论理元宵已经过了，漫长的春节也算是告一段落，又不像过节似的需要灯火通明图个喜庆，可正月十六这天深夜，越家却一反常态地各处都亮着灯。各院的下人安静得不敢发出一点声音，全都在侧耳倾听鹤鸣轩那儿的动静。
没错，在这大晚上的时候，正月十五赏灯过后就留在宫中轮值未归，今天也是戌时过后才回来的越老太爷，把所有儿子媳妇都给叫到了鹤鸣轩。
二太太和三太太昨天晚上各自带了儿女去和娘家人一同赏灯，回家之后就得知了朝云楼下的那一场纷争，一时又气又恨又怕。两人被各自的丈夫训得灰头土脸，提心吊胆了一整夜却没见公公回来，这才稍稍松了一口气，没想到眼下还是逃不过这一关。
尽管越老太爷在她们到齐之后，说话不咸不淡，压根不提昨夜那档子事，可二太太和三太太到底惦记了一天一夜，心想长痛不如短痛，好容易瞅着越老太爷那云里雾里似的话出现了一个空档，二太太便出声说道：“老太爷，昨天大嫂带着四弟妹去朝云楼赏灯……”
她这话还没说完，就只见越老太爷微微扬起手，意识到公公不想听这个，她到了嘴边的解释和辩解顿时堵在了那儿。
然而，三太太却不像嫂子那样有眼色，误以为二太太是在等着自己帮腔，连忙跟着说道：“我和二嫂是因为和娘家早有约没去，那闹事的人却硬栽在我们身上，实在可恨……”
三老爷眼见越老太爷眉头微皱，分明有些不耐烦了，慌忙开口阻止道：“爹又没问你这个，你在这自顾自胡说八道什么！已经丢人现眼了，你还嫌不够吗？”
被丈夫一吼，三太太满腔委屈再也忍不住了，瞬间爆发了出来：“我哪里说错了？好好的元宵佳节，我和家里兄嫂侄儿侄女热热闹闹过节，怎会料到被人中伤！我和四弟妹虽说不像大嫂和她那样亲近，可她回来之后，我也没少关照送东西，怎么就成我瞧不起她了？”
“都是越家的媳妇，我就算再有什么怨气，至于叫外人在大庭广众之下大叫大嚷说她的不是吗？那分明是栽赃陷害，卑鄙无耻！”
三老爷见妻子一说还没个完了，再不制止很可能真会说出什么难以挽回的话来，登时怒不可遏，一把拽住三太太的手腕喝道：“我看你才是疯了！说够了吗？说够了就跟我回去，都是儿女双全，娶儿媳妇的人了，也不知道给他们做个表率……”
见三儿子拖着三儿媳就往外走，越老太爷这才放下了手里的茶盅，不紧不慢地说：“我说了让谁走吗？”
三老爷迈出去的步子顿时收了回来。他不安地回头偷瞥了越老太爷一眼，见老父亲的脸上看不出喜怒，他越发心中不安，连忙拉着眼睛红红的三太太回到了原位，自己松开手后瞪了她一眼，这才诚惶诚恐地上前跪了下来。
“爹，都是儿子管束无方……”
“你给我滚一边去！”
越老太爷毫不客气地斥了一句，见三老爷浑身一抖，耷拉了脑袋站起身退回去，他这才没好气地说：“我这还没提昨晚上的事情呢，你们就一个比一个委屈，争先恐后掏心掏肺，指量我不知道你们那点小心思？都放心，那事儿不是家务事，严诩的玄龙司管，我不管。”
越老太爷一句我不管，非但没能让二房三房两对夫妻安心，反而让他们同时倒吸一口凉气。严诩和越小四那是铁哥们，又是越千秋的师父，胳膊肘往里拐是肯定的。如果真的让他瞎掰扯出什么来，他们就是跳进黄河都洗不清了！
就在他们慌忙想要自辩的时候，却只见越老太爷轻轻拍了两记扶手，淡淡地说：“不过凡事有利有弊，老四媳妇儿的事也不能瞒着人一辈子，如今既然闹大了，昨天晚上皇上又见过她，大约这两天就会有旨意下来，给她正了名分，就不劳你们操心了。”
这名分两个字，二老爷和三老爷总觉得越老太爷那是若有所指，一时魂不附体。要知道，越小四当年负气逃婚离家出走，其中也颇有他们在背后的小手段。
至于二太太和三太太，想到的却是四弟妹竟然能面见皇帝，对此又羡慕又妒忌，可给她们一百个胆子，也不敢问这到底是怎么一回事，只能唯唯诺诺连声应是。就在这时候，一直站在一旁没吭声的越大老爷突然轻轻咳嗽了一声。
“爹，那是等到四弟妹的事情水落石出，再宴请两位相爷夫人吗？”
越老太爷刚刚完全忘了自己当初夸下的海口，此时听长子一提，他就眼睛一亮，立刻一拍大腿道；“谁说的，当然是立马就请！最好是让她们亲眼见证一下，那才热闹！”
大太太见公公竟然是犯了小孩子的炫耀脾气，一时忍俊不禁，连忙拉着平安公主道：“那就按照老太爷说的办吧，到时候我会帮衬着四弟妹，就和之前那次小宴一样，就在清芬馆招待客人如何？如果老太爷说好，回头我就去写帖子。”
“嗯，就后天。”越老太爷蛮不讲理地说，“我明天亲自去和那两个说，不来也得来。”
这就是纯粹胡搅蛮缠了，大老爷是知道越老太爷那性格的，自然不会试图拦着这位老爷子，只能附和着说了两句，大太太却轻轻拉了拉平安公主的袖子。直到这时候，刚刚一直都有些心不在焉的平安公主才回过神来，却是一个激灵开口问道：“千秋怎么还没回来？”
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