顾清菡腰肢乱扭，欲要挣脱，丰满圆臀在齐宁腹间摩擦，让齐宁混身酥软，却是抱着不让她挣脱，轻声道：“三娘，我马上就要走了，这一去也不知道要多长时间，你便让我抱一下，我绝不乱来。”
顾清菡听他语气柔和，停下扭动，叹了口气，闭上眼睛，低声道：“宁儿，我.....哎，我知道你的心意，可是咱们.....咱们这样下去，就等若是玩火，迟早要出事情的。”
“三娘以为要出什么事情？”齐宁低声道：“我倒是想出事情，可是三娘.......！”
“别说了。”顾清菡轻声道：“这样已经是我最大的让步，绝不可能再超过此线。”叹了口气，闭上眼睛轻声道：“三娘知道你对我好，可是有些事情，不是想怎样便怎样的。”
齐宁闻着顾清菡身上芬香，忽听到脚步声响，他感觉敏锐，立刻松手，这时候已经听到外面传来齐峰的声音：“侯爷，都已经准备好了，可以往皇城去了。”
顾清菡一等齐宁松手，有些慌乱整理衣衫，齐宁转身走到门前，犹豫了一下，回头看了顾清菡一眼，轻声道：“三娘，我先走了。”
顾清菡欲言又止，齐宁知道出使的队伍见过皇帝之后便要离开，此时只怕都已经往皇城那边等候，再不犹豫，出了门去。
顾清菡瞧着齐宁背影消失，怔怔出神。
齐宁领着侯府的扈从，飞马赶到皇城前，城门已经打开，守卫放了齐宁入城，到得殿前广场，看到不少人已经在等候，礼部袁老尚书竟然也是起了个大早在等候，除了一些官员，两百名羽林卫士衣甲鲜明，晨风之中，列队如枪。
镇国公司马岚也在其中，不过淮南王却没有踪影，齐宁上前去，便见羽林营统领迟凤典迎面过来，行礼道：“侯爷！”
齐宁含笑点头，迟凤典回过身，招了招手，便见两名身着甲胄的将官过来，都是向齐宁行礼，迟凤典已经介绍道：“侯爷，这是此番随行护卫使团的羽林将官，这是吴达林，是卫队的领队，这是梁雄，卫队的副领队，使团的安全，交给他们就好。”
两人再次向齐宁拱手，齐宁见吴达林长得倒不算威猛，身材欣长，双眉浓重，鼻直口阔，算不上英俊威猛，但是给人一种深沉之感，那梁雄却是虎背熊腰，粗须如针，一看就是一员猛将。
袁老尚书这时候也走上前来，吏部侍郎胡伯温跟在他身边，齐宁立刻拱手道：“老尚书！”
袁老尚书道：“侯爷，本来出使东齐，是下官分内之事，可惜人老体衰，只能请侯爷代劳。诸多礼制方面，自有胡侍郎从旁协助，侯爷倒也不用太过费心。”
“此番本就要仰仗胡大人多多帮衬。”齐宁笑道，见到司马岚也走过来，拱手道：“老国公。”
司马岚道：“锦衣候，此番出使东齐求亲，也是为了两国盟约，事关重大，能否达成盟约，就全仗侯爷了。”
“我定会全力以赴，竭力促成此事。”齐宁点头道。
忽听得有太监叫道：“皇上驾到！”
众官员立时列队，只见到十多名太监宫女簇拥着隆泰过来，虽然天还没有放亮，但隆泰的精神还算不错，众人跪地行礼，隆泰令众人平身后，这才走到齐宁面前，道：“吉时快要到了，朕给你们备下了送行酒，饮下送行酒，出使东齐，朕就交给你了。”
不等皇帝吩咐，太监已经送上来金杯御酒，不但是齐宁，便是胡伯温、吴达林和梁雄也都各赐一杯，隆泰自己也拿了一杯在手，温言道：“诸位爱卿，此番出使，关乎我大楚的国运，成败与否，就看诸位的能耐了。”也不啰嗦，抬杯一饮而尽。
众人也不废话，俱都是一饮而尽。
听得鼓号声响，隆泰凝视着齐宁，微一沉吟，终是道：“去吧，朕等你带着好消息回来。”
齐宁拱手一礼，也不废话，转身径自过去，翻身上马，出使众人也都是翻身上马，随在齐宁身后，出了城门，齐宁瞧见外面早已经有车队等候，前后竟有七八辆大车，车上都是满满装着货物。
人头攒动，除了两百卫兵，还有三四十名赶车的车夫，整个队伍有两百五十多号人，也算得上是浩浩荡荡。
出了皇城，整个队伍井然有序，最前面是十余骑引路，齐宁和胡伯温在后，羽林卫兵则是护卫着车队，所有的羽林卫，一人一马，背负长弓，腰佩战刀，铁甲铿锵，威风凛凛，顺着京城大道向京城北门而去。
“侯爷，置办的礼品，共有三车。”胡伯温骑马跟在齐宁身边解释道：“剩下车辆装载的都是路上的生活所需。镇国公吩咐过，咱们此行出使东齐，沿途所过，尽量不要惊扰地方官府。”
齐宁颔首道：“我也是这个意思。”问道：“去往东齐的路线是否已经确定？”
胡伯温道：“过了长江之后，一路向北，到淮河边上，顺着淮河往东走，临近东海，便可以渡过淮河，进入徐州境内，然后往北到曲阜，再折而往东北，便可到临淄鲁城了，鲁城是东齐的王城所在。”
“大概在路上要花费多长时间？”齐宁问道。
胡伯温道：“如果一切顺利，最多十天左右，咱们就可以赶到鲁城，前后来回，估摸这个把月时间。”
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