粉首探入白绫环索中，脚下用力一蹬，双手垂下，身子扭了几扭，便垂吊半空一动不动了。
梅氏坦然自尽殉葬，更让其余三位娘娘惊恐万状，陈美人听到哭声大作，单眼瞟见一具尸首飘飘荡荡挂在半空，吓得魂飞魄散，身子一软，瘫在了地上，两腿间一热，小便已经失禁了。
焦公公冷笑，侧头对身边宫女太监道：“瞧瞧，陈娘娘都吓得尿裤子了，看样子自己没办法上路了，你们都傻站着做什么？伺候娘娘归天啊！”
四五个宫女太监一拥而上，将陈美人两臂抓住架了起来，腿脚抱住动弹不得，其中一个扯着她的秀发让她仰起脖子，另一个五大三粗的宫女，左手捏住陈美人的鼻子，右手叉开掐着她的腮帮子一使劲，将她嘴生生挤开。
旁边一个太监取过那黑漆托盘中小瓶鹤顶红，拔掉瓶塞，将一小瓶淡红色的粉末哗啦全倒进了陈美人的嘴里，另一个手端弯嘴茶壶的太监过来，将茶壶嘴塞进陈美人嘴里，往里硬生生灌了半壶水。
那粗壮宫女这种事显然干多了，手法十分熟练，倒水之时，将她脑袋仰面朝上，掐住陈美人的嘴让她不能往外吐，捏着鼻子等她喘不过气不由自主往下吞咽，眼看嘴里药粉都随着水吞咽完了，而陈美人也因为喘不过气眼睛翻白快没气了，这才放开。
陈美人不停喘着气咳嗽着，想伸食指去抠喉咙，可两臂被两边的宫女太监死死架着，哪里动弹得了。仰天嗬嗬连声，也不知是哭是笑。
又过得片刻，陈美人腹痛如刀绞一般，身子不停扭曲，两边驾着她双臂的宫女太监知道她肚里毒性发作，这才将她往后一甩，摔倒在地。
陈美人抱着肚子满地打滚，口吐白沫，急促地喘息着，挣扎着跪在地上，伸手去抠喉咙，嗬嗬干呕，只吐出一些酸水。
陈美人随即瘫软在地，单眼翻白，一边干呕一边喘着气嘶声道：“水……，好渴……，水，给我水……！”
杜文浩知道，这是鹤顶红（砒霜）中毒的初期症状，后面还有更难受的。
果然，只等了片刻，陈美人便捧着小腹尖声惨叫起来，抱着身体满地打滚，喊着好痛，不停干呕，喘着粗气。接着便闻到一股粪便的臭味，陈美人身下满是水样的淡黄色粪液，滚得满地都是。
焦公公和众太监宫女们捏着鼻子连连往后退。
接着，陈美人嘶声喊着头痛，将脑袋撞鼓一般往地上撞，额头上鲜血淋漓，偏偏就是不死。又延得一会，终于瘫在地上，单眼上翻，由喘着粗气到只有出气没有进气，身子不停抽搐。
又过得一会陈美人身体扭了几扭，便停止了呼吸一动不动了，满是伤痕的脸扭曲着，十分的狰狞，那只单眼依旧瞪得溜圆，盯着天花板，好像在看什么人似的。
焦公公瞧了杜文浩一眼，见他并没有上前检验是否死亡的意思，便迈步上前，捏着鼻子蹲下身，先探了探鼻息，然后又伸二指摸了摸颈侧动脉，确认陈美人已死，缓缓点头，起身走到杜文浩身边，微笑道：“将军，咱家的事办完了，剩下的交给您了。”
杜文浩一言不发，背着手走向苏氏和喻鸽儿。
那苏氏眼见陈美人被灌了毒药惨死的样子，早已经吓呆了，小便失禁，两腿间也是湿漉漉的一摊淡黄色尿液，目光呆滞瞧着杜文浩。
喻鸽儿已不存幻想，见陈美人的惨样，打定主意还是悬梁自尽来得干净，此刻她一张俏脸早已没有一丝血色，见杜文浩走过来，身后带着一帮太监宫女，对杜文浩惨然一笑：“将军，多谢你来送我！”
探手抓住太监手里托盘的那匹白绫，回头望着殿门口哭成泪人的奶娘道：“娘……！儿去了！”
转身一纵，便上了高几，抖手将白绫飞向横梁。
杜文浩抢步上前，一脚踢掉她脚下高几。
喻鸽儿手里白绫尚未搭上横梁，脚下一空，哎呀一声，从半空跌落，杜文浩伸手一揽，将她接住，稳稳放下，微笑道：“娘娘，你不必死！”
“啊？”喻鸽儿惊呼了一声，瞪眼瞧着他，不明白这话是什么意思。
杜文浩扶着她肩膀的手紧了紧，朗声道：“传皇太后口谕——免喻鸽儿、梅氏殉葬！”
喻鸽儿娇躯一震，呆在当场。
焦公公也尖着嗓子道：“两位娘娘，这是皇太后的恩典，也是杜将军恳求的结果，可要铭记在心！”一挥手，带着太监宫女打手们出门走了。
殿外喻鸽儿和梅氏的侍女嬷嬷们听了这话，只如晴天响了个春雷似的，欢喜得心都要炸开了，可又不敢相信这个事实，眼见焦公公带人走了，这才彻底信了这天降喜讯，呼啦一下全都涌进大殿：
“娘娘！娘娘不用死了！”“多谢菩萨！”“谢天谢地！”“多谢皇太后”，“多谢杜将军……！”
众女簇拥着两位娘娘身边欢呼雀跃，可喻鸽儿大悲大喜之下，竟然呆了，站在那里，手里拿着那匹白绫，怔怔地望着杜文浩，两行清泪无声地流淌了下来。
地上跌坐着的苏氏依旧傻傻坐在那里，似乎根本没有听见杜文浩的话。她的奶娘一把将她搂进怀里，哭喊着道：“我的儿！皇太后恩典，你不用殉葬了！——我的儿，你别这样吓娘啊，你哭！赶紧哭出来啊……！”
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