祝掌柜乘车带着左少阳他们来到一个得了中风的老学究家。
祝药柜知道，左少阳治疗中风的优势主要在于比其他郎中治疗中风用药便宜很多，因为唐初一般郎中治疗中风时，人参是必不可少的主药，而人参非常昂贵，一般小康之家都消费不起，更不用说普通人家了。而左少阳治疗中风的用药不用人参，所以非常便宜。
因此，祝药柜叮嘱分号的祝掌柜，帮左少阳找的中风病患，并非有钱人家，而是家境贫寒但是在当地多少有些影响的。目的主要不是让左少阳赚钱，而是打出名气来。
祝掌柜带左少阳去的第一家病患，就是这样一个老学究。
这老学究姓董，年纪轻轻就高中隋朝前科进士。遗憾的是，候缺十数年，没等当官，便碰上了隋末战乱，仕途无望，归隐乡里，开设私塾授学。数十年来，可谓桃李满园。
董学究眼看七十大寿要到了，突然中风，右上肢瘫痪，不能提笔，而且舌强言蹇，说话也结巴不利索了。四处求医问药，董学究学富五车，却家境贫寒，因为他收的学生，差不多都是穷人家子弟，所谓穷文富武，没钱才苦读书，指望谋取一个功名，得以鲤鱼跳龙门。老师学生都没钱，无法维持需要长期服用的昂贵的人参的费用，所以董学究的中风一直未好。
这次祝掌柜登门拜访，给董学究和他的得意弟子们推荐一个郎中，擅长医治中风，而且用药很便宜，治不好不收分文。董学究的学生异常高兴，反复叮嘱郎中一到，立即请来医治。所以，祝掌柜第一个领着去的，就是这董学究家。
董学究的家在南城的城郭下，一般贫苦百姓都住南城。而有钱人家都住北城。讲究坐北朝南。
他家很简陋，不过地方很大，古代估计没什么人炒地皮，家家户户都是独门独院，地方大，这董学究家也是如此。
院子只有门框没有门，问了祝掌柜才知道，这是董学究故意如此的，以示开门授学，不管贫富老幼，来者不拒。
院子里此刻空荡荡的一个人都没有。放眼望去，有些凄凉之意。
他们也不敢大声喧哗，先来到正中大堂，这大堂跟大会堂似的非常宽敞，里面整整齐齐摆着许多排长条几案和圆凳。那长条几案只不过是一块木板加四条腿，圆凳也是如此，当真是简陋得不能再简陋了。
这里应该是老学究开设的私塾学堂了，正中墙壁上却没有黑板，取代的是一块桃木板，上面龙飞凤舞题写着四个大字——“博学笃志”。
站在屋檐下回头望，祝掌柜介绍说，大堂西边一长溜简陋的木板房，是董学究跟随身边的入室弟子以及远道而来求学的住校学生的宿舍。董学究已经病卧在床两个多月了，找了很多郎中都没有治好，关键是没钱买人参，所以估计是好不了了。学生便都散了，各自在家温习，准备参加一个多月后举行的州试。所以偌大的学堂里，现在只剩几个入室弟子了。
东边一排分成两部分，靠外面的，是厨房和饭堂，靠学堂的三间木板房，便是董学究一家人的住处。
既然大堂没人，想必应该是在屋里了。几个人又往那三间木房走去。
这时，屋里有人听到外面脚步声响动，开门出来，见到祝掌柜，顿时喜上眉梢，迎了上前，拱手作揖。
祝掌柜介绍了才知道，这人是董学究的大弟子。是个四十多岁的中年人，个子瘦小。
那大弟子对祝掌柜拱手道：“祝掌柜来了……”目光扫过他身后的左少阳和白芷寒，又往后瞧：“请来的郎中呢？还没到吗？”话语里满是焦急。
祝掌柜满脸陪笑，转身引荐道：“这位就是了，合州贵芝堂的少掌柜，左忠左少阳。他很了不起的……”
没等祝掌柜说完，大弟子一脸苦笑，摇头道：“祝掌柜，家师病重，你就不要玩笑了！”
“没有玩笑啊……”
左少阳一摆手，示意祝掌柜别说话，上下打量了一下那大弟子，抱拳拱手，淡淡道：“兄台为何认为我来给尊师看病是开玩笑？”
大弟子拱手道：“得罪莫怪，你太年轻了，那么多老郎中都看不好，你能看得好吗？”
“嘿嘿，如果尊驾是当年秦国国君，那以甘罗十岁年纪，就当不成宰相了！”
甘罗战国时期秦国人，年仅十岁，伶牙俐齿智慧过人，担任秦国使臣出使赵国，凭着牙尖嘴利，说服赵王献出五座城池。回国之后，秦王对他的聪明才智十分赞赏，拜为上卿，相当于丞相。这就是甘罗十岁拜相的典故。
大弟子又上下打量了一下左少阳，拱手道：“阁下自比甘罗？”
“不敢，所谓有志不在年高，无志空活百岁。”
这句名言最早出现在明朝《封神榜》小说里，大弟子自然第一次听说，觉得这句话充满自信和豪迈的气概，这才吃了一惊，又上下打量了一下左少阳，拱手道：“看来，是鄙人走眼了。郎中原来是位能人。得罪莫怪。这边请，家师正在屋里盼着您来呢。”
这大弟子领着左少阳他们来到董学究的屋前。
这屋子实在太旧了，两扇门上贴着的两张门神，都发黄了。其中一张半截都被风挂掉了。大门两边挂着写联句的两块桃木，却是空荡荡的没写字。虽然现代意义的对联是在宋朝才出现的，但在隋唐时期，一些文人雅客已经开始在桃符上写联句舒发心志了。想不到这董学究有名的大鸿儒，门口桃符居然空着。
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