这是一场漫长的追击，孟聚都记不清楚，自己到底跑了多远，经过了多少地方。他只知道，自己和部下们越过了大片的树林、原野、灌木丛，甚至还从一个废弃的村庄中跑过——当那群横冲直撞的斗铠经过之后，村子里已经找不着一座立着的房屋了，全是被撞塌的废墟和残骸。
这也是一场残酷的追击。边军铠斗士投入战斗较早，早就疲惫了。但他们都知道，这场赛跑关系自己的性命，每个人都豁出了性命来跑，拼尽了身体里最后一丝潜力。跑着跑着，不时有人就脱力了，倒在道边昏厥过去，口中吐出带血的白沫。
东陵卫没有跟随的步兵部队，所以没有余力来收容那些俘虏，所以，对于那些落队被抓到的边军铠斗士，铠斗士们压根就没想过俘虏他们，直接一刀就了结了他们。于是，在那荒野树林边，凄厉的惨叫声、求饶声不时地响起。
对部下的行为，孟聚是看在眼里的，但他并没有阻止——往日，东陵卫与北疆边军的战斗里不会这么残酷，大家容许投降，也不杀俘虏。但现在，自己委实没法手下留情了，敌人兵力远超自己，等这些累倒的铠斗士缓过气来，他们又是能威胁自己的战力了。
天色蒙蒙亮的时候，这场长途追逐在一片荒无人烟的林子边上结束，最后一名边军铠斗士在这里被杀死。
经历了这场长途竞赛，陵卫铠斗士们同样疲惫不堪，很多人站都站不住了，他们摊开手脚平躺在地上，浑身冒汗，大口大口喘着粗气，象一条条快被渴死的鱼。
看到部下的状况，孟聚很是忧虑。他下令全体部下就地歇息，让队长们清点部下们的人数。
东方的天空出现了鱼肚白，远处和近处的景色都渐渐清晰。晶莹的露珠挂在野草尖头上，大片树林一望无际，荒野特有的清新野草气息随着清凉的晨风拂来。越过树林的上空，一座城郭的黑色轮廓浮现在晨光的地平线上，若隐若现。
“你们看，那是座什么城？我们这是跑到哪了？”
在这完全陌生的地域打了一仗，瞎跑了小半夜，部下们同样茫然。有人说这是金城，有人说这是苦塘，甚至有人说大伙已经跑过金城到南竹城，但谁都不敢下个定论。
孟聚大感头痛。自己上阵时没带熟悉情况的向导，要搁在平时，自己还可以去道边抓几个村民来问路，可是最近慕容家和边军在相州打拉锯战，周边的乡民早逃得精光，这荒野野岭的，自己该往哪走？
孟聚还在琢磨着呢，队长们已经清点完各队人数，纷纷来向孟聚报告。听得那报告，孟聚剑眉轻轻一挑：出战前，各队共有三百零五名铠斗士，但在这里能集合的，只剩二百五十一人了。
知道打仗肯定是要死人的，但这些精锐铠斗士损折了一成多，孟聚还是很心疼。他暗暗发誓，将来绝不再打这样的硬仗了。他现在只能期盼着，那五十几名铠斗士只是在暗夜里跟大队走失、掉队而已——不过在那兵荒马乱的情形，落单的铠斗士跟死也差别不大了。
这时，齐鹏凑近来：“镇督，这里敌情不明，太危险了，不宜久留。”
“齐管领，你说，我们该往哪走才对？”
“自然是往南走，回狭坡县的行营——”
话说到一半，齐鹏也愣住了，他也想到不对了：队伍昨晚从行营出发，金城在行营的北方，自己该往南走才对。但问题是昨晚伏击大队的北疆兵马只是被自己击溃而已，自己往回走，很有可能碰上那数以千计的溃兵——甚至碰上哪路完整无损的边军兵马都有可能的。
要继续向北走？同样很有可能遭遇北疆边军的后续部队。
孟聚沉稳地说：“先不要声张，让大伙安心歇息。等恢复了战斗力，往哪走都不是问题。”
于是，兵马躲进树林里歇息。孟聚下令，斗铠第一旅的官兵可以脱下斗铠休息回力，第二旅官兵则是依然穿着斗铠戒备——他们已经没什么战力了，但穿着斗铠还是蛮能吓唬人的，起码比一帮赤膊的步兵有威慑力点。
孟聚在心里估算，要等那帮休息的铠斗士恢复能投入战斗的体力，起码需要一个时辰。然后要等那批执勤的铠斗士也投入休息，再恢复体力——不管怎么说，没有半天功夫，无论想打想跑没不成。
倘若碰到敌人，不要说碰到敌人的新斗铠了，就是碰到一队步兵就能把自己给收拾掉了。
太阳升起来了，孟聚锁着眉，望着远处那越来越清晰的城池轮廓，心中忧虑，偏偏还得装出成竹在胸的淡定样子来安抚部下们：“大家好好歇息，喝口水，不用着急的。”
现在，孟聚只能在心里暗暗祈祷，千万不要在这时候碰到边军兵马就好。
但事情就是这样，越是害怕什么，就越是来什么。
太阳升起没多久，负责南面警戒的斥候就跑回来了，他惊惶地向孟聚报告：“镇督！南方的道上来了一路边军人马，直冲我们这边来了！”
“是斗铠，还是步兵？”
“斗铠也有，步骑也有，斗铠约莫一百多，步骑兵两千多。镇督，卑职看，他们不走大路，专门追着打斗的痕迹过来，很像是冲我们来的。敌人现在已至三里外了！”
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