现在的天际省已经被分割成了东西两块，东境领主乌弗里克·风暴斗篷已经占据了包括他统领的风盔城在内的裂谷城、冬堡、晨星城四个大城市，以及四个驻军堡垒。而西境依然被帝国掌握在手中，在独孤城的艾莉西弗女王麾下则统治着佛克瑞斯、马卡斯、莫萨尔和独孤城这四个城市，图利乌斯将军掌握着五个军事堡垒。
“目前总的来说，是我们稍占劣势。但是我们的优势就在于我们拥有民心，在整个天际省，没有一个人不痛恨梭默精灵，他们想从我们这里夺走塔洛斯的神性，他们是在侮辱全体诺德人。”乌弗里克坐在靠背椅里，面前摊着一张军事地图。
“说起来，我听人说前些日子，你被帝国军抓住了？”苏荆坐在桌子对面，山村贞子则微微低头，坐在另一张靠背椅上。
“……有人出卖了我。”东境领主的眼中闪过一丝阴霾，“图利乌斯买通了我身边的人，设下了埋伏，抓住了我，本来我就要被拉到海尔根就地处刑，结果……我想后来的事你也听说了。”
这件事是《上古卷轴5》的开头，游戏的主角因为路过图利乌斯的埋伏圈，被当作风暴斗篷的同党，被帝国军一起捕获，同样被拉上了刑场。结果就在脑袋落地的前一刻，一头黑色的巨龙从云端出现，降落在哨塔上，用无可匹敌的强大吐息毁灭了整个城镇，而被处刑的犯人——包括乌弗里克和主角——得以逃出生天。
“卑劣的帝国杂碎。”乌弗里克用指腹揉了揉自己的眼角，“然后我就在路上遇到了你和你的同伴，你们帮我赶走了一群强盗，接着我们一起找到了一个风暴斗篷的营地，接着……你也知道后来发生什么了。”
“唔……听上去，你需要一个比他们更卑劣的帮手。”苏荆挠着自己的下巴，不怀好意地看着乌弗里克，“你看，很多时候，你要想打败狡猾的敌人，你就要比他们更狡猾。很多时候，用一些不是那么道德的手段，比起正面战场上的血战胜利，能够更有效率地获取战斗的成果。减少这场拉锯战的持续时间，这对诺德人和帝国来说都是一件好事。”
“哼，我就知道你不是一个诺德人。”乌弗里克盯着他看了一会儿，露出一个意味不明的笑容，“想法不错，汤姆，我的朋友。不过你还是先想一下怎么对付冰霜幽魂吧。作为一个异族人，这是你融入这里所必须付出的代价。我给你一个提示：石拳只是让你带一些冰霜幽魂的牙回来而已，其它的他什么也没说。”
“的确如此。”苏荆微笑道。
走出这所休息室的门后，过了十几秒，山村贞子轻声道：
“大部分都是真话，其中稍微有几句有谎言反应，但是并不严重，我想……可能是以他的需要加上了某些误导性的修饰和夸张……总体来说，我认为乌弗里克先生是可以信任的。”
“显而易见。”苏荆眯着眼睛缓步而行，“那么，我们可以暂时不动用备用方案，先这样走一步看一步吧。我记得那个蛇石岛在冬堡的北方……冬堡，天际省最大的法师学院。怎么样，有兴趣去练习一下魔法吗？”
苏荆推开众王宫殿的大门，漫天风雪像是暴雨一般地落下来。大片的雪花打在二人脸上。
“在这种天气长途跋涉去一个鸟不生蛋的小岛上猎杀基本无害的野生元素生命……太棒了，简直是最理想的任务。特别是我的地磁侦测装置需要一段时间的调校……欢迎来到天际省，风雪！啊！一种人生！”
苏荆摇着头，长长叹息着说。
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独孤城。
在壁炉边，图利乌斯将军将一份文件丢进炉火，看着它们在炉火中化作灰烬。
图利乌斯将军看上去大约在四十岁到五十岁之间，灰白色的头发剪成短发，平淡无奇地贴在头顶。整个人看上去并不高大，而且可能是因为年纪的原因，看上去有些枯瘦而干练。他的脸上遍布皱纹，书桌上摆着一张天际省的军事地图，上面插满了红色和蓝色的小旗子。地图左侧是各种参考书籍，右侧是处理的文件……这是他三十年行伍的习惯。
“瑞姬！”
“在，将军！”
褐色皮肤的女副官在五秒钟内小跑进了会议室，二人互相敬礼，然后图利乌斯指了指一张凳子。
“坐吧，瑞姬。”
“是的，长官。”
等到自己的副官坐下后，图利乌斯做了个放松的手势，问道：
“那个新来的法师，你接触过了吗？”
“是的，长官。”女副官依然一丝不苟地正坐着。
“感觉如何？”
“不可信赖。但是可加以利用。”
图利乌斯扬起眉毛，他双手交叠，微笑道：“何以见得？”
“……只是……下官的感觉。没有什么确切的证据。下官认为，她是怀着某种目的来接近我们的，但是我又觉得，她好像并没有对我们不利的意图……我说不上来是为什么。”
“唔。”看到女副官有些微微的焦躁，图利乌斯露出一个平稳有力的宽慰笑容，“很多时候，女人的直觉已经能够看见很多事了。很好，谢谢你，瑞姬。”
“我的荣幸。”女副官站起来敬礼。
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