宋嘉德见朱厚照看他看得入迷了，就弯了眼睛微微一笑。这一笑，风姿楚楚，真乃玉树琼花，美不胜收。
“哇，这是哪里来的洋人少年，真好看那。”朱厚照就弯下腰对着车窗说了一句。
现在天色已经全黑了，尽管城门口有灯笼打着，但车窗里的动静，别人就看不大清楚了。乐琰心中有数，知道朱厚照说的是宋嘉德，她拉开了一点车帘，嗔道，“让开些，我瞧瞧。”朱厚照耸了耸肩，便催马走开了两步。
“哦，原来是他啊。”乐琰看了眼那少年，正好宋嘉德也转过目光望了望她，他的神态纯然是好奇、天真的，也许还带了些戒备与防卫，看上去，这就像是个未经世事的少年郎，乍然遇到了对他很注意的陌生人，所该有的表情。
但是宋嘉德是白种人，走在大明的街道上，也不知道有多少人会看着他，就算是个再害羞不过的姑娘家，被这样看了一年多也该习惯了吧。
乐琰眼神微冷，闲闲地道，“我倒是见过一面的，罗伯特的那个铺子，现在就是他在管着。人要比罗伯特能干很多，心机也很重。”
朱厚照就越发好奇起来。
“我听你说，罗伯特原本已是六神无主，任凭摆布，就是半路杀出了一个他，所以才未竟全功？”
“哼。”乐琰悻悻然。“这小子黑得很，看准了我们船队没下水之前，有得是求他的地方。”
“那怎么好。”朱厚照不免眉头微皱，他是知道洋人火器的厉害的，虽然和大明火器是各有千秋，但大明毕竟禁了太久的海了，海军的装备和洋人一比，就落了下风。他去看过那艘洋人的船，一看就知道是老船了，若是回头有空，要去天津打个转看看洋人的新船又是怎样的情况……
“洋人的大船只在澳门停靠。”乐琰忽然说，像是看透了朱厚照的心思。“他们这里是分批把货物采购了运到澳门去，以新船去欧罗巴。西洋货也是在澳门卸下，再换老船运到天津。现在澳门连带半个南洋俨然就是他们的地盘，咱们大明人说话，没有他们一半好使。”
朱厚照就不再看宋嘉德了，他的目光森冷了起来，沉吟着淡淡道，“那这个人，就不该让他跑了。”
“还用你说，他的一举一动都被锦衣卫看得死死的，平时没事，也就是去天津看看货。这事必须得他做，跟船过来的一律都是西洋人，他们戒心重的很，一般不用本地人。西洋人不会说汉话，没他看着容易出乱子。”虽然出不出乱子，和乐琰没什么关系，但现在人家手上有种子呢。乐琰就必须得管这摊子事，那倒不如让宋嘉德来管算了。
“烦死人了。”朱厚照简洁地下了句评语。“走吧，快到咱们了。”
他们顺顺当当地就出了城，很显然，这查路引的事，是上不到富贵人家的子弟的，事实上兵丁们还以为这一队富贵人家的车马是在等人，所以才没有插队。
出了城，就彻底看不到亮光了，只有马车上挑着的一盏灯笼，乐琰怕朱厚照夜里跑马出了事，硬是让朱厚照坐到车里来。搞得芳华只好尴尴尬尬地坐到车辕上，还好车夫年纪已经挺大的了，也没什么好避讳的。
“你出门带了多少人？”乐琰在一片朦胧的光里靠着朱厚照，这一路上先还有人声，后来他们车轻马快，渐渐的就把步行的人甩掉了。但依然隐约可以听见马蹄声——估计就是贴身保护着的锦衣卫了。朱厚照胆子虽然大，但要他带两个女人一个车夫几个小厮到处跑，安全就算不成问题，也有很多琐事需要他老人家亲自处理的，他未必愿意。
“三十多个吧。”朱厚照的回答有点漫不经心。“实话和你说了，这次去大同……我是想亲自看一个大同守将的。”
乐琰怔住了。
大同守将是谁她不知道，但是要选一个新的总兵，也没什么困难的呀，反正每三年国家武举都有一批新的人才上场，现在西北还有杨一清这个三边总制坐镇呢。怎么也不应该轮到朱厚照亲自去看吧？再说了，跳过杨一清去大同看一看新的守将人选——够怪的了，杨老先生心里未必会舒服。
“今年或者明年，小王子是肯定会再来边关的了。这两年西北都没有多少雨水，没有雨水，草就少。我们的牛羊可以吃红薯，还有人专职种牧草的，鞑靼那边就不一定有这么好命了。”在黑夜里，朱厚照的声音并不大，语调也不重。乐琰听着他的话，却觉得自己身前的这男人，其实已经成长了很多。
虽然还有几分胡闹，但……这辈子怕也改不了了，他也是在用自己的办法担负起责任啊。
“杨一清平时办公在宣府，小王子吃过他很多次亏，未必敢碰。大同这边就吃紧了些，总的来说，大同守将范总兵人是不错的，可惜今年春天一场大战，人受了伤有点挺不住了。他和杨一清推荐上来的几个继任者我都不大满意——都是老人，都和小王子打过，也都打不过。”朱厚照有点无奈，“蒙古人的骑兵确实是厉害的。”
“骑兵厉害，也有怕的东西。”乐琰不以为然。
“哦，那你倒说说骑兵怕什么。”朱厚照声音里带了点笑意，“怎么现在你连军事都要管了？”
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