张瀚被父亲的一番话，说的半晌无言，许久之后，才想到什么，压低声音问道：“父亲，你刚才说，西北无论是谁得势……难道你的意思是指朱凌岳不能成事？”
张叔严摇头道：“倒也不是这样说，我当然希望朱凌岳能够成事，不过这种事情，谁都说不清楚，风云变幻，世事难料，你要知道，北山肖焕章也不是什么好鸟，老奸巨猾，是个不见兔子不撒鹰的人，他在北山多年，朋党无数，看似是个老好人，但是真要张开獠牙，也未必比朱凌岳弱。”
“朱凌岳最大的对手，就是肖焕章。”张瀚道：“只不过今日不同往日，如今朱凌岳在西北的名望和实力，恐怕不是肖焕章能比。”
“肖焕章是个能屈能伸的人。”张叔严道：“如果楚欢没有来到西北，肖焕章或许还要继续装孙子，会一直等待机会，但是楚欢来到西北之后，连出重拳，朱凌岳的眼睛已经从肖焕章身上移到楚欢的身上，肖焕章是个见缝插针的人，如今只怕就是存着坐山观虎斗的意思。”
“父亲，你当真觉得楚欢能给朱凌岳带去威胁？”张瀚颇有些怀疑。
“为何不能？”张叔严淡然一笑，“换做别人，恐怕朱凌岳不会放在眼里，凭心而论，皇帝的眼光着实不错，这挑人还真是奇准无比，楚欢被调来担任西关总督之前，我就一直在猜想，朝廷会派谁来坐镇西关，思来想去，除非他皇帝自己前来，否则恐怕没有任何人能够对朱凌岳形成威胁。知道是楚欢前来赴任，我还曾觉得老皇帝是老糊涂了，后来才知道，咱们这位龙椅上的老家伙，那可是精明的很，这位楚总督，在赴任之前，就已经与西关七姓有过交情，而且西关七姓能够东山再起，据说也与楚欢有关系，他赴任之后，西关七姓立刻与他靠近，结成同盟，那时候我才知道，朱凌岳真正的敌手终于到来。”
张瀚倒是微微点头道：“西关七姓在西关根深蒂固，人脉极广，如果不是有他们，楚欢在西关根本呆不下去……！”
“所以我才说皇帝看人很准。”张叔严叹道：“人未到，根基已经存在，西关七姓要靠他重振家门，而他也要仰仗西关七姓的根基在西关坐稳……！”摇头叹道：“只怕朱凌岳也没有想到，楚欢竟然会与西关七姓有渊源。”伸出去端茶杯，张瀚见到茶水已冷，急忙起身，将杯中的冷茶倒掉，添上新茶，张叔严见状，眼中现出一丝笑意，等张瀚坐下，声音也温和不少，轻声道：“楚欢干掉了东方信和董世珍，越州也就在他的掌控之中，此外甲州也被他控制，西关四州，他已经掌握两州之地，实力已经非同小可，一旦整个西关都在他的掌控之下，那么他的实力，足以与朱凌岳和肖焕章分庭抗礼。”
“朱凌岳让金贺二州同时举兵，自然就是担心楚欢真的控制住整个西关。”张瀚轻声道。
张叔严点头道：“那是自然。朱凌岳毕竟是天山总督，不是整个西北的总督，战时特殊情况，他战功在身，可以调动兵马物资，但是西梁人一撤，他总不能一直插手其他各道的事务，功高震主这一点，朱凌岳还是清楚的，他如果在明面上一直插手北山和西关的事务，难免会被朝廷被皇帝所忌，这对朱凌岳并没有好处……！”抚着胡须，淡淡笑道：“他虽然有野心，但是却不鲁莽狂妄，进退的火候，他还是能够掌握的，毕竟他没有做好准备，不敢和朝廷相抗。”
“所以他才在幕后操纵。”
张叔严点点头，道：“你想想，他在幕后利用东方信和董世珍为首，耗费苦心，好不容易才在西关打开了局面，实际上已经是天山西关两道总督，肖焕章根本不敢与他相抗，但是楚欢一来，连消带打，短短时间，便将他在西关苦心经营的一切毁之大半，他心中当然不甘，如果再让楚欢收复贺州和金州，楚欢就成了一头卧榻猛虎，朱凌岳恐怕是日夜也睡不着了。”
张瀚赞同道：“楚欢清算了越州和甲州，接下来自然会收复贺州和金州，如果我们不举兵，楚欢第一步当然是要收回金贺两州的兵权。”
“轩辕胜才接了东方信的平西大将军之权，完全有资格调动金贺两州的兵马，朱凌岳知道这一点，所以在轩辕胜才调动之前，让我们立刻起兵，本就是为了保住这两州做最后一搏。”张叔严目光深邃，缓缓道：“其实看似是金贺二州举兵，实际上就是楚欢和朱凌岳的一盘棋，我们不过是棋盘上的棋子而已，不过对于他二人来说，这是至关重要的一步棋，胜败的后果，也完全可以左右西北的局势。如果楚欢能够顺利攻下贺州，收拢整个西关，那么此消彼长，朱凌岳元气大伤，楚欢却是有了与朱凌岳分庭抗礼的本钱。”
“楚欢如果此战能够攻下贺州城，不但可以控制贺州，而且军威大振，声望大涨，更紧要的是，那些蠢蠢欲动的乱匪，只怕就会被这一战吓破胆，不敢轻举妄动。”张瀚若有所思道。
张叔严笑道：“不错，胜了，对楚欢自然是百利而无一害，可是一旦败了，楚欢也要付出惨重的代价。”
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