一道“柳条边”墙是自然的屏障,更是法律的界限。故土难离,九死一生,两百多年来，自打从满清把关外定为龙兴之地，划定了那道柳条边，不知多少为生计“闯关东”的汉子埋身于边墙内外。也就是在这岁月的侵蚀中，那“柳条边”慢慢的破败了，甚至就连同“闯关东”一词，随着关东的解禁而失去了原本的色彩，尤其是在东北建省后，大规模的、官府组织的移民，更是令原本九死一生的“闯关东”变为寻常之事。
尽管“闯关东”成为过去，但是那残破柳条边墙却依然耸立于辽北。只留下米高的土垒和那一株株苍天古柳，向人们无声的诉说着曾经的过去。
，曾经的“柳条边”经过两百多年的繁衍，已经成为一片草原上难得一见的森林，非但长满了巨柳，诸如白桦、榆树、松树也不知怎的在这草原上长了起来，形成一片绵延百里的森林。草原上的风摇曳着那巨柳的垂枝，在那巨柳下，一群骑兵正各自拿着地图或笔记，围着一名留着普鲁士式胡须的军官正在讨论着什么。
如果有人注意到他们身上的军装式样一定会吓一跳，他们身上的军装并不是北洋新军的德国式样，那胸前带着两口袋的军装，是典型的东北军式样，可这里是在那？这里可是深入直隶地界近百里！
他们怎么会到了这里？
实际上这群骑兵，不过只是沈阳陆军军官学校进行例行的“夏季参谋旅行”，而作为直隶突出部的热河地区，自然是这些未来的陆军军官们进行参谋旅行的必往之地。
对于国内的武备学堂来说“参谋旅行”是他们没有的，同样也是欧美其他国家也没有，这是是德国的专利，是毛奇发明的一种实地考察旅行。而“参谋旅行”分为公开和秘密两种，前者就如同现在一般，一群人骑着高头大马，穿着军装背负武器，光明正大的进行战地考察，收集战地情报，针对地形进行战术讲解，而后者则是化妆成平民，相比于前者的学习性质，其更侧重于战地考察以及情报的收集。
实际上，这支由数十骑组成的骑兵队，刚一越过那“柳条边”形成的绵延百里却只有里许宽的森林，进入直隶的地界便引起了驻守于此的防军的注意，同样的一支骑兵队则远远的注视着这些人，却不作任何阻拦。
双方的配合看起来颇为默契，尽管这支东北的骑兵队已经深入直隶境内十数里，但是却没有表现出继续挺进的意思，至于那些穿着号衣的骑兵，也只是远远瞧着这些人。
作为陆军军官学校“夏季参谋旅行”的总裁官，东条英教是学校中战术方面的专家，即便是比起那些德国教官来，亦不见得逊色，也正因如此，他才会作为“南方参谋团”的总裁官，学校的参谋旅行团现在兵分两路，一路往北，一路往南，往北者是考察对俄防御作战，而往南则是考察对关内的进攻。通过实地考察的方式，提高学员的战术素质。
今天东条英教带领这些参谋学生们来到的这是一片山地平原，除去起伏不定的山丘，便是一望无际的草原，要是说隐蔽物恐怕只有那及腰的草原和这条柳条林。
“如果在我军行军的时候，那边的山间小路里冒出了一个营的敌军骑兵的话怎么办”
作总裁官的东条英教的话音一落，周围立即响起了学员们的话语，什么排枪射击啦，什么榴霰弹攻击啦，甚至还有说什么用刺刀墙阻挡敌军。
“现在手头的炮兵只有三个连的野战炮兵的话。应该布置在什么位置！”
由总裁官接二连三的提出这样的问题，答案不理想的话就会被严厉训斥，重新考虑，然后进入下一步的战斗假设。战地情况和实际战况一直在发生着变化，毛奇发明的作为实战训练这个参谋旅行，确实是极为高明的发明。
“在这种开阔地带，要更加注意尖兵的派出，就像我们现在看到一样……”
骑在马上，扬起手中的马鞭，指着远处只显出半身的北洋骑兵，东条英教用生硬的汉语教导道，
“这里看似开阔，可实际上，受草原和起伏山丘的影响，最大视线距离不超过1.5公里，最近不超过500米，因此以平原状态派出尖兵，无疑是不合适的，一但遭遇敌方骑兵，步兵完全没有反抗之力，因此，在这一地形，要更加注重派出尖兵，加大搜索距离……”
在陆军学校的作战方案中，未来的南下战场被设定在热河地区，那里表面上看似都是山岳地形，但其中的“假平原”的起伏地域，同样极易被人忽视，就像他们现在所面对的这种“假平原”，无疑会让人放松警惕。
而这正是“参谋旅行”的意义所在，通过实地考察进行实战训练，对军官进行综合考察，在理论上来说，参谋旅行应该是培养高级军官陆军大学才应该设立的课程，但是以培养尉官为主的沈阳陆军军官学校却设立了这一课程，在一定程度上来说，这或许正说明了总督府对于军官生们的期待——他们中的第一个人都有可能成为高级将领。
“其实你们什么都不懂，你们现在最多只能当一个排长，可是……”
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