庞雨琴弯腰伸手舀了一把，搓了搓，淡淡道：“一袋大米要多少钱啊？”
一旁的伙计嘴快不等掌柜的说话，便大声说道：“不是很贵，就五两银子。”
五两银子相当于人民币五千元，一袋米五千元，苏轼当初在黄州当团练副使，一个月才五百文，要差不多一年的薪水，才够买这一袋米，的确算得上天价了。
王朝云惊呆了：“五两银子？”
伙计嘴角又露出鄙夷的讥笑，只不过，这一次他没敢再说话。
掌柜眼望着庞雨琴：“呵呵，这个粮价确实贵了些，您也知道，眼下青黄不接的时候，番军这一次把好多粮食都抢走了烧了，这些米都是从外面长途跋涉进来的，这样是要贵些。”
王朝云下意思摸了摸瘪瘪的钱袋，诺诺道：“可这也……这也太贵了……”
身后的侍卫上前躬身拱手，对王朝云道：“夫人，别买这的米，杜大人他们米行放贷的米，比这便宜好几倍。”
王朝云摇头道：“我们不能从他们那贷米，杜大人不会要我们钱的。”
那胖掌柜眼睛都瞪圆了，脸上阴晴不定，忽然提起那袋米，点头哈腰对王朝云道：“夫人，都是乡里乡亲的，不用太在意，如果手头不方便，就先拿去吃好了，等手头宽裕了再说。”
“这……，这怎么行！”王朝云摸出钱袋，捏了捏，很是迟疑。
胖掌柜耳朵很灵，立即听出钱袋里都是些铜钱，估计只有百来文，忙把那袋米递到王朝云怀里，伸手去接那钱袋：“夫人，没关系的，这么多钱差不多了，这袋米卖给你了！”
一旁的伙计也听出那钱袋里的钱不多，急忙扯了一把掌柜的衣袖：“掌柜的，别……”
“滚一边去！”胖掌柜狠狠地在那伙计的头上拍了一下，伙计哎哟一声，嘟囔道：“您打我做什么？她袋子里没几个钱的。”
掌柜咬牙切齿低声对伙计道：“你……你懂个屁，滚开！”
伙计急忙退开，王朝云却不接那袋米，把钱袋放进怀里，低着头转身出了门。
庞雨琴对那伙计哼了一声，也跟着出去了。几个侍卫对两人横眉怒视了一眼，这才跟出。
掌柜的追出几步，连声召唤，王朝云他们却头也不回地走了。
伙计凑上来道：“掌柜的，一个穷光蛋，干嘛……”
啪！
胖掌柜恨恨抽了他一记耳光：“你他奶奶的气死我了！你有见过穷光蛋带着军士来买米的吗？”
“啊？”伙计有些回过味来了，“您是说，那几个军爷，是……，是那穷光蛋的……”
“还你妈的穷光蛋！”胖掌柜又是一记耳光，转头望向王朝云她们远去的背影，“我听说新来的州府大人为官清廉，一家人都很朴素，而且爱民若子，将州衙都让给老百姓做了什么……什么收容所，将军营的粮食都拿来给老百姓吃了，刚才那粗布衣裙女子，恐怕就是知州大人的夫人！另外那个身穿绸缎的女子，举止一点不像平常百姓家的女子，而且皮肤细腻，绝对不会是干活的人儿，恐怕就是勾管杜大人的夫人！你今日得罪了她们，老子还在这开个屁的店，老子今天打死你！”
胖掌柜越想越气，从门后拣起一根抵门杠，劈头盖脸朝伙计打去，那伙计动作倒也灵活，嘴里大呼小叫，抱着脑袋东躲西藏，一时间米行里乱成一团。
王朝云又到另一家米行，问了价格，和先前的那家差不多，很是伤感，好在夫君提升雅州知州之后，这月俸涨了不少，咬咬牙，还是买了一小袋米，准备拿回去合着野菜吃。
庞雨琴没有帮她买，因为她知道王朝云不会接受接济。两人回到衙门，杜文浩和苏轼正在客厅商量赈灾的事情。庞雨琴将这件事讲给杜文浩听了。
庞雨琴以为杜文浩和苏轼会吃惊，谁想，苏轼和杜文浩只是相视而笑，一点也没有惊讶的意思。
王朝云对苏轼说道：“老爷，你们怎么一点反应也没有？那掌柜的说你们放贷的都是陈米啊！”
“当然是陈米，哪有那么多新米啊？放贷的米比米行的米便宜很多，也是这个原因，只有陈米才那么便宜，不过，陈米也能吃，我检查过，米都是好米，保存还是不错的，不存在霉变的问题。”
“可你们放贷的米，没有抵押和保人的百姓，没办法从你们那贷米啊，粥厂赈灾的粥也只够很少一部分人吃，大部分人排到的时候便已经没粥了，城里好多百姓还饿着肚子呢。”
“这些我们都知道。”杜文浩苦笑：“就在你们回来之前，青黛和怜儿也才从外面回来，说是一把青菜竟然要二十文钱，一袋盐巴也要二十文钱，而且和你们一样买回来给我们看了。”
王朝云：“那亏得老爷和杜大人还笑得出来。”
杜文浩：“是啊，是不该笑，如今雅州什么都缺，物资匮乏，自然物价飞涨。韩将军调来的常平仓的粮只能作为朝廷投资投入惠民米行，不能擅自挪用赈灾。而这次运来的赈灾粮也已经用了大半了，对满城灾民来说，的确是杯水车薪。除了米之外，生活必需品严重匮缺，现在物价连你们都说贵，老百姓更是没有钱买这些日常吃穿的东西，我看是该想个办法了。”
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