黄祖在庞统的建议下写信给刘表，道明吕布派人请求援兵进攻江东柴桑，以牵制江东兵力的来意。刘表在蒯氏兄弟的说服下，同意黄祖出兵攻打柴桑。虽然刘表喜欢固守荆州，没有扩张的野心，但孙策可是头猛虎，虽然那头猛虎已经死了，但江东的势力不断的扩大，刘表不得不采取措施以遏制江东的势力。
前翻陈宫前来结盟，在击败曹操后，吕布已经派人送来书信以及一些礼物感谢刘表之后，也邀约与荆州结盟，共抗曹操，现在吕布要进攻庐江，也正好可以遏制江东。刘表当然不是一个实诚人，否则他又如何会坐上荆州之主。荆州士族林立，盘根错节，当年能够单骑走平定荆州，自然是有一番远见的。
有吕布能够牵制江东和曹操，自己为后援，就可保的荆州避免战火。刘表这点的见识还是比黄祖更有远光的，所以刘表同意黄祖出兵攻打柴桑，同时派文聘领五千水军，艨艟二十艘到达江夏，与黄祖汇合。
黄祖同样拨给刘磐五人马，十艘艨艟，让自己的儿子黄射为副将，听从文聘指令，进攻柴桑。
既然是牵制，但刘表和黄祖派出了一万人，三十艘艨艟，其意还是想趁机能够夺取柴桑。柴桑乃是江东窥伺江夏的桥头堡，若是拔除这座大城，也就拔掉了江东进犯江夏的据点。因为孙策数次攻打江夏，都是从柴桑屯兵，而后以战舰驶入长江进攻江夏。
回到眼下，庞统笑着从楼船上下来，背负着双手看着江面，与刘晔迎风而立，豪气阔论道：“子扬以为，江东孙权拥有长江天险，可能固守江东基业？”
刘晔笑道：“所谓天下大势，合久必分，分久必合。江东有长江天险，是优势也是劣势。”
庞统点点头，赞道：“子扬之见与我看法是一样的。如今北方两雄袁绍与曹操，正决战于官渡，不管谁胜谁负，北方必然要一统。北方荡靖，江东又岂能偏安？”
“岂止是江东，荆州乃四战之地，北方一旦统一后，荆州之地便会首当其冲。”刘晔也赞同道。
“哈哈！不说这些了，像你我这么聪明的人都清楚，无须再多言。”庞统笑了笑道，忽然想起来吕布，虽然没见过吕布，但也听闻吕布的事迹。去岁被困下邳，然后联合泰山诸将击退了曹操，而今听闻攻破广陵，夺得寿春，现在又正领兵攻打庐江。庞统当下十分好奇，问道：“子扬出生世家大族，又是汉室宗亲，以子扬兄之才，何故要委身投靠吕布？”说到这，庞统还不忘斜眼蔑视了身后的秦宜。在他眼里，吕布不过是一个有勇无谋的匹夫，为人刚愎自用，不纳良言，昔日为了名和利杀丁原，投靠董卓，后有为一女子杀董卓，名声已经丑闻昭著，为天下士族所不喜。当然不否认吕布近一年的行动也是十分令人诧异的，先败曹操，后下广陵，又夺寿春，势力也不可小觑，但在庞统眼里，吕布与西凉韩遂、马腾一样，不过是割据一方的诸侯而已，也就是仅此而已。在他的眼中，北方的曹操才是雄才大略，胸襟广阔，有包容宇内气概。刘晔投吕布，岂不是明珠蒙尘吗？
身后的秦宜怒瞪着庞统，若不是刘晔与此人友善，就凭如此轻视主公，他少不得要教训教训此人。
刘晔理解庞统的心思，不过没有在吕布之事上多言，待日后有机会邀庞统去吕布麾下看看，见识见识吕布，那时庞统就会有真真切切的看法，当下刘晔反问道：“那凤雏是否知道，河北袁绍与兖州曹操一战，谁胜谁负？”
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