神秘幽深的长江谷道里，北岸上的大量人群如同一条长长的乌漆漆的洪流，但现在已经停下来堵在了道路上；前面的蜀军工事就是一道防洪堤，堵死了通道。吵闹的声音在两岸怪石嶙嶙的山间来回荡漾，如同山洪的咆哮。
堡前的周军士卒正在挖沟，忙得热火朝天，好似一派抢险的劳作场面一般。将士们在蜿蜒迂回的土沟里，拿得不是兵器，而是锄头铲子，拼命地在刨土。
这地方，地下不是石头是泥土，所以蜀军才能在堡前挖深沟，周军自然也能挖。和劳作场面不同的是，头上石头正在乱飞，石炮抛射出来的石块“砰砰”地落在四下的地上。偶有石块正好落进土沟里，便砸得周军士卒哇哇惨叫。
于是人们一边挖土，一边忍不住抬头看天。
壕沟外的地上已经到处都是石块，蜀军石炮一刻也没停。时不时还有箭矢飞来，不过多半都射不着沟里的人。蜀军的消极防御沙包战术，只能用远程试图打击周军挖沟，但军队不出来，被自己的工事堵死在深沟堡垒后面了。
后方的营中，郭绍在部将环视之下，正坐在一张粗糙的木案前。木案粗糙到只有一块木板加几块石头垫着。木板上摆着纸张和笔墨，他现在的样子好像是建筑工程师，而不是一个将军。
“沟挖到堡前了，你们两个亲自上去监督，照我说的继续挖，回来把情况详细禀报。一定要仔细看，出了差错，等同作战不力！”郭绍对旁边的一个部将说着话。
部将小心地问道：“火药会不会炸了咱们自己？”
“不会！”郭绍肯定地说，“这是定向爆破，放心罢。”
郭绍没干过爆破这门工作，只是以前见识过，能了解琢磨出规律：火药会向密封最脆弱的方向外泄能量，不然没有密封的火药为啥不能爆炸，却会从缝隙里喷出膨胀的热能？还有火炮也差不多，因为炮壁无法被炸破，能量会定向从炮口发泄。生活中吹胀的气球，拿针一戳个小孔，爆开撕裂的地方也是刺破的位置。
任郭绍学过不少知识，也对这种专业的原理搞不太清楚，但生活和见识已经告诉了他规律。
郭绍指着图纸画的东西，给部将解释。此人以前打仗干过“穴攻”，会挖地道、善于建攻城工事，所以郭绍觉得让他去监督土木作业要稍微靠谱点，至少有经验。郭绍自己不会上去“亲披炮矢”，头上乱石箭矢纷飞，离堡垒那么近，万一运气不好被砸死岂不死得很冤？他觉得不作死就不会死。
前军并没有直接挖地道，太费事了，一群人露天挖沟靠近堡垒就快得多。
大伙儿在蜀军的沟壕工事前挖出了另一条土沟，运来沙袋码在前面，相距不到二十步，双方露头就能看见对方长什么样子。饶是离这么近，蜀军也一时拿他们没办法。这个时代的重武器就是抛石机和弩炮，抛石机从头上抛射石头，准头和频率有限，最有限的当然是杀伤力，偶有石头砸中，也最多砸死砸伤一个人；弩炮平射，没法打击躲在沟里的人。
然后精通穴攻的周军武将正在叫人挖地洞，这个地洞比挖隧道简单多了，和打井似的、从后方斜向下挖一个地洞。地洞挖下去之后又向上斜挖，坑道如同是个平坦的“V”形。
地洞并不深，所以施工起来不到半天就挖成了。
“弄过来！快！”武将回头催促着，一枚石块忽然“砰”地落在旁边的土沟上面，也让他吃了一惊，脖子向下一缩。
只见壕沟里一些人用箩筐担着石子石块弓着背过来，后面还有人抬着棺材。棺材里当然装的不是尸体、而是火药，周军早就准备好的玩意，本来是准备遇到坚城攻不下时炸城的；所幸攻蜀之战是举国之力准备了不短时间，火药备量很充足。
现在已经到了中午，一些将士正靠坐在土沟里就着水吃麦饼。忽然“哐”地一声，武将回头看时，一个士卒的脑袋被石炮砸中了，头盔也防不住石头，那士卒连叫都没叫一声就头破血流歪倒在沟里，一缕鲜血顿时从头盔里流出来浸湿泥地。他的嘴里还咬着一块麦饼。武将看了一样那嘴里的饼，难受地骂道：“操！”
到处都在死人，武将没过问，亲自钻进地洞里。地洞另一个出口正对着蜀军堡垒，口子就在蜀军自己挖的深沟壁上，还剩薄薄的一层土。
洞里还点着蜡烛，不过从一洞口一个小孔里透进来的光线比蜡烛还亮。武将凑到孔前朝外面瞧了一会儿，又从士卒手里接过蜡烛，仔细瞧了一遍周围的坑壁。左右和下面已经拿木舂夯实，顶上还架了木梁子……夯土对此时的人来说是最熟悉最精湛的作业，因为此时无论修城墙还是民宅，大部分都是用土夯；砖墙反而很稀罕。
“石子和石块搅合泥土先封在前面，不用弄得太实。”武将下令道。
后面担着箩筐的士卒上来忙活起来。不多时武将又下令把装火药的棺材放到里面，一共八口棺材。（为何是八口，郭绍自己也不知道为何，反正往多了放，打仗不需要太计较这种成本。）引线用油布裹火药，前面一段用细竹管包裹。
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