这老东西想作甚？
萧陆丰给出的卷纸上记载的都是些人名、住址以及身份，并不算多，拢共也就几十个而已，然则无一不是白莲教重要骨干，论及详尽程度，比之先前何涛所送来的情报还有更多上一些，很显然，这份情报应当是真的无疑，问题是萧陆丰此举用意何在却是不好说之事了的，至少眼下弘晴一时间还无法看透其此举所为何为。
“萧掌柜能有效力朝廷之心，怕不是好的，只是此事涉及甚巨，须开不得玩笑，若个中有所差池，后果怕是不堪，萧掌柜可能确保无虞否？”
萧陆丰所要求的二十万现银，于旁人而论，或许是个巨大到无以复加的天文数字，可对于弘晴来说，却并不算甚难事，无论是“八旗商号”还是“麒麟商号”，都能轻易调得出，实际上，“麒麟商号”山西分号里就有着不下三十万两的现银——当初从“日升钱庄”调出来的二十万两现银压根儿就不曾动过，满足萧陆丰的要求自是轻而易举之事，不过么，在没搞清萧陆丰的真实用心之前，弘晴并不打算轻易答应下来，而是眉头一皱，神情凝重无比地发问了一句道。
“回王爷的话，草民敢拿性命担保，此名单绝无半点虚假。”
萧陆丰应答得很快，弘晴的话音刚落，他便已是赌咒般地给出了保证。
“哦？本王倒是好奇得很，不知萧掌柜的信心从何而来？”
名单自然不会有假，这一点，有何涛给出的情报来对比，弘晴自是心中有数，但却绝不会在此际表现出来，而是眉头一扬，一派狐疑状地往下追问道。
“王爷明鉴，草民因机缘巧合，救过一白莲教香主之命，是时尚不知其乃白莲教中人，也就糊里糊涂地收在了手下用事，今番白莲教闹事，竟敢谋刺王爷，实是大逆不道已极，我山西百姓无不义愤填膺，草民那名手下感于大义，决心弃暗投明，又因着感念草民的救命之恩，便想着将此功让与草民，这才有了王爷手中的这么份名单，草民所言句句是实，绝无半点虚假。”
面对着弘晴的追问，萧陆丰却是半点都不慌，自信满满地给出了解释。
“嗯，难得此人有这等明悟，也罢，此事且容本王与李抚台商议之后再行定夺，至于萧掌柜之所求么，也不甚难，事毕之后，萧掌柜可备好质押之物，本王自当为尔筹谋一番，当不致让萧掌柜失望了去便是了。”
几番问答下来，弘晴已看出了萧陆丰其人心思缜密，再扯将下去，也难从其口中得到甚有用之信息，自是懒得再多啰唣，这便沉吟地点了点头，给了萧陆丰一个明确的答复。
“谢王爷隆恩，草民自当永铭五内，生生世世不敢或忘。”
这一听弘晴如此说法，萧陆丰立马便跪伏在了地上，一派感激涕零状地磕头不已。
“罢了，尔且就回去等消息好了，来人，送客。”
弘晴任由萧陆丰连磕了几个头之后，这才慢条斯理地虚抬了下手，官腔味十足地下了逐客之令。
“谢王爷隆恩，草民告退。”
弘晴的话音一落，侍候在书房门外的李敏行立马大步行了进来，一见及此，萧陆丰自不敢再多啰唣，重重地磕了个响头之后，便就此退出了书房，自行打道回府去了。
这老东西耍的啥花招来着，是打算丢车保帅，还是壮士断腕，又或是想瞒天过海？
对于萧陆丰的诸般解释，弘晴打心眼里便不信，甚或其提出的拆借二十万两现银的要求，弘晴心里头也不以为然，没旁的，二十万两现银虽是不少，寻常巨贾要想在短时间里调集出来，那是断无一丝可能的，可对于有着八爷支持的萧陆丰来说，却未必会有多难，弘晴敢断言即便自己不答应萧陆丰的请求，其之钱庄也不会真出现甚大碍难，若如此，其此番前来出首白莲教的用心就很值得怀疑了。
八爷与白莲教有瓜葛一事虽是个机密，知道的人极少，然则弘晴却是例外，早在扬州办盐务案时，弘晴便已查到了根底，唯一不敢肯定的是八爷对白莲教的掌控到了何等之程度，此无他，白莲教说起来是个教派，可实际上却只是一个松散的组织，各省，甚至是各府的白莲教都未见得是一体的，彼此间的联系也无甚紧密可言，基本上都是各自为政，八爷虽是势力滔天，要想将各地的白莲教全都统和在一起，显然不太可能，正因为此，弘晴并不能肯定山西这头的白莲教是掌控在八爷手中的，如此一来，势必存在着一种可能性，那便是萧陆丰此举是在借刀杀人，以谋求山西白莲教的掌控权。
“这老东西还真是给爷出了个难题么！”
弘晴思来想去了良久，还是没能搞清楚萧陆丰此举的真实用心之所在，可不管怎么说，打击白莲教都是势在必行之事，在这一点上，弘晴却是不会有半点的迟疑的，呢喃了一声之后，也就不再去多想，转而又埋首于公文之间，挥笔速书不已……
疑虑可以有，可在行动上却是不能有丝毫的拖延，为防走漏消息故，次日一早，弘晴便即亲自坐镇巡抚衙门，督办缉拿白莲教匪徒一事，随着一条条命令的下达，不止是各府衙役们齐齐出动，各旗营、绿营也纷纷出击，有若雷霆扫穴一般将太原附近翻了个底朝天，藏身于民间的白莲教重要人物纷纷被擒拿归案，一日之间，便已是尘埃落定，只是审讯的结果却有些出乎弘晴的预料之外——所有被拿下的白莲教徒竟无一人知晓刺杀弘晴之事的始末，也无一人知晓白莲教山西一脉的首脑人物之下落，只知道白莲教山西一脉的头领是个男子，自称“无生大帝”，平日里都作道士装扮，四下游走各乡各府，追随者众，只是自打刺杀案一发，便已没了踪影，谁也不清楚此人眼下究竟藏身何处。
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