张太后终于也渐渐接受了儿子的性格，这一次，她没有迁怒于乐琰，而是抱着宽容的态度呵护着她和肚子里还没出世的宝宝，每过两天，必定步行到豹房正院探视乐琰，乐琰也领了她的情，婆媳俩重回和睦，时常坐在一起议论宝宝的性别。
当然为了大明着想，乐琰是希望自己能生个儿子的，在古代，小孩子长到七八岁夭折的事根本是屡见不鲜，当然小包子现在看起来很健康，一点夭折的迹象都没有，但是能上个双保险当然是更好。不过张太后却是别出心裁，希望这一胎是个女儿，她一向偏爱女儿，可惜自己生育的小公主三岁就夭折了，而永淳公主、永福公主又到底不是亲生的，隔了一层，若是乐琰生的是个女儿，她也一样喜欢。
乐琰当然是乐见张太后的开明态度，虽然朱厚照不在宫中，但乐瑜、秦氏都不时进宫探视，一时间豹房正院人来人往的，倒也热闹，没有让她感受到过多的寂寞。只是闲了难免要拿锦衣卫的密报来看，又要吩咐人把密报抄送到几个大臣之手，始终也不能完全从政事中脱身出来。
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要知道战事的最新动向，必须看锦衣卫的密报而不是杨一清本人的战报，也算是大明的潜规则了。要知道战争是变化的艺术，也没有谁会吃饱了撑着把自己的战术目标透露给对方知道，所以不管是真败还是假败，大胜还是惨胜，对上面都是只上捷报的，这也是主战者不愿让朝廷对自己失去信心，临阵换将的原因，除非是掩不住的大败，否则是报喜不报忧，报胜不报败。就算这一次朱厚照本人都在杨一清的队伍里，但老将军也没有破例的意思，报上来的都是小胜，什么今天打了南昌附近的一个小地方啊，明天又俘获了几十个宁王的人什么的，会读战报的人都能体会出老先生的意思：战局一时还比较胶着。
锦衣卫呈上来的报告就更直白了一点，除了详尽的战场报告之外，还有当地卫所百户对战局的分析，大约消息滞后时间只有七天左右，在当时这已经算是很快了，不过好在朱厚照想来也是明白乐琰的担心，锦衣卫的战报中，次次都有他写来的亲笔信，夫妻多年，乐琰当然认得出他的笔迹，因此虽然有些不放心，但大体上，还是不会胡思乱想的。
就这样，进了十一月，南昌还打得是如火如荼，虽然宁王已经尽显颓势，但是还咬着不肯投降，他手下的散兵游勇、残军败将在当地分散开来，时不时的就能给官军添上一些麻烦，看来，朱厚照今年要回京过年，是不大可能的了！
既然如此，就有一个很现实的问题摆在百官面前了：冬至祭天，除了国家大乱之外是没有中断过的，今年皇上在外头，谁来祭天？
答案也只有一个了：小太子。
于是小包子就被抓了壮丁，恶补起了宫廷礼仪，为的就是让冬至那日祭天时，他可以代表天下百姓跪拜祭祀，这里面自有一套烦琐的礼节，叫小包子学得是苦不堪言，整日里惦记着在外头打仗的父亲，嚷着要叫父亲快些回来，他好躲开这些个可怕的礼部叔叔们——两个礼部郎中特地进宫教导小太子，没想到得到的称号却是笼统的礼部叔叔们，叫他们不由得是好气又好笑。
几天下来，小包子瘦了不少，原本圆滚滚的脸蛋，现在已经尖了起来，乐琰如何不心疼？可惜朱厚照不在京里，的确是只能让小包子祭天，就算百官肯让她去，她也都跪不下来：现在她随时可能临盆，连屋子都不敢出。只得吩咐小包子的养娘，叫她千万注意，让小包子别冻着、累着了，连识字课程都一并暂停。惹得小包子还以为乐琰当时和他举例时所说的，认五天字，休息两天的意思是，休息的两天里要学礼仪，直呼宁愿认字。
张太后看在眼里，也有些焦急，和乐琰商量道，“笨鸟先飞……小包子虽然说不上笨，但比起你们两个小时候的鬼灵精，还是差得远了。要不要早些给他开蒙？”
“过年才五岁呢！”乐琰很是舍不得，小包子要到正德八年的二月才满四周岁，四岁就开始上学读书，实在早了点吧？这可不是说认字一样，可以今天多认几个，明天多认几个，开蒙的意思，是小包子以后每天早晚都要去上学，对四岁小孩来说，这是很残忍的一件事。“少说也等到七岁、八岁，再开蒙吧？”
张太后沉默了片刻，才道，“七八岁的时候，你都会对对子、作诗了！”
乐琰想到前尘往事，不禁有些心虚，当时她那也是因为金手指附身，才有这样的惊人表现。不过朱厚照当时虽然没有什么高超的文学造诣，也能做懂好难的数学题了，从小包子现在的发展势头来看，他显然没有朱厚照的早慧。
“皇上春秋正盛，”她也只得从另一个角度来安慰张太后了，“今年才二十三岁呢！”
张太后顿时宽慰了，孝宗的身体一直不好，也都活到了三十六岁，朱厚照身体健壮，拉得起两石的弓，每天不去校场摔打身体都不会罢休，活到四五十岁那是绝对没有什么问题的。
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