宗炼方一踏进大殿里，便觉得不太对劲，只因这座宫殿实在太清冷了，空荡荡的，一点人气都没有。四周挂着雪白的绸缎，整个大殿都阴冷阴冷的，即便宗炼是修道有成者，但是普一走进殿堂，便感觉到一道刺骨的冷意从脚踝处蹿上脊梁骨，让人浑身颤栗。
宗炼抬头看去，才发现整个殿堂都空荡荡的，只有一个似是掌门的高座，但是那个本该坐在高座上面的女子此时却背对着他们，抱着剑站在不远处。许多年未见了，那女子仍然是记忆中白衣墨发的模样，身姿纤长窈窕，看似单薄瘦削的背影却有着山峦般的沉稳和强大，高远而孤绝。
“宗主，琼华弟子已经带到。”叶怀瑾笑容温温的，恭敬而守礼。叶九思成为宗主之后，他便毛遂自荐成了剑宗的第一任弟子，叶九思闭关修剑或者外出之时皆由他掌管宗门事务。虽然在私底下他仍然称呼叶九思为“阿姐”，但在外人面前，他都一概称呼为“宗主”。
叶九思似乎才刚刚回过神来，听罢，淡淡的应了一声，便回过身来。
宗炼忍不住倒抽一口冷气，有一瞬间的窒息之感，只觉得有一股无孔不入的冷意侵入他的四肢百骸，五脏六腑，冻得他几乎要颤栗起来。
比之从前，她更美了，美得几乎摄人心魄。但是那种美，却那么的冷，那么的远，就像是沉在古井里的一泓冷月，触之不及，满腔寒冽。
曾经那若有似无的孤寂与脆弱，此时却尽数化成了一种凝实深远的强大，沉寂如渊，浩瀚如海，只是站在她的面前，都已然绝望得失去了反击之力。
叶九思眼帘轻阖，一双冰冷的桃花眼淡淡地扫过宗炼眸光不定的眼睛，半晌的凝视，方才淡淡的道：“是你。”
宗炼深吸一口气，平静自己有些絮乱的内息，拢袖一拜，恭敬道：“晚辈宗炼，见过上仙。”
“不必多礼。”叶九思不甚在意似的拂了拂袖，白皙宛如冰玉般的十指轻轻摩挲着焰归剑，冰冷的眼眸中便微微透出一丝浅显的温度，却在宗炼起身的那一刻尽数收敛了起来。叶九思查探了一番宗炼的修为，语气平平淡淡的，听不出是夸奖还是欣慰：“剑气浑厚，剑心刚正，不错。”
宗炼微微抿唇，又是一礼：“晚辈能有今天，还要谢过上仙昔年的提点之恩。”
叶九思当年在琼华铸剑，留给琼华的不仅仅是飞升的希望，还有铸剑的技术。宗炼当年受叶九思提点，每日挥剑万遍，导正剑道，稳固剑心，如今已有所成，反倒对成仙并无太大执念。只是铸造双剑，举派飞升毕竟是琼华三代以来所有的梦想，如今已收集齐所有的材料，即将开炉铸剑了，也容不得宗炼推却。
“下月十五，太清师兄即将接任琼华掌门之位，届时四方道友齐聚，开坛讲法，各抒所见，此乃请帖。”宗炼取出一张蓝白色的纸笺，上面印着云纹缭绕的长剑，正是琼华派的标志。他双手奉上请柬，叶怀瑾便接过，送到叶九思面前。
“有劳。”叶九思神色冷淡地看了请柬一眼，无非便是一些公式化的客套，言辞倒是诚恳，敬意十足，但是叶九思对此委实不感兴趣。看过一遍，便将请柬递给叶怀瑾，微微颔首，道：“过些天我欲闭关，下月十五倘若不能出关，便由怀瑾替我前去。”
这便算是委婉的拒绝了。
宗炼有些失望，但是却也在预料之内。琼华掌门继任，按理来说各门派都该送礼恭贺，但是掌门却不必亲来，只是开坛论法一事颇为慎重，各派掌门各自说道，也算是互相学习。甚至不少门派的掌门都会带着真传弟子一同前来，听听前辈的道法讲解，也算是一件非常难得的盛事。
而如今各大门派之中，最备受关注的不是昆仑八派，而是这个早已成仙的剑宗宗主叶上仙。
世人甚至不知晓她的名讳，唯有琼华在当日收到九天玄女神谕之时知晓对方姓叶，并且已经登极成仙，除此之外可谓是一无所知。有人猜测过她是天上下凡的神明，前来传教道统，也有人说她是得道高人，只是因为某些原因而滞留凡间不肯离去。
但是不可否认的一点是，所有的人都非常期待这位得道者的开坛讲法，她毕竟是先行者，能够学得一二，也是受益无穷的。
宗炼也不好再劝，叶九思似乎也乏了，有些倦倦地道：“怀瑾招待下客人吧，这苍梧山上别的没有，剑和铸剑材料却是不少，昔年铸剑，多受贵派帮持，若是有喜欢的，便带些走吧。”叶九思话音刚落，叶怀瑾便轻声应是，宗炼见此，也只能作罢，跟着叶怀瑾再次退出了大殿。
临别时，他忍不住回头朝着站在殿中的女子看了一眼，竟有种说不出来的怅然若失之感。
四周再次回归了寂静。
叶九思脊梁挺直地跪坐在地上，垂眸敛眉，用一块丝巾细细地擦拭着焰归剑，那种肃穆的认真，仿佛在进行着一场圣洁的祭祀。
十年，十年，又十年。
“师父。”叶九思轻轻的，低低的唤道，那声音虽然清冷未褪，却罕见的温柔乖巧。
她的声音细细弱弱的，似叹息，似呢喃，还有诉之不尽的苍凉寂寞之感：“徒儿，也老了呢……”
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