夏芍药每日忙完了家里家外的事情，还要在夏南天床前侍疾。今日前来，却瞧着老父神色不对，比之往日更见病容，似乎喘一口气也困难。
她眉毛立时便蹙了起来，声音里带着止不住的惶恐：“华叔，爹爹今日怎么了？我瞧着气色不对。”
老仆华元正愁没得借口提起夏南星之事，见夏南天闭着眼睛却微微朝他颔首，便知老爷这是同意了，借他的口将此事吐出来，端看夏芍药如何抉择。
他便一五一十将夏南天兄妹俩讲过的话倒了出来，将寒家逼夏南天做决定的事情也讲了，见夏芍药面上现出犹豫挣扎之色：“表哥他……”忽重重吸了一口气，咬牙道：“若是表哥也听从姑姑的安排，咱们就另行择人招赘！”
华元一脸的褶子顿时都舒展了。
他最见不得老爷受气，又生怕夏芍药恋着寒向荣不管不顾，要嫁进寒家去。到时候夏南天可不得气死？
夏芍药蹲下身来，坐在夏南天床边脚榻上，紧握着夏南天垂在床沿一侧的手，似捧着珍宝一般轻轻抚摸，“爹爹你快好起来！不管谁也要挟不着咱们，就算是……我不成亲也没关系，你一定要好起来！”
夏南天几要老泪纵横。他如何不知夏芍药内心的挣扎。她与寒向荣自小玩到大，算得上情投意合，如今却为了他的舒心，狠心放弃，心中更恨自己身体不争气，带累了女儿。
“傻孩子！”
夏芍药安抚了老父，回房便让丫环素娥将寒向荣从小到大送他的东西都整理了出来。
素娥见她去了一趟老爷的静心斋，回来便郁郁寡欢，还让整理寒向荣送的东西，心中便有几分嘀咕：可不是小姐与表少爷的婚事出了变故？
但夏芍药不说，她也不敢问，只能听从吩咐去整理东西。
寒家底子不厚，寒向荣这些年送夏芍药的东西，多半是市井小玩意儿，整理整理，居然也装了一箱子。
这里还未打理清楚，前院便有人来禀报，族里三叔公带着人来了，要求见夏南天，被前院的小厮挡在了花厅里，拦着不让他往后院去。但三叔公似乎有要事，这会儿已经发起火来了。
“还让不让人消停了？”素娥都替老爷不值。
自夏南天病倒之后，三叔公来了好几次，每次都离不开“过继”二字，令人烦不胜烦。
夏芍药今日心头本就不痛快，姑姑逼她爹爹就让人齿冷了，族人还跟着添乱，当下气的面色煞白，寒着一张小脸儿起身往前院去了。
素娥见她气的狠了，忙忙跟了上去，见她脚步匆匆，一路到得花厅门口，方才停了下来。听得厅里三叔公气急败坏的声音：“我还是他族叔来，怎不让我见他？”
花厅里侍候的仆人耐心解释：“三老太爷，我家老爷病重，不宜见客！”
“我是他族叔，怎的算客？今日来是有事找他商量，他若是再不吐口可就来不及了。将来……”话未说完，便听得砰的一声，门口花架子上擎着的一盆芍药便教人给扔进了花厅，砸到了青砖地上，连花带盆带枝叶都碎在了地上。
“我爹爹病的起不了身，这是谁在我家花厅满嘴胡吣咒他老人家？”
厅里顿时一窒，夏芍药已经举步走了进来，看见三叔公就坐在首位往常夏南天坐的主位上，而他下首坐着个三四十岁的汉子，身边还站着个十来岁的少年，俱都惊诧的瞧着夏芍药。
“大姐儿，你这是做什么？”
“原来是三叔公来了，我还当是谁跑来我家胡说八道，正想让人给打出去呢。”夏芍药皮笑肉不笑的上前去，假意赔礼：“晚辈不知是三叔公，还请三叔公见谅！”
夏老三扯了扯嘴角，也知道夏南天这个女儿是自小宠到大的，不说她性格张扬，就说她做生意的手腕也不能让人小瞧的，这半年来将夏家花圃打理的井井有条，半点不见败落。
自夏南天病倒之后，他来了多少回，也没见她掉过一滴泪，都是笑盈盈待客，礼数周到，但油盐不进。每回他提起要为她过继个弟弟，都被她挡了回去。
听说夏南天病的越来越重，都起不了身了，再不过继可就晚了。夏老三这才急急忙忙又带了人过来，想着这次无论如何也要与夏芍药讲清楚。
“大姐儿，你小孩子家家不懂事，这事儿我也与你讲不着。还是要见你爹爹，与他讲讲清楚。他总不能百年之后，连个摔灵盆的人都没有吧？”
夏芍药听到“摔灵盆”三个字，心肝脏脾全拧在了一处，如炙烈火，小脸儿顿时煞白，面上却强撑着笑意，缓缓道：“三叔公您说，我听着呢。不过这事儿我爹爹管不着，他病的很重，起不了身，只能我来做决定。”心中恨不得撕烂夏老三那张嘴。
若不是她家有万贯家产，能引的族长夏老三一趟趟往家跑，就为了过继？
坐在夏老三下首的汉子还是初次见夏芍药，听了这话顿时朝她露出个巴结讨好的笑来，还搓着手道：“大侄女啊，我家平哥儿以后就是你亲弟弟！”又推那少年：“快去见过你姐姐。以后她就是你嫡亲的姐姐。”
那少年还在扭捏，夏芍药已抬手阻止：“慢着，我家堂兄弟倒有不少，但嫡亲弟弟却没有的，叔父可别瞎说！家里的事情真是劳三叔公操碎了心，不过对不住，我家不过继，却是要招婿入门。”
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