王受任花了小半个月的时间，终于到达伯海，他安顿下来后，第一件事就是到处视察民情，当地还是与他离开前一样，应该说更加荒凉。他看到老百姓喝的湖水，尽是泥浆，运河开凿到一半，因为前任太守匆匆离开，就一直停工不管了。农田颗粒无收，干旱连连。
“大人，据说烈王爷也到了伯海，大人刚上任，按理要前去拜见的。”王受任的随从提醒了他一句。
“烈王爷？”他恍然了一下，立即反应过来，说道：“朱烈？”
他连官袍都忘记穿上，连忙驾马前去，结果朱烈并不在府中，又去了武馆习武。他只见到了王妃，南宫飞霜。
“……先生，你怎么在这里呢？”南宫飞霜见到了故人，觉得很是惊喜。
“你……你真是王妃？下官参见烈王妃。当日在京中，烈王爷曾伸出援手，救我出生天，王爷强行要我将王妃的画卷相赠，我要王爷题词一首方肯相赠，王爷最终的填词让我很满意，故将画卷赠与了王爷。想不到，下官还能再与画中人相见。”王受任也十分高兴。
“画卷？”南宫飞霜好奇地问道。
“王爷当时说那是他的一位好友，但透过他的题词，我就知道画中人绝不是好友那么简单，分明句句充满情意。”王受任开始吟诵了起来，说道：“北方有佳人，绝世而独立……”
世事就是那么奇妙，这时候，朱烈刚好回到府中，刚好听到了王受任吟诵那首题词，立即跑上来，一把掩住了他的嘴巴，脸红红地看着南宫飞霜，然后说道：“怎么来了也不通知本王一声，正好，本王有要事与你商议。来人，把这个先生，给我请进书房！”朱烈把那个“请”字说得咬牙切齿。
“王爷，那个画卷……”南宫飞霜微微坏笑，故意追问道。
“什么画卷？！你听错了！本王有要事与太守商议，你先用膳，不用管我！”然后急急忙忙地就一伙人进了书房。
南宫飞霜掩着嘴傻笑。
在书房内，朱烈终于松了一口气，将外套解下，坐在了案几旁，端起了一杯茶，居然这杯茶气味芳香，让人神清气爽。
王受任也品了一口，然后不解风情地说道：“好茶，好茶！这是新摘的白茶吧，似乎还加了什么，茶香格外舒心。”
“下回给这位大人准备普通的茶叶就行，这么有深度的茶不要给他端过来。”朱烈的行为让骰子都忍不住偷笑。
“王爷，下官虽不懂品茶，但懂得煮茶之人的心思。此茶清心宁神，可见煮茶之人的细心，就算品不出来，认真喝下，煮茶之人也会感到高兴。”王受任还在刺激朱烈。
“告诉这庸俗之人，这里面加了什么？”朱烈再品了一口。
“回王爷，奴婢听王妃说这里面添加了罗汉果花和金银花，能祛火清肝明目，专门为王爷烹煮的。”那个端茶的丫鬟说完，就出去了。
“王爷，原来画中人不是好友啊！”王受任故意打趣朱烈。
“你……好！我说不过你。”朱烈指着王受任，不能再说什么。然后二人相视一笑，发出爽朗的笑声。
“先生，怎么到伯海来了？”朱烈终于恢复认真的态度与之交谈。
“下官是新任的伯海太守，今天听到王爷也到了伯海，欣喜之间，忘记换上官服，直接就来了。”王受任十分高兴地看着朱烈。
“伯海太守？以先生之才，不应该鱼游浅滩呀？”朱烈不解地问道。
“王爷可曾记得，下官曾说，希望能回到故里，为百姓做点事。”朱烈恍然大悟，原来当时王受任说的故里就是伯海。他接着说道：“下官回到故里，看到民生疾苦，真是百感交集。”
“确如先生所言，本王到达伯海一月有余，还亲眼见过百姓病死、饿死，自己完全无力去帮助他们，觉得自己十分无能。先生不知有何高见？”朱烈认真地问道。
“伯海海拔高，因此寒冷时间要比其余地方要长，导致稻米等粮食作物难以适应气候生长，水运不通，也导致与外界通商不利。长期以往，伯海渐渐变成死城，加上贪官污吏不停搜刮民脂民膏，百姓是苦不堪言呐，能逃出城去谋生的青壮年，也都出去了。”王受任语重心长地说道。
“有这样的事？愿闻其详。”朱烈耐心地听着王受任将本地的风土人情、古今发展、天文地理、军事特点等等都阐述明白。
“因此，要将伯海强盛起来，第一条就是要兴农务商，让百姓摆脱困苦生活。而要实现兴农务商，首要就是开凿运河。第二条是文教武功，知识能让百姓摆脱愚昧，武功能组军强兵。”王受任果然是学富五车、心系天下的人物。
“好！明日你随本王去一个地方，本王助你实现首要的事情。”朱烈与王受任一起谈天说地，一直到深夜。
原来，朱烈是带王受任去见封国盛，让他武馆诸人协助王受任开凿运河。这倒好，外界传闻烈王爷不仅纵情声色，嗜好练武成痴，还煽动太守加入武馆，纵情酒色，属于一个恶棍王爷。其实他们在深夜时分，大家摸黑一起到峡谷之中开凿运河，将雪山之水引流至运河之内，白天他们都在武馆里练武说笑，要不就流连花街柳巷，喝酒赌钱。
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