清晨的阳光一点也不刺眼，晒在身上暖洋洋的，令人十分舒服。
一支没有誓师大会和欢送会的战兵营从灵丘出发。
老五手下的胸甲骑兵作为大军哨骑，先一步离开灵丘。
灵丘境内的官道上，一支支战兵队以整齐的队列行进，队伍两侧有胸甲骑兵来回游弋，战兵营的炮队跟随在大军中间。
一辆辆炮车拉着一门门四磅炮和六磅炮，炮手跟在炮车边上，除此之外还有一支战兵大队护在周围。
队伍尾部是辎重队，和辎重队携带的四轮大车。
四轮大车的一角插着写有虎字的旗子，随风飘起，猎猎作响。
官道上的行人见到路上多出来的大军，要么远远就看到避开，要么退到道路两旁，整条官道除了虎字旗的大军外，难见一个行人还走在路上。
大军自徐家庄而出，走出十几里路，不见丝毫散乱，更没有半路停下开小差的情况发生。
站在路边的一个行人看着眼前逐渐走远的虎字旗大军，感叹道：“也只有如此精锐的边军，才能守护住大同这样的边镇安危。”
站在他边上的一人打量了他一眼，说道：“你娃子不是灵丘人吧！”
行人看向身边的人，一摇头，说道：“我是从西安府来的。”
“怪不得呢，你要是灵丘人，不可能不认识刚刚的那支大军。”说话的是个老汉，手里的烟袋锅放在鞋底磕了磕。
自打虎字旗开始种植烟草后，抽烟便不是那些官员和士绅的专利，灵丘的普通百姓也抽起旱烟，而且灵丘百姓因为虎字旗的关系，日子过的比较宽松，手中有了闲钱，很多人端起了烟袋锅。
“老丈，听你的口气，刚才过去的那支大军莫非不是大同府的边军？”行人好奇的问道。
老汉手指捏了一点烟丝放进烟袋锅里，边上的行人急忙拿出火折子给点上。
啵啵啵……老汉紧嘬两口，看到烟袋锅里的烟丝出了火星，才吐出嘴里的烟气，这才说道：“你这个后生还挺有眼力见，知道帮老汉我把烟袋锅里的烟丝点上。”
“老丈，你还没说刚刚过去的那支大军是怎么回事呢？”行人催问了一句。
如此队列整齐，一看就是精锐的大军，他在西安府都没有见过。
老汉嘬了一口烟嘴，吐出一口烟，说道：“你说刚过去的那支大军？”
行人点点头。
“那是虎字旗养的战兵，也是虎字旗的护卫，只要是灵丘人都知道。”老汉又抽了一口烟袋锅。
“虎字旗？”行人眉头一蹙，道，“虎字旗不是灵丘这里的商号吗？可我看到刚过去的那支大军少说有四五千人，光是炮就有二十多门，哪个商号会养这么多的护卫打手。”
老汉感觉自己嘴有点苦，朝地上啐了一口唾沫，然后说道：“人家家大业大，还不兴人家多养一些护卫，反正也不缺银子用，多养一些护卫，还能多使一些百姓家中多吃几顿饱饭，这也是在做善事。”
行人回头瞅了一眼逐渐走远的大军，这才说道：“老丈，听我一句劝，还是离这个虎字旗远点的好，跟这样的商号有牵扯，不会有好下场。”
“凭啥嘞！给虎字旗做事又不是不给银子，凭啥离远了。”老汉脸上露出不高兴的神色。
灵丘大部分百姓都在给虎字旗做事，老汉也是一样，给虎字旗做佃户，替虎字旗在李庄种地。
行人迟疑了一下，道：“虎字旗养了这么多私兵，还有那些铁炮，那都是犯忌讳的东西，官府要是知道了，虎字旗的人难逃一顶造反的帽子，朝廷一定会派大军来剿，到时候谁和虎字旗有关系，谁就是逆贼。”
“净胡咧咧。”老汉反驳道，“人家虎字旗多养战兵是为了给百姓一口饭吃，要不是虎字旗养了这么多战兵，灵丘不知道有多少百姓要饿肚子，这事是连县太爷不管，你一个外来娃子懂个甚。”
老汉脸上露出不高兴的神色。
行人见老汉这么说，当即闭紧嘴巴，不再说话。
“你个娃子看着就不像什么好东西。”老汉骂了一句，提着自己的烟袋锅走上官道。
行人扭过头，对身边一些穿短打的汉子说道：“咱们不往前走了，马上沿原路返回。”
“东家，您之前不是说去徐家庄买铁货和高粱酿，怎么突然改主意了？”一个伙计打扮的汉子困惑的问。
行人咧了咧嘴道：“不买了，灵丘这个地方呆不得，再呆下去说不定把命都丢在这里。”
又是大军过境，又是几十门铁炮，不管哪一个都够抄家灭族的罪过，他不过是个商人，不想招惹上这等存在。
周围的伙计不太明白自家东家所想，可东家说了回去，他们自然不会选择留下来，便一同随东家掉头沿原路返回。
从徐家庄去新平堡，要从灵丘县城外面的官道经过。
几千人的大军出现在官道上，守城门的兵丁见到，急忙关上了城门，以为虎字旗的人要来攻打县城。
有兵丁跑去县衙和守备府报信。
时间不长，灵丘县令带着衙门里的捕快来到了城头上。
“见过大人。”先一步来到城墙上的灵丘守备王同，朝郭斌昌行了一礼。
郭斌昌没有理会他，快走几步站在女墙后面，看着灵丘城外经过的大军，脸色煞白，毫无血色。
“这，这，这……”他用手指向城外官道上的大军，结巴着说道，“真的是虎字旗的兵马？”
王同点点头，说道：“确实是虎字旗的兵马，大人您看那些四轮大车上，还挂着虎字旗的令旗。”
郭斌昌伸长脖子往城外大军后面的那些大车上看去。
四轮大车他认识，上面悬挂的旗子他也能看到，只是旗子上面的字看不清楚。
不过，有这两样足以让他猜出来，城外的这支大军是虎字旗的兵马。
“王守备，你，你说虎字旗的兵马一旦攻城，你和守备府兵马能不能守住？”郭斌昌语带结巴的问道。
王同迟疑了一下，最后一摇头，说道：“守备大营所有兵马加起来没有一千人，而城外的这支大军少说有三四千人，还携带了几十门铁炮，仅凭守备大营的兵马，很难守住灵丘县城。”
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