余痛未消, 步莲华醒过来, 擦去泪水，唤了一声阿兰。
声音很轻，比他想的还要轻, 且异常嘶哑, 步莲华心知, 自己昏过去的时间不短。
“阿兰……”
他再次叫道, 声音提高了些，屋子里的不远处，椅子摩擦地板的声音传来。
不是阿兰。
“步奕。”常学微笑呵呵道，“醒了啊。”
原来是常大人。
步莲华挣扎着坐起来，有些窘然，道：“常伯父……晚辈失礼。阿兰呢？现在……是什么时候？”
“子时三刻。”常大人摸着胡须, 抬头看了眼天，无月之夜, 虽白日的暑气未散, 从窗外送来的风，已沾染上雨水的气息，“夜里头, 要下雨呀。”
“阿兰呢？”步莲华静了一会儿，分辨出风中的暗门哨音, 有些紧张道, “……姚康？她在姚康？！已经开始攻城了吗？傅则呢？难道梁霄执意要战？”
“你听出来的？”常大人乐呵呵道, “老夫还真区分不出风声和你们贺族韵书暗哨的声音, 无论多少次见，都觉神奇。唉，若是早二十年能把贺族韵书暗哨用到南朝去，今日可能就不大一样了，或许该找的人，很早就找到了，也或许根本就不会丢。”
此话有闲聊之意，又没那么简单。常学微不是多嘴多舌之人，现今感慨这些，并非无意。
他不说战况，那就证明目前还未打姚康，步莲华放下半颗心，一边留意着暗门哨，一边询问道：“常大人为何这么说？”
常学微仍是没有回答，像是突然想起，欸了一声，问他：“今年十二月初十，萧宛郡主忌日，主公想在帝京昭阳建通天坛。”
步莲华没有说话，他明白常学微的意思，常学微也知道他明白，自己笑完，又接了下去：“但死物终究是死物，无法寄思，再者，郡主的遗志未成，就算打下洛州，修八百座宫宇楼台，主公也高兴不起来。”
步莲华想了想，只回道：“是。”
“不过今年也说不定呢。”常学微呵呵笑着，“老夫看着天象，紫气东升，颇为祥瑞，到了年底，指不定会有大喜。”
“常大人你是怎么……”
你是怎么知道的？步莲华想问，但他忽然想起一件事。
一件令他现在心跳加速的事，萧宛郡主去世时，他们这些小辈儿年纪尚小，即便活着的小辈儿里最年长的江宁，对萧宛郡主的长相也毫无印象。
但常学微他们不一样，他们是跟随郡主和主公打江山的老臣，最是熟悉郡主。
难道……阿兰很像？
“步奕啊，老夫听说，你们贺族秋有封山之典，唯有那时才能见首巫，何不带新来的兰姑娘去见见？”
沉默良久，步莲华谢道：“正有此意，多谢常大人。”
“终结乱世，天下一国，这是我们大宛人的心愿。”常学微说，“步奕，你可不能只把眼睛，落在贺族上。你母亲无大国之心，所以，老夫还是很希望你肖父一些。”
父辈们心里头盼的，是一统十三州的大国局面。
“我明白，多谢伯父。”
步莲华知道，这是常学微在提醒他。常学微话中猜测阿兰是萧宛郡主的女儿，并且多半已经肯定她是。
既如此，为了安定后的一统大局，他也劝步莲华将阿兰带入贺族，不过却又提醒他，莫要只顾族不见国。
“要下雨了。”常学微说，“攻城乃下策，不知他们那些小将们如何打算。”
步莲华问他：“傅则在姚康的情况……”
常学微说：“未果，梁霄是太子党啊，决心要战，只是老夫竟然没料到，梁霄手段会如此阴狠。”
步莲华蓦地站起，摸到门边，细细分辨风声中的暗门哨。
“这是……阿兰去姚康了？！”步莲华蹙眉道，“我听得出来，这种传音习惯……这是她的传讯。”
常学微笑呵呵问：“风多声大时，可对你们的传韵声造成阻碍？”
“会的。”步莲华过了好久才回答，他在屏息听声，这不是容易事，风声大时，暗门哨势必会受影响，步莲华额头上沁了一层薄汗，细听之下，低声道，“……鼓岭……绿色……脏……病……热……”
有风干扰，不知是阿兰吹错，还是他听少了。
这些关联不大的词，让常学微动了动眉毛：“哦？”
步莲华思考着她的意思，沉默许久，他抬起头，脸色骤变：“不好！是……瘟疫！”
月霜的前锋营子时出发，阿兰原本担心其他人会将自己看作是累赘，结果发现，在身经百战的前锋营精英将士眼中，任务下达后，无法协助完成，就是自己能力不足的错。
阿兰与副将苏篱同骑一匹马，夹在队伍中间。前去鼓岭的途中，她真正见识到了指挥作战。
月霜一扫之前的傻态，骑上马挎上刀后就像变了个人，稳妥可靠且有力量。
阿兰看着前面身着战甲英姿飒爽的月霜，忽然感受到了一股前所未有的张力。
那是一种一直埋在心底，未发芽的野性，如今在战马的疾驰和跳跃中，破土而出。
“弓箭！”
风中传来月霜的指令，两侧将士在飞驰的马背上张弓射箭，埋伏在鼓岭上端往下滚桩的南朝士兵应声倒下。
阿兰看着身下的马过随着巨木桩一起从斜坡滚下来的南朝士兵，他裹着厚厚的外衣，脖子上系着蒙头巾，头脸仔细遮了起来，就是滚落了这么久，也未脱落。
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