉了之后，万一儿女夭折，就只能过继。
他年龄虽小，想法却是相当的多，尤其是经常跟猛大帅打交道之后，想法一天一个样。
“下旬休沐，请君小酌一爵。”
“什么酒？！”
见小杰要走，“内竖”眼睛一亮，也没有继续去摩挲金币，而是拉住了小杰的衣袖，“杰哥有路子，上回的酒，可还有？”
“你当美酒天上来？”
瞪了一眼小阉人，杰哥挣脱了衣袖，然后道，“到时不会少了你的佳酿。”
“嘿嘿……杰哥慢走。”
目送小杰离开之后，还是少年的小小“内竖”，这才把玩着金币，这金币并非是哪国所产，而是阴乡熔融之后私铸的东西。
金币上有一个小孔，方便麻绳穿过去。
“真好。”
在金币上咬了一排牙印，小阉人赶紧把金币揣好，有了这枚金币，家人半年的开销有了。
只要不吃白沙黄鳝，平日里的消遣，不要太滋润。
小杰出了王宫，就看到了江阴子的仪仗，然后七拐八拐，混到了队伍中，摸到前头，这才让李解看到他。
李县长一看是“杰哥”，顿时眼睛一亮，“杰哥”快来让我康康发育得怎么样……
“杰，见过江阴子。”
“生分了，生分了啊。小杰，难道我没有告诉过你，私下里叫我李哥就行了？”
“李哥。”
“不能让你白叫我一声李哥啊，拿去花。”
说着，李县长从怀里就摸出一只锦囊，是白沙自己印染的青纱锦缎，价格中上，一般都是用来成衣。
锦囊上绣着花色，至少有五六种颜色，这就显得金贵了。
里头叮叮当当哗哗作响，一听就知道是金属物品。
不过不是箭头，在王城外，李县长也不能够拿箭头啊。
“嘿嘿……”
小杰很想伸手，但有点不好意思。
“是不是看不起李哥啊。”
“多谢李哥。”
“这就对了嘛。”
见小杰把锦囊接了过去，李县长于是笑道：“不打开看看？”
“嘿嘿……”
小杰又是傻笑了一下，他没真的打开，不过掂量在手中，作为一个“老江湖”，他也感觉出来，这里头应该是黄金。
“李哥。”
“说。”
见小杰收拾了表情，有些严肃地压低了声音，李解侧过身，将小杰挡在后头。
此时已经陆续有大佬过来，小杰出宫换了常服，旁人只要不是对“内竖”全都认得，只会以为这是江阴子的仆役。
“大王在宫中唉声叹气，念叨‘甲子’二字。”
“甲子？”
“大王寿数五十有九。”
五十九岁，花甲的门槛啊。
李县长做工头那会儿，人们常说的是七十三八十四，但这年头，最惦记的，就是甲子。
它就像是一个轮回，有着特殊的意义。
“我看王畿之中气氛森森，这是为何？”
“大王囚温泉大夫公子朱于江棠，公子丑亦是禁足不得外出……”说了两个劲爆消息，后面一个李解听过，但前面一个完全不知道。
温泉大夫公子朱是勾陈的老兄弟之一，主要负责长江防务，邗沟以西是江棠，也就是棠邑。棠邑的江对岸，就是温泉邑。
公子朱的封地就在这里，但官爵一体，他不是什么县相县尉，而是县大夫。
楚国要联合小弟围殴吴国，顺流直下，就得直面棠邑和温泉邑。
现在老妖怪勾陈把温泉大夫公子朱给囚禁了，显而易见是不放心将来的事情。
“还有吗？”
“还有一事，我不知真假，只是偶然偷听……”
说着，小杰凑到李解耳边，“公子寅兴许已经秘密返回，有王命旨意，南巢氏围而不剿。”
“若如此，情势竟是恶劣到这般地步？”
李解有点惊讶，老妖怪勾陈肯定身体出了大问题，否则不可能一系列的大动作。
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