苗琨的案子暂时告一段落，他什么都不肯说，就让他在地牢里惶惶不可终日吧。
佳琼忙里偷闲去铺子里转转，最后去的是脂粉铺子。
程掌柜正在清点账目，鲍心愉正在招呼顾客，唯独不见梅姐的身影。
“佳琼来了。”程掌柜和东家打了个招呼，并说:“我正有事找你呢，阿梅下个月成亲，她以后就不来店里做活了。”
佳琼微微一笑:“成亲是喜事，你多支给她一个月的工钱，算是贺礼。”
佳琼对员工特别体贴大方，这一点程掌柜早就想到了，她笑着说:“我就知道你会这么安排，能跟着你这么好的老板是大家伙的福分，阿梅下午过来，我把银子一并给她。”
“可还忙的过来？”佳琼问。
程掌柜知道佳琼的意思，如果缺少人手就再招个伙计。
程掌柜说:“原来店里就我和阿梅两人，心愉来后店里的生意也更加好了，我们三个也还是绰绰有余。这两天阿梅不在店里，我们俩也能忙的过来，就暂时不要招人了吧。”
不招人，就省下一个人的工钱。
程掌柜生怕佳琼多想，认为拿鲍心愉当苦力使，她俩的关系虽未说明，程掌柜也看出来佳琼对心愉的偏袒。
程掌柜说:“店里有我俩忙活就成，顾客多的时候我们一起招呼，粗活也分开做，闲下来的时候我再算账目，一定能打理的如以前一样井井有条。”
佳琼也会意，说:“那就辛苦你们二人了，从今天起，工钱上涨一半。”
一半耶，那就是说省下来的那一个人的工钱佳琼也不贪着，而是匀给了程掌柜和鲍心愉。程掌柜喜不自胜，连忙道谢着应了。
看到鲍心愉，佳琼就想到了外祖父那一家子。
几日没见，鲍心愉气色更加好了，不用风吹日晒，皮肤也白腻红润了许多，人也更加漂亮了，看来她离开三舅，生活反而更加滋润了。
三舅成亲也有些时日了，不知他娶了个什么神仙眷侣，日子过的怎么样。
真是想什么来什么，佳琼巡视完店铺回到喜鹊胡同，老远就看见门口等着几个人。
看那些熟悉的身影，不是外婆和三舅又是谁？
至于那个陌生的，不用猜就是刚过门的三舅母。
佳琼走近，乔三郎率先发现了她。
“是佳琼回来了。”
外婆一听赶紧朝她这边走来。
“佳琼，你可回来了。”外婆后面的女人抢先一步来到她面前，还想伸手摸摸佳琼表达亲热，让佳琼避开了。
“我是你三舅母呀。”女人响亮着嗓门说。
“哦。”佳琼不冷不热应了一声，绕过他们打开院门。
三舅母倒也不在意佳琼的态度，和乔三郎一起进了门。
“气派吧。”乔三郎小声地说。
“真好。”新上任的三舅母一脸的兴奋和期盼。
佳琼捕捉到了他们的谈话，她什么都没说，还是请他们进屋，还倒茶拿点心给他们。
“这是你三舅母，也姓柳。”外婆吃着点心向佳琼介绍。
外婆姓柳，三舅母也姓柳。
佳琼打量着小柳氏，生的吊眉三角眼，薄嘴唇，和鲍心愉简直没法比。
小柳氏的模样，配个厚嘴唇还耐看些，薄嘴唇显得刻薄。
佳琼生出一种三舅丢了块好玉捡起个坷垃头的感觉来。
趁着大小柳氏去厨房做饭的空，乔三郎赶紧对佳琼说:“你三舅母离开咱家后，也没回她娘家，人到现在都下落不明，她娘家兄弟来门上闹了好几次了，因为这小柳氏没少和我怄气。”
佳琼知道三舅这是在说鲍心愉。
“她早已不是我三舅母了。”佳琼纠正他。
乔三郎讪讪地说:“这不是口误，唉，我还怪想她的，不知去哪里才能找到她。”
“怎么，你还想吃着碗里的看着锅里的。”佳琼不无讽刺说。
“哪能，”乔三郎笑着说:“我就是说她娘家人三天两头来要人也不是办法。”
佳琼知道鲍心愉的哥哥来闹，并不是要给她出气打抱不平，不过就是想要钱。
就外婆那个抠门的，怎么可能往外拿钱。
三舅来，不是找她借钱就是想让她帮忙找人。
“三舅，”佳琼给他支招:“你就说要钱没有，要命一条，他们再闹，你就朝他们保证去衙门报案，活要见人死要见尸，一定把鲍氏找来给他们送去。”
“这样能行？”
“你试试就知道了。不过你多少也给点银子把他们打发了，以后他们就不会来朝你要人。”
鲍心愉的哥哥目的是要钱，把一个嫁出去两次妹妹给他送回家，他宁愿她死在外面。乔三郎这样一说，鲍家大哥以后躲他们还来不及，更别提来门上闹了。
解决掉了麻烦，乔三郎还吞吞吐吐的，话里有话。
“佳琼，那个，鲍氏孤身一人，还是个女人，就算想要讨饭当叫花子都没有门路，我猜她想要活下去，也只有一条路可走，那就是沦为勾栏青楼女子。”
佳琼问:“三舅想怎么样？”
乔三郎说:“我是这么想的，我一会借口出去，然后去青楼看看，如果她真沦为青楼女子，如果她愿意，我就把她解救出来，你能耐大，要不就大发慈悲，把她安顿在家里，反正你家里缺下人，让她当牛做马都成，只要给她个遮风挡雨的地方。”
佳琼忍不住说:“三舅真是慈悲为怀，让她住我家里，也是方便你以后来找她吧，小柳氏吃腻了，又觉得原来的菜香了？”
乔三郎满面通红:“你是个女娃子，怎么能这样说话？三舅不是没有法子，这个忙你帮是不帮吧。你可知沦落青楼的下场，最后都很惨的。”
佳琼颔首:“怎么帮？”
乔三郎露出一抹笑容:“三舅去青楼，兜里没有银子是进不去的，你钱多，就匀给三舅那么一点呗。”
佳琼明白了，合着她人傻钱多。
“三舅，我头一次听人把逛窑子说的这样清新脱俗。”佳琼留下一句话就回自己房间了。
留下乔三郎在原地……
看来佳琼这丫头是不打算给银子了。
吃午饭的时候，小柳氏一个劲地讨好佳琼。
什么她长的美，又有本事，简直是女中豪杰云云。
佳琼对这个长相刻薄，眼珠子骨碌碌乱转的新舅母并无好感，小柳氏说什么她只听着，并不答话。
外婆看起来也不喜欢小柳氏，但似乎又很怵这个儿媳妇，她也不发一言，只闷头吃饭。
一顿饭就在这尴尬但每个人又不感到尴尬的气氛中吃完了。
还好穆秋今日在衙门上值，不会撞见外婆他们几个。
吃过饭，小柳氏把嘴巴一抹，眼睛又转开了。
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