新年过后的第三天，万历的御案就堆上了许多贺表、奏章，但他却无心批阅，心烦意乱的胡乱翻着，直到拿着一本贺表怔怔的看了半晌。
手持拂尘伴驾的张鲸眼神儿很好，一眼就看见贺表上写着秦林的名字，立马猜到陛下心头所想。
看看冯保和张诚都不在，他心念一动，俯下身子在万历耳边低低的道：“陛下，可是因为秦少保的事情心烦？”
万历抬起头来，眯着眼睛盯了张鲸一下。
张鲸立马低下头，做诚惶诚恐之状：“老奴多嘴，老奴该死！不过秦少保也实在无耻不堪，竟施恩图报，娶了张太师独生女儿做妾……”
说的是施恩图报显得无耻，底下当然是另一层意思，万历为了掌控朝局，暗中培植江陵党的敌对派系以维持平衡，避免张太师一家独大，张鲸、严清是其中人物，刘守有近来首鼠两端，陈炌、吴兑也和江陵党保持距离……秦林，也曾经是万历试图拉拢的臣子。
可惜，秦林似乎对这种暗示无动于衷，和江陵党越走越近，甚至娶了张居正的独生女儿做妾，在万历心目中实在不无反感，甚至隐约有种秦林辜负了自己的感觉。
被张鲸明白点出，这种感觉就越发强烈，万历格外生气：雷霆雨露皆天恩，朕对你秦爱卿如此恩遇，怎么你还投入张太师怀抱，弃朕而去？
万历生性刻薄寡恩，他早已忘了，或者故意忘掉了秦林格象救驾、破案洗冤的功劳，这时候就只记得他“背叛”自己，与张居正结亲的不好了。
张鲸见状心头一乐，对这位小主子的脾气啊，他真是摸得溜熟，再也不会有一点差错的，这不，不声不响就给秦林下了蛆。
殊不知冯保、张诚虽然没在这里，却有个郑淑嫔派过来服侍陛下的小太监，他听到这里就神色一动，朝窗外另一名小太监使了个眼色。
没多久，新晋淑嫔郑桢就由宫娥彩女簇拥着匆匆而来，她不施脂粉，自有种小家碧玉的清丽过人，一双桃花眼更是充满媚态。
万历一见是郑桢，立刻丢下批阅奏章的笔，喜滋滋的道：“爱妃来的正好，朕新得了江南送来的贡茶……”
“哼，陛下就会哄我，一点子茶叶值得什么？要真心疼人家呀，就封个德妃呀贵妃的，”郑桢说着就毫不客气的坐在万历大腿上，纤纤玉手摇着他的脑袋，甚至调皮的把皇帝头上戴的善翼冠也摘下来玩。
整个宫中，也就郑淑嫔敢这么做，偏偏万历就吃她这套，不仅不生气还乐在其中，笑呵呵的哄道：“爱妃，不是这么说的，朕恨不得立刻就封你做贵妃呀，可要是真那么做，别人一定会拿祖制啊、规矩什么的来说……爱妃放心，将来朕一定封你为贵妃。”
“那好，”郑桢伸出白嫩的小指头，“咱们拉钩上吊，一百年不许变。”
瞧着郑桢忽闪忽闪的眼睛，万历只觉色授魂与，当即和她拉钩订约。
张鲸看得叹口气，不由自主的退了两步，郑家这位小主子实在是太厉害，把万历皇帝治得团团乱转，连咱们这些老人都要退避三舍，不敢和她相争了。
骆宾王写的讨武则天檄文，里面那句“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主”，大概就是指郑桢这号妖妃吧。
拉了勾，郑桢忽然又哭丧起脸，极其不乐意的道：“你这馋猫色鬼，和姓王的狐媚子一夕风流，她就怀了你的骨肉，如今太后娘娘只护着她，眼里根本没有我，你坏、你坏！”
说着郑桢用小拳头捶打着万历，眼里也泪光盈盈的。
万历真比割了心头肉还难受，脱口而出：“那时朕鬼迷心窍，哪里想得到后来还有爱妃你进宫？固耐那王宫人也古怪，一下子就坏了朕的骨肉……唉，爱妃放心，朕今后绝不去见她一面，否则叫朕嘴上生个大疔疮！”
“笨蛋！谁让你发毒誓的？君无戏言，我信你就是了。”郑桢破涕为笑，伸出手指头封住万历的嘴。
被她又哭又笑的，搞得万历百炼钢也化作了绕指柔。
郑桢这才假作刚看见桌上贺表，惊讶道：“咦，秦林秦将军，是你新封他做了少保吧？我没进宫就听得他的大名，我家还蒙他相助过呢，你知道提拔忠臣，哈哈，你一定是明君了。”
咯的一声，躲在后面的张鲸觉得自己被噎住了。
万历也被僵住了，半晌才笑道：“你妇道人家，终究不懂，这姓秦的确实有几分本领，但他厚颜无耻，趁张太师有病施救，言语僵住张太师，强娶了张家小姐，实在算不得好人。”
“我才不相信呢，张太师何等人物，怎么会被秦林僵住？”郑桢撅着小嘴儿撒娇。
万历没法，看看四下都是心腹，便直说道：“朕原本想重用此人的，但他娶了张家小姐，和张居正走到一路，这样朕就信不过他了……”
郑桢不管不顾，抱着万历脑袋乱摇：“我才不管这些呢，秦林有恩于我家，我要你提拔他！”
万历脸色有些不好看了，宫中嫔妃，都有东厂、锦衣卫调查的内容，他当然知道郑桢认识秦林，但也属于萍水相逢的范围，便不打计较，哪知此时郑桢一力回护秦林，叫他心头暗生疑忌：莫非爱妃和秦某人……
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