历经多年抗倭，随着几大交通倭寇的海商集团彻底覆灭，一度是东南主战场的宁波自然也逐渐恢复了过来，但却和杭州的兴旺繁华不可同日而语。原因很简单，尽管隆庆开关，封闭多年的海上贸易仿佛就此解禁，但官方的通商渠道月港在福建漳州，极其偏僻，甚至有说法声称是只允许漳州泉州两地商民出海，船引又极其有限，因此曾经比月港更繁荣发达，常年通航日本的宁波双屿，这些年尽管仍有在官府眼皮子底下的走私，但却比从前萧条多了。
这些，都是汪孚林前往宁波这一路上，走南闯北见多识广的方先生和柯先生对他少许解说的宁波局势。用两人的话来说，想当年的宁波大户除却极少数，几乎是无人不通倭，而这个通倭，当然不是说里通真正的倭寇，而是指和盘踞在双屿的海商许栋和李光头往来，在他们的生意里占股，平时官府有风吹草动则通风报信，这一局面一直持续到朝廷下了死力抗倭，而胡宗宪一面软一面硬向大户施压，戚继光俞大猷等人更是节节胜利，这才最后翻转。
“只不过，宁波这些大户现在的日子比从前就难过多了，毕竟少了海上交易的大进项，故而叶家昔年何等大户，如今就为了分家，也能闹成这样。”
对于方先生这感慨，汪孚林犹豫之后，还是拿到了叶明月面前求证，当然，他只是隐晦地问了一下，叶家从前是不是也掺和过海贸。
对于这个，叶明月却是苦笑摇头道：“具体的我不太清楚，只知道当年家里最鼎盛的时候，用的瓷器全都是景德镇珍品中的珍品，爹私藏的那些印章石，也就是我曾祖母留给他的那些，亦是那时候积攒下来的。后来家里就没有这么宽裕了，伯父伯母们天天吵，没事就彼此挤兑，而娘因为善于经营，无论田庄还是店铺都能打理好，再厉害的刺头也能捋平，所以虽是最小的媳妇，祖母仍然很看重她。”
小北这个冒牌的叶家千金却反而比叶明月知道得多：“我倒是听乳娘提过，叶家当年似乎是资助过双屿的一个大海商，后来闹翻了，再加上汪直死了，仗一直从浙江打到了福建，节节胜利，那些海商余孽逃得无影无踪，那笔钱就打了水漂。当年还有人因此在父亲面前告过叶家一状，母亲平生唯一一次求了情，事情就不了了之了。父亲也说过，宁波大户，除却那些世代清贫的书香门第，当年那些有钱的人家，几乎无人不走私，换言之就是无人不通倭。说到底，都是禁海惹的祸。”
所谓的父亲和母亲，区别于如今叶钧耀和苏夫人，当然指的是胡宗宪和小北那位生母。
于是，汪孚林忍不住设想了一下胡宗宪说这话的背景。尽管胡宗宪本人的私人操守也不咋的，捞钱也同样是一把好手，而戚继光在蓟镇独当一面的时候，也和老上司差不多，但这无碍于两人在抗倭第一线的判断和战绩。他思量了好一会儿，最后一摊手道：“这么说来，就是隆庆开海，一窝蜂的海商都跑到月港去了，双屿这边走私风声紧打击严，算是断了很多人家的生财之道，叶家也有些萧条，所以这次分家才有人嫌分到的太少？”
小北刚刚一说完，就意识到自己嘴太快。父亲当然知道浙江福建那些海商为何铤而走险，尽管说是商人逐利，但说到底却是对朝廷禁海不满。须知唐宋元以来，哪朝哪代像本朝这么保守过？可汪孚林未必就如同父亲这么想，天知道他是否介意叶家当初也曾经掺和过海上营生。此刻，她立时偷眼瞥了一下叶明月，赶紧补救道：“反正叶家早就金盆洗手不干，和海商再没有丝毫瓜葛。分家的事就是有人借题发挥而已。”
“不止是借题发挥。”此刻苏夫人给自己的那几个妈妈都在外头守着，叶明月不怕有人偷听，说完这句话后，她足足犹豫了许久，这才坦然开口说道，“我的曾祖父和曾祖母先后去世已经有七八年了，爹能够考中进士，其中就有他们多年不断拿体己资助，又为爹出书扬名，结交文人墨客提供方便的缘故，而娘擅长经营，也很得他们喜爱。曾祖父过世的时候，最后叫了爹娘单独说话，娘对我提过，曾祖父念念不忘的，便是在宁波恢复市舶司，恢复和日本的贸易。我猜，也许曾祖父留了一笔私房体己给爹娘，希望他们能够做成此事。”
汪孚林顿时大吃一惊。叶家上头那位已经去世的老人，竟然有这样的雄心壮志？
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