翡翠领，东部军营，暗影弩手的驻地已经空无一人。
在莱斯特亲自挑选的情况下，暗影弩手已经扩充到了65人，成员有原北诺尔村的幸存者，也有在诺克萨斯黑铁卫任职，通过了忠诚度考验，想要加入其中的的诺克萨斯人。
领地的条件已经充足，在分解了修行姿态并独立出一套适合杀手修炼的锻炼方式后，莱斯特开始着手挑选并培养暗影杀手‘夜刃’。
这一天，修行了一段时间后的暗影弩手迎来了第一次考验。
翡翠领南方，烁银山脉的天然溶洞之内，漆黑一片。
四通八达的天然溶洞宽窄不一，高矮不同，再加上毫无光亮，可见度已达伸手不见五指的程度。
六十余人戴着黑色眼罩，摸着黑前进着，目标是溶洞深处向外传播的口哨声源头。
口哨声每隔三十秒吹响一次，声波通过石壁的折射，虚无缥缈的口哨声回荡在山洞之间，难以确定方向。
有不少人已经失去了方向感，在口哨声从身后传播回来之后，走了回头路也不自知，也有的人被脚下的坑洞绊倒，直挺挺地摔倒在地上发出惨叫，成为了他人的干扰项。
无论结果如何，只要摘掉过施加检测魔法的眼罩，亦或是没有在规定的时间内到达口哨源头位置的，都会失去这次加入夜刃的机会。
莫里斯站里在原地，并不着急行动。
等到身旁其余的人尽数离开后，确定了口哨声的源头大致方向，青年人才开始迈动脚步，摸着黑向山洞深处走去。
黑暗之中，除了口哨声外，还有干扰自身判断的水滴声，脚步声，喘息声需要分辨，再加上山洞路面和顶端凹凸不平，如果无法保护自身并掌握身体平衡的话，很容易摔倒或是磕碰到自己，可谓是困难重重。
用莱斯特的话来说，这次试炼考验的就是环境感知和身体平衡。
“口哨声每隔三十秒一吹，我必须在计数的同时，在寂静中捕捉到口哨声最先传来的方向，并坚决地向着那个方向移动，不能被回荡而来的哨音和其他杂音所迷惑，还得在移动过程中保护自身要害，不被头顶的石锥或是脚下的坑洞所阻碍……”
在试着修行了莱斯特所传授的‘暗杀技艺’之后，感官和柔韧度提升不少的莫里斯有了完成试炼的信心。
为了尽早的复仇，他愿意付出自己的一切。
在连续穿过三个岔道口后，听到身后方向传来的口哨声，莫里斯愣在了原地。
此时，身后的口哨声已经扩散开来，紧接着两秒后，右前方又传来了口哨声，向着身后传来。
被两段口哨声夹在中间，莫里斯心里一慌，有些不知所措，等回过神来，自己已经失去了方向感，并不确定自己面朝的方向是自己的前进方向，还是已经转身向后。
“为什么在我数到第30秒的时候口哨声的源头是从身后传来的，然后两秒后又从前方传来？究竟是哪边？”
“硕儿~”
“嘘儿~”
又是间隔两秒，一前一后两个口哨声从两个方向传来，原本拥有的信心已经消失殆尽，面对突如其来的未知状况，莫里斯的额头开始出现细汗。
强行让自己静下心来，已经迷失方向的莫里斯干脆盘坐在地上，抛开刚才的一切决断，重新梳理思路。
“首先可以肯定的是，这一前一后的两段哨声绝对不是同一个口哨，两个都是真的，并非是回音。”
通过‘暗杀技艺’里的呼吸法，莫里斯成功让自己冷静下来，头脑开始运转。
“既然都是独立哨声，那就一定有一个是假的，
在试炼前，莱斯特领主并没有说明会有这样的情况出现，那这多出来的口哨声就很可能是用来增加难度的干扰项，绝对不会是偶然，多出来的口哨声考验的是我们面对突发情况的应对能力，
也就是说，这有破解的办法，绝不是死局……
如果是两个不同的人吹口哨，其中一定有着细微的差别，那么，一开始的哨声是什么样的……”
“硕儿~”
“嘘儿~”
两声口哨再次间隔两秒，从两个方向传来。
站起身来，莫里斯转身向身后走去。
“找到你了。”
中午时分，大部分暗影弩手的成员低着头失落的从溶洞离开返回驻地，少部分还带了伤，磕得不轻。
梅瑞狄斯感受着眼罩上的魔法波动，对着莱斯特摇了摇头，示意没有人作弊。
在莱斯特身后，仅剩五人。
点头回应了梅瑞狄斯，莱斯特转过身，脸色严肃。
“你们成功通过了第一次试炼，不过这仅仅只是开始。”
包括莫里斯在内的五人冷漠地单膝跪地，表示顺服。
“接下来我将传授你们进阶的‘暗杀技艺’，下一次试炼将更加困难，努力修习，不要让我失望。”
“是。”
……
德玛西亚境内，恕瑞玛的流民布莱克擦了擦额头上的汗，苦涩地叹了口气。
自从被德玛西亚的士兵抓到采石场，已经快一个月了，因每天的饮食供应不足，身体都瘦了一大圈，肋骨清晰可见。
即便是消极怠工，也熬不住长时间劳作对身体的伤害。
始终都找不齐三个愿意为自己作证的德玛西亚人，无法证明自己不是诺克萨斯的奸细，布莱克只能继续在乌鲁斯山脉的露天采石场天天挥动镐头，为德玛西亚的城防建设自愿奉献自己，添砖加瓦。
“都停下来！过来集合！”
听到监工的声音从远处传来，布莱克丢下钝头铁镐，畏畏缩缩地跟着其他十几个人走向采石场外的空地。
“是那个约德尔人？她来做什么？不会也是来采石的吧？”
注意到站在监工之前的是经常跟在奥伦将军身后的小矮子，布莱克有些疑惑。
“都排好队站好了！”
十几个人松松垮垮地列成两排，没精打采地看着又要折腾人的德玛西亚采石场监工。
背着一面小圆盾的约德尔人很快就走过来，睁着严肃点大眼睛一个个仔细端详着满脸疲惫的流民，很快就停在布莱克的身前。
“我在德玛西亚边境村庄见过你，在奥伦刚刚带领队伍定居在这里后，你就从东方来了……你在德玛西亚这么长时间，没有人愿意为你作证吗？”
“我一无所有，他们想要的却很多，所以我在这里了。”
苦笑的摇了摇头，虽然不知道个子还没自己腰部高的约德尔人是什么意思，不过情况已经不能再坏了。
约德尔人叹了口气，转身对监工说。
“他没问题，我再看看其他人。”
“好的，波奇大人。”
“是波比！”
***作者有话说***
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