翌日清晨，燕王集结大军，准备渡河作战，但他万万没有想到的是，肯虚心接受众将建议的李景隆脱胎换骨一般，竟然抢先发起了进攻。
俗话说，知己知彼，百战百胜，这一次燕军上下明显是低估了李景隆的智商，或者说李景隆的智商并没有提高，但是他只要稍稍虚心一些，肯听取别人的意见，他的决策就是集体智慧的结晶了。
抢在燕军前面发起进攻的正是昨夜被东方亮发现正在移营的瞿能所部人马，此外还有昨日立下头功的平保儿，这两位将军都是能征惯战之辈，瞿能当初攻打北平，如果不是李景隆贪功，勒令他停止前进，早就是攻进北平城，生擒燕王妃和燕王世子的当世名将了。
这两个人绕到白沟河下游，渡河迂回，转移到了燕军后翼，突然发起了进攻。燕军后营主将是房宽，惊见明军自后方出现，大骇之下一面指挥军队抵挡，一面向燕王中军发出急报。平保儿一马当先，率军冲破了燕军后营。如果说平保是一柄尖刀，瞿能就是一把钳子，指挥两个儿子把平保儿撕开的豁口不断扩大，燕军后营苦战半晌，开始呈现崩溃现象。
消息传到正准备渡河的主力部队营中，众将听说明军突然出现在自己后方，不由大惊失色，纷纷向燕王请求临河拒敌，先剪除后方的敌人，燕王朱棣也被突如其来的变化惊呆了，他沉住气，在帐中踱了许久，终于站定脚步，面向众将，沉声说道：“不要管他，他打他的，俺打俺的，集中主力，攻击李九江的中军！”
这个命令一下，连张玉都瞿然变色，他们只道燕王是因为昨日一败颜面无光，愤而不惜一切要找回颜面，是以纷纷苦劝，朱棣大步走过去，霍地掀开帐帘，指着河对岸的明军人马道：“看清楚了么，明军早已蓄势以待，就等我军后退，然后趁机掩杀。一旦撤退，在李九江的优势兵力打击下，必然全盘溃败，绝无幸理！”
晨雾袅袅，朦胧中可以看见明军大营寒气冲宵，三军早已整装待发。
朱能憬然道：“末将明白了，以攻代守，只要冲垮明军大营，我后营危机，不解自解。”
朱棣断然道：“不错，死中求活，唯此而已！传令下去，立即渡河做战。”
朱棣此人平时颇能听取他人意见，但是紧要关头却能独断专行，战机稍纵即逝，身为主将如果总是临敌犹豫、摇摆不定，实为大忌。朱棣将令既下，大军如山崩河缺一般，登时向对面的明军发起了全面进攻。
主攻者，乃朱棣手下大将邱福，邱福正领着前军人马。
邱福此人，朴戆鸷勇，谋画智计方面不如张玉朱能，但临敌敢战，而且从不贪功，因此甚受部下爱戴，他知道这一战对燕王实在是太重要了，因此脱了披挂，赤着双膊，亲自操刀领军冲锋。
奈何，明军多少万人？以这样雄厚的兵力居然采取守势，邱福再如何悍勇，又岂能独力回天，大战自清晨战到日上三竿，邱福部死伤无数，他本人也是数处重创，竟然不能寸进。
不过朱棣并没有把希望完全寄托在邱福身上，他也知道，想要正面突破李景隆的中军是何等困难，因此邱福鏖战正酣的时候，朱棣已亲领中军，悄然转移到了李景隆中军侧翼，想配合邱福发动进攻，可是这时候，他突然发现，他的大舅子来了。
徐辉祖的兵马突然出现在他的侧翼，正是以其人之道，还治其人之身，对他来了个明修栈道，暗渡陈仓。今日的战策，多是出自于徐辉祖之手，李景隆麾下兵马无数，何惜再派一军予燕军偷袭，反正不是他去冒险，因此欣然应允了徐辉祖，这一来朱棣顿时陷入绝境。
大军涌动，如惊涛骇浪，燕王有前后左中右五军，也并非全都陷在敌人重重包围之中，可是如果坐等他们突破敌军重围来救，恐怕尸体都要僵了，求人不如求己，本来就喜欢亲自冲锋陷阵的朱棣亲自上马迎敌，先是以箭矢疾射，箭矢用尽，便一手枪、一手剑，亲自肉搏与前。
这一战当真是苦不堪言，朱棣的随身宝剑斫断了，胯下的战马都力竭更换了三匹，燕字大旗上钉满了明军的箭矢，执旗的旗手射死一个换一个，已经更换到了第十七人，好在执旗者也知道这杆大旗此刻就如同一杆招魂幡，目标太明显了些，所以不敢离朱棣太近，否则朱棣早已万箭穿心了。
朱棣且战且退，幸亏他突入敌阵不深，一番浴血苦战，堪堪退到岸边，冷不防刚刚解决了朱棣后军的平安、瞿能两个煞星又冒了出来。
“大势去矣！”燕王朱棣见此情景，心中大呼。
“天助我也！”李景隆见此情景兴奋欲绝，立即下令，挥动他的帅旗，下达了总攻令，明军立即如潮水一般蜂拥而来，准备打落水狗了。
“殿下！殿下！事不可为，请殿下立即突围，退回北平，再图后计！”
张玉浑身浴血，肩膀头上顶上一根狼牙箭，满脸血汗地跑到朱棣面前，朱棣惨然一笑道：“世美，本王全部家底都在这里，此战一败，徒余北平数万老弱残兵，还能济得甚么事。”
张玉咬牙道：“那，由末将率部来抵挡敌军，殿下万金之躯，不可再冒险了，请尽力退往岸边，候我左军右军来援，或得一线生机。”
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