林妹妹要进京了！
荣国府的日子越过越好，但没有惠及到林家。贾珠纵然猜测到贾敏的身体被王夫人动了手脚，连累了林妹妹，但他的手脚也没有那么长，伸到林家去。贾敏还是死了，不过万幸的是王夫人一早被贾珠掉了，在林家的王夫人的手下接不到新的指示，没有对林家的庶子下手，小孩子磕磕碰碰地度过了原著中的死劫，越来越健康了。这一次，他将跟着自己的姐姐一同上京。
贾母的身体本就不好，听到心爱小女儿去世的消息，又大病了一场，虽然疼惜外孙女，却也没有精神照顾林妹妹。林妹妹和弟弟被李纨安排独居一个小院子，并派了妥当的人照顾他们。李纨书香门第出身，最懂规矩，这一次林妹妹进府邸，可不让原著中一样从角门进出，而是开是侧门，给足了小姑娘小孩子的面子。府里的大红色装饰全部收了起来，女人们也穿着素色的衣服，让心思细腻的林妹妹好一阵感动。取表字和砸玉事件是不可能发生了，林妹妹第一天来只感觉到亲戚间的温暖，没有了惶恐和小心翼翼，两姐弟很快就适应了荣国府的生活。
林弟弟如今四岁，跟贾兰一般大小，贾珠将他与贾兰放到一起，请了先生给他们开蒙。两个孩子都是聪明乖巧的孩子，读书比贾宝玉用功多了，让贾珠很是喜欢两人。想起贾宝玉，贾珠就一阵叹息，这娃比任何人都聪明，就是不喜欢读书，三天打鱼两天晒网，学习进度还不如贾环同学。反正贾珠是放弃让贾宝玉科考的想法了，他不是喜欢做胭脂吗？以后就专门给他开个化妆品公司，让他占据整个大顺市场。
林妹妹的西席先生也跟着上京，不过不是贾雨村，而是一位年轻的举人，明年要参加会试。贾珠将其安排在家学里面，一边教学生一边为筹备会试。家学自然不再是原著中那样，贾琏和贾珍去金陵时，贾珠就开始整顿家学。贾代儒年纪大了，给他一个山长的名头，再每月给他二十两银子荣养起来。老头有钱拿，又有更多的时间和精力监督辅导孙子读书，自然无不可。京城里面的读书人不少，贾珠请了两个退休的老翰林，三个举人教导家学中的孩子们读书，这五个人的家境都不是很好，贾家给的报酬很高，他们自然尽心教导学生。至于贾雨村，他外放时，贾珠暗中做了手脚，将他外放到一个十分偏远的小县城，贾雨村想贪污也没有多少渠道，更不用说得罪上官了，到是一直安稳着做着他的县太爷。
贾枢今日沐修，看家里面看了一会儿书就被王夫人赶了出来。王夫人认为儿子应该多在外面活动活动，不能总宅在家里，那要怎么交朋友？而且现在的她不能再打入夫人间的交际圈了，也就没有了帮儿子挑选媳妇的机会，只有儿子与同僚朋友们多交际，那些同僚朋友看儿子还没有娶亲，说不定会帮儿子介绍亲事呢！
贾枢在门口站了一会儿，决定出城赏鉴那村野风光。母亲的心思，他只能装不明白。他已经不是人类，这辈子也不可能成亲。
走了许久，到了一处山村酒肆，贾枢走进去，要了一壶酒，两个小菜，边喝酒边享受这难得的野趣。
酒肆里的人不多，除了两三个行商打扮的人，还有一桌是读书人打扮，其中一人的口音是南方口音，只听他道：“去岁我到金陵地界，因欲游览六朝遗迹，那日进了石头城，从他老宅门前经过．街东是宁国府，街西是荣国府，二宅相连，竟将大半条街占了．大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻，就是后一带花园子里面树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气，真不愧是国公府的老家。”
另一个人是京城口音，道：“这宁国府与荣国府前两年在京城已经跌落为二流人家，多得年轻一代崛起，才让两府又有了兴起的趋势。”
南方人惊讶：“贾家在我们南方可是最有权有势极富极贵的人家，然在京城却只排了二流？四大家族的其他三家呢？”
贾枢听到两人提到贾家，沉心倾听。
只听京城人好奇地问道：“什么四大家族？”
南方人问：“你听说过护官符吗？”
京城人点点头：“听说过，好象每个省都有一份护官符。凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势，极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作‘护官符’。对不对？”
南方人亦点头：“不错，我们南方的护官符，就是四大家族。‘贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。’这贾家就是宁国荣国二公之后，史家是保龄侯尚书令史公之后，王家是都太尉统制县伯王公之后，薛家乃是紫薇舍人薛公之后，现为皇商。”
京城人不屑地道：“这话也太夸张了，贾家还好说，现在有了年轻一辈支撑，逐渐恢复了往日的容光；王家有个王子腾，在京城也有一席之地；史家虽然是双侯，却已经沉寂多时了；那薛家更是连听都没有听过，区区一个皇商，京城大多数人家都比他们高贵，一根手指就能碾压他们。”
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