晴空万里，炎阳高照。
无边无际的西陆沙海之中，一支小小的队伍顶着烈日艰难前行，阳光将金色的沙地炙烤得无比灼热，也考验着旅行者的意志。
韩飞摘下了挂在沙驼背上的水囊，拧开橡木塞子灌了一大口，温润甘洌的泉水直入咽喉，让他精神为之一振。由于走在队伍的最后面，谁也没有注意到在如此炎热的环境当中，他的额头上竟然没有冒出一滴的汗水。
对于玄门生死诀达到了四重天境界巅峰的韩飞来说，很早以前就已经能够做到寒暑不侵，他可以很轻松地封闭住自己的毛孔不让身体的水分在烈日的暴晒中大量流水，一口真气内转不息将热力挡在身体外面。
尽管如此，西陆沙海环境之严酷也有些超乎他的想象，一行人离开巴斯特城在沙漠中已经走了三天，周围还是无尽的沙丘，看不到一丝生命的迹象，更不要说有什么遗迹存在了。
相比韩飞，队伍中的其他人除了雇主安德鲁法师之外，状态无疑要差了一些，他们全部穿着厚实的铠甲，虽然说在铠甲的里面刻有聚风降温的灵法阵，但是这种简单的初级法阵显然不足以抵挡沙漠的酷热，个个汗流浃背，全靠喝大量掺了盐的清水来保持体力。
不过佣兵们常年在沙海中活动，对于这样的情况早就习以为常，并没有人叫苦或者提出异议，只是骑着沙驼默默前行。
担任队伍向导的正是安德鲁法师自己，他的沙驼上安装了豪华的遮阳鞍座，可以舒舒服服坐在其中不怕阳光的照耀，其所依靠指引方向的并不是地图，而是一只相当奇特的灵晶罗盘。
西陆沙海凶险莫测，肆虐的沙暴、流动的沙丘还有神秘的海市蜃楼随时都有可能让人陷身其中无法找到正确的道路，哪怕是经验再丰富的佣兵也不敢保证进入其中就能安全返回，每年不知道有多少冒险者没有死在沙兽的爪牙下，而是迷路沙漠被烈日烤成了一具干尸。
所以沙漠向导在巴斯特城极受欢迎，除了经验丰富的土著沙民之外，不少拥有特殊能力的灵法师投身其中，他们能够凭借特制的灵法器具和对自然星辰的感应判断来分辨方向和寻找水源。
安德鲁法师显然具备了这样的能力，所以队伍中并不需要再加上一名难以打交道的土著沙民向导。
在连续看了一个小时罗盘之后，他回头大声说道：“前面三公里外应该有一个小绿洲，我们到那里休息一下！”
众人顿时精神大振，在沙海中前行最幸运的事情无疑是能够找到沙漠的生命之源绿洲，但那绝对不是件容易的事情，因为西陆沙海中的绿洲极为奇特，能够像是一些沙丘一样移动，今天在这里能够找到，明天再来可能就无影无踪了。
只有沙民和灵法师向导，才能够凭借一些蛛丝马迹找到那些如同顽皮孩童一样到处乱跑的绿洲。
队伍的速度不由得加快了许多，大家乘坐的是双峰沙驼，这种沙驼比用以载货的单峰沙驼体型要小一些，负重能力不是很高，但是奔跑速度快又耐力十足，在沙漠中长途骑乘绝对比马匹好上十倍。
向前奔行了一段距离翻过一座高高的沙岭之后，青翠的绿洲赫然呈现在众人的眼前，大家不约而同地发出欢呼，纷纷驾驭着沙驼向绿洲冲去。
这片绿洲占地不过几亩，孤零零矗立在沙漠当中宛如一颗黄金冠上的绿翡翠，分外地醒目惹眼，而绿洲旁的一汪泉眼边正有五六只浅褐色的斑点沙漠羚羊在低头喝水。
佣兵们的突然出现吓坏了这些沙漠精灵，受惊之下齐齐撒开四蹄朝着不同的方向逃窜，速度非常之快。
嗖！
一根利箭破空而至，闪电地飞出一百多米的距离，准确无比地命中了一头刚刚起步的沙漠羚羊，巨大的冲力将其直接钉在沙地上！
“好箭法！”有人大声地称赞道。
发出箭支的是队伍中唯一的女性奥丽莉亚，她也是七名雇佣自由佣兵中的一员。
九天大陆人族武士所使用的武器以剑斧为主，使用弓箭的灵弓和神射武士数量相当少，他们能够将斗气灌入弓身和箭身当中，具有很强的远程攻击能力，尤其能对空中敌人构成巨大威胁，很多大型的佣兵团都会刻意培养一批灵弓和神射武士，两者的区别是灵弓武士专长于弓箭斗技的修炼，而神射武士则强调攻击的距离和准确。
奥丽莉亚是一名三阶灵弓武士，六级佣兵，她和其他三名自由佣兵是合作伙伴，一起接下了这一次的遗迹探索任务。
自由佣兵不属于某个佣兵团，独来独往自由自在，不过在很多时候很多任务不是靠一两个人就能够完成的，所以自由佣兵也常常组成临时的队伍去共同完成某个任务，完成之后各自分道扬镳还是长期合作都不是问题。
在这支队伍中，奥丽莉亚无疑是相当受欢迎的，她年轻漂亮据说有一些天灵族的血统，加上又是少见的灵弓武士，连安德鲁法师的几名扈从武士在路上也不时地讨好搭讪。
绿洲虽小，但是供十几人的队伍休憩却是完全绰绰有余，安德鲁法师并不是一个苛刻的雇主，虽然距离天黑起码还要五六个小时，他很大方地表示晚上就在绿洲扎营休息，让大家养足精神和体力之后再走。
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