从建军以来，海军在内河作战就没有失利过的时候，这一次掩护补给运输任务，自然也不会出什么问题。
军方高层的这一次洪泽湖会谈并没有持续多久，只是两个小时后，施清瑄和沈驰云分别乘坐海军提供的炮舰返回岸边登陆，然后各自返回营地。
而次日，位于泗州的第一军率先开始行动，其前锋第一师迅速越过泗州青阳镇一带，然后进入江苏省境内之桃源县。
而于此同时，第一师的北边约十公里外，第三师和第二骑兵团也是随后东进。
除了第一师和第三师外，第一军所辖的多支协防军部队也是随同跟进，包括第九协防师、第十九协防师、第二十协防师，一共约三万五千人左右，另外还有就地征召，运输补给的民夫青壮约一万人。
实际上第一军目前所辖的部队并不止上述部队，还有另外两支协防师，那就是在凤阳府城以北地区正在和捻军、少量清军交战的第十六协防师、第十八协防师。
此外还有两支原本属于第一军的协防师，现在已经被调拨到了第二军管辖，分别是驻防六安府的第十四协防师以及增援安庆的第十七协防师。
三万五千大军从泗州大举东进，如此大规模的举动自然是无法瞒过对面的清军。
第一军刚东进呢，最近的桃源县内的清军就是获知了这个消息！
“什么，逆军大举东进，左右两军足有五万余人？”听到这个消息后，让驻防桃源县的清军总兵寿德大为惊慌。
要知道他麾下的清军不过万人而已，而且其中只有两千余人是可堪一战的练军，其余近万人都是绿营、地方团练等旧军部队，面对来势汹汹的五万中华军，他如何能不惊慌。
“快，派快马到淮安还有宿迁，沐阳报信，让他们尽快增援我等！”寿德知道，凭借自己的力量是绝对无法挡住五万中华军进攻的，唯一能够依靠的就是其他地方的援军。
其实不用他派快马去通报，宿迁方向的清军就已经是得知了这个消息！
一时间，宿迁方向的清军是气氛极为紧张，诸多大将齐齐汇集新任督办江南北军务大臣僧格林沁的营帐中。
而僧格林沁看着底下的众人，也是深感头痛，僧格林沁在一群清军满族将领中也算得上是有干才的了，这几年一直和太平天国北伐军、捻军作战，频繁立功。
自年中扬州被中华军攻克后，两江总督兼督办江南北军务大臣黄宗汉在扬州战死，江苏巡抚，军务帮办李鸿章和总兵张国梁、军务帮办德兴阿等人北逃淮安后。
清廷惊怒之下，对上述几人通通革职，但是好歹也知道不能真的拿下来，不然的话淮安城不用等中华军来攻，自己就先乱掉了，所以弄了一个革职留任，戴罪立功的惩罚。
随后对江北地区的清军将领阶层进行了大调换，任博多勒噶台亲王僧格林沁为钦差，督办江南北军务，调任练军督办大臣都兴阿为江南北军务帮办。
随同他们南下的有八旗、蒙古马队约四千骑，又有京畿练军六千、直隶练军四千一同南下。
同时还调河南练军两千人，山东练军六千人一共南下。
除了上述新编练军外，尚有从北方数省征调的绿营、八旗旧军三万余人。
林林总总加起来，清廷从北方数省征调而来，归属僧格林沁指挥的南下大军有六万人上下。
而原苏北地区的清军以及各部将领嘛，则是各有不同，其中李鸿章、张国梁被革职留任，依旧统帅旧部驻防淮安城，至于德兴阿嘛比较惨，则是经历最初的革职留任后，很快就是被调回京师，被调到热河那边担任副都统，算得上是跌入了人生低谷。
僧格林沁作为新任、也是第二任的督办江南北军务大臣，自然也不可能一个人来，还带了其他诸多将领，比如他的老部下，京畿练军督办大臣都兴阿，此外还有几个湘军系统的人。
其中就有大名鼎鼎的胡林翼！
胡林翼在湘军系统里，实际名声并不比曾国藩弱多少，年初太平天国西进，胡林翼兵败武昌北逃，虽然丢了湖北但是清廷也是知道罪不在他。
加上那个时候中华军已经大举北上，相对于湖北湖南这些地方来说，山东等直隶地区的安全更加重要，急需一个有能力的督抚大臣来力缆狂澜，而清廷相中的人选就是胡林翼。
胡林翼被清廷任命为山东巡抚后，干的第一件事就是编练山东练军，虽然说现在各省自行编练的练军无法和京畿练军以及直隶练军那样得到清廷中央财政的支持，但是胡林翼前几年能够以一己之力维持湘军作战多年，自然是有着本事的。
这不，上任山东巡抚半年不到，就让他练出了一支六千多人的山东练军，而后就是带着这支山东练军南下苏北。
目前清廷驻防苏北的各支大军是比较复杂的，有江淮新军，有京畿练军，有直隶练军，有山东练军，有河南练军，也有北方数省绿营、八旗、团练等旧军，林林总总加起来，苏北的清廷总人数超过十五万。
当然了，其中能够打的也就江淮新军和各省练军而已，总数大约三万人左右，其他都是乱七八糟的旧军。
“如今施逆大举东进，桃源、淮安危在旦夕，诸位都有什么章程，都说一说！”看着下面的人半天不说话，僧格林沁开口了：“都兴阿，你先来说说！”
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