雍正十三年八月二十三日，我的阿玛薨了。
我不在他身边，甚至他在我的记忆里有些模糊，每次，当我就快忘记阿玛的样子时，总是额娘在我身边不断的说、不断的回忆，然后，阿玛的样子又开始清晰明朗，到后来，阿玛的形象终于在我脑海中定格，永生难忘。这时候，额娘才放心离开我……
我的记忆里有很多往事，最不寻常的一件，是额娘不老的容颜。但阿玛走后，额娘开始衰老，她对着镜子笑，有种若释重负的感觉。那时我还小，有些慌乱，拽紧了阿拉坦叔叔的衣襟，他弯腰对我说：“真好，你额娘回到人间了。”
人间？我一直不明白，难道额娘真的不是凡人？可我不想她老，我想她永远年轻着，对着我温柔的笑。
“有时候，不是每件事都能如愿的。”额娘这么说，虽然她的眼角终于有了细纹，可她的笑还是那么温暖，如同一潭春水，又好象桃花开时的灿烂，让人不经意间就被其融化。
我想，阿拉坦叔叔也是这样，他沉醉在这潭春水中，小心呵护着额娘，不肯让她再流一滴眼泪。额娘也的确没再哭过，我想，阿玛薨的时候，她一定把毕生的眼泪都流光了，所以自那以后，我从没见过额娘哭，我只看见她微扬着嘴角、眼神柔和，是种释然又幸福的表情。
每年阿玛的忌日，额娘总会笑得特别灿烂，她带着我，站在高处，面向京城的方向，把一年来写给阿玛的书信全都扬洒在天地间。她的目光印着沙湖上的波光，纵然没笑，笑意也从一点一滴间流露。
阿拉坦叔叔站在远处，我想他也在笑，可他的眼中一定蕴着泪，一定纠结着复杂，一定还有一些感动是我们都无法解释的。
我对额娘的一生很好奇，她不算很美，但阿玛那么爱她，至死不渝；她也不算很聪明，用她自己的话，反来复去，总是作茧自缚，可最终阿拉坦叔叔甘愿陪在她身边，远离家乡、远离儿孙，也远离他的妻妾，只有额娘一人，让他心动，让他心疼。
额娘的眼中似乎装着很多往事，阿玛留下的每一样物件，她都精心保留着，有时翻出来回味，每一件仔细收拾之后，又小心放回箱底。做这些事时，额娘是最美的，她低垂着眼睑、微乱的发丝、轻扬的嘴角，还有纤长的手指，就好象阿玛从没离开，他就活在她的记忆里，无时无刻，时时鲜明。
可她并不无视叔叔，她对他笑、她对他好、她对他也如水般温柔。他们泛舟湖上、促膝长谈，他们一柔一刚，似乎都心满意足。我有些看不透，心里装着一个人，也能和另一个人幸福的生活吗？
憋了很久，才鼓足勇气问额娘，她笑了，抚了抚我的长辫，“煜儿今年几岁了？”
我一愣，没料到她突然问这个，却也顺口答道：“十五，额娘，儿子下个月就满十五了。”
“十五？”额娘喃喃道：“却也不小了。”
我以为她要说什么，可她起身离开，留给我一个满腹心事欲说未说的背影。
从我十五岁起，阿拉坦叔叔开始提及我的亲事，可额娘总是回绝。我在一旁坐立难安，很难想像这家里又多了一个少女的身影，会是怎样的情景。也许在我的印象里，沙湖别苑从来就只有额娘、叔叔和我，如果再多一个人呢？娇羞的一笑、温软的手、淡淡的体香……不敢再往下想，也分不清自己究竟是否希望成亲——与一个陌生的姑娘。
本以为额娘只是不放心我，可她说，“煜儿还小，过几年再提不迟。”
“还小？”叔叔瞪大了眼，“牧仁像他这么大的时候都有两个侍妾了，我也快大婚了。”
“叭”的一声，额娘将碗筷放在桌上，沉着脸道：“是啊，自个儿是个孩子，再娶一个孩子回来，两人关了门玩过家家呢……”说着不待叔叔反应，兀自起身走了。
留下两个大男人面面相觑，可一怔愣功夫，叔叔开始哈哈大笑，俯在桌上，笑个不停，亲自斟了满杯酒递予我，“来，煜儿，陪你叔喝一杯，咱们今儿不喝醉了，谁都不许回屋。”
“叔~”我唤他，“额娘她，她不让我多喝酒。”
“管她呢。”阿拉坦叔叔拍了拍他身旁的椅子，“你额娘是刀子嘴豆腐心，平日是怕你喝多了伤身，可今儿是好日子。”
“好日子？”
“对，好日子”他喃喃道，声音低了下去，眼中竟有泪意，轻诉道：“她不仅仅只是一个影子了。”
“影子？”我有些奇怪，却也不便多问，直到很久以后，直到额娘也走了，直到阿拉坦叔叔老了，直到我也儿孙满堂，我突然明白这句话的深意——原来，他是在高兴，她还会生气，并不只是一味的笑；他是在高兴，时候长了，她偶尔也会吃醋，他在她心里的份量，比从前重了很多。
突然有些伤怀，我想，就是从那个时候，我开始企盼我生命里的良人，也如额娘一样会调皮的玩笑、会温柔的回眸、会不经意的吃醋，把嬉笑怒骂全都放在脸上，是因为身边的男人真的宠爱她；从不隐藏自己的人生经历，是因为事过境迁之后的坦然。
突然间有些懂得，懂额娘的内心，懂她对阿玛刻骨怀念，也懂她对阿拉坦叔叔的复杂感情。就像小时候额娘对我说的一样——人不能只为自己活着。就好象她不会丢下我，我也永远不会忘记她。
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