一见到钟澄离开，守在廊下的崔妈妈，闪身就进了里屋。看见她来了，杨氏一头扑进她怀里，失声痛哭：“奶娘，他们骗得我好苦……”
崔妈妈一边拍着她的后背，一边安慰：“大过年的，小姐别伤着了身子了，奶娘都听到了。现在不是跟姑爷闹别扭的时候。咱们住在祖宅里，好些人等着看小姐和姑爷的笑话呢！俗话说得好，夫妻不和邻也欺！等熬过这几年孝期，搬出去就好了。”
“奶娘，你之前知道他娶过亲吗？娘亲她知道吗？”止住哭声，杨氏抬起头来，哑着嗓子问她。
“立婚书时，夫人应该会知道的，但最开始就难讲了。她当初要是知道，决不会来谈这门亲事。她有多疼惜您，不用老奴多说了吧！能让您嫁过来受这委屈？！老奴也是今天才知道的。”崔妈妈回忆，“只记得，为您定下亲事前的那段日子，老爷整天早出晚归的。当时新皇刚登基，他忙得不见人影。连最受宠的青姨娘，也有好几月没见着他了，在屋里大发脾气。那天，老爷突然来到禧荣堂，跟夫人商量起您的亲事。说是相中一位人品不错的青年才俊，出自淮安钟氏一族，年纪轻轻就高中了头甲。当时夫人还嫌姑爷是旁支，觉得门第配不上您。老爷就劝她说，以小姐的性情，嫁进高门大户里怕是要吃苦的，还不如低嫁了，过自己的舒服日子。他又对姑爷母子有恩，嫁过去，没人会给苦您吃。况且有他在官场上帮衬着，姑爷的仕途，应该不会有太多滞阻。过几年就能出头了，到时调回京来任职，您也能离家近些。”
“没人给苦吃？！”杨氏嗤笑，喃喃自语，“敢情这些年我吃的都是蜜糖呀！”
“小姐不要想那么多了，以后的日子会好的。老太太不在了，也不会再有婆媳问题，来影响夫妻感情了。听老奴一句劝，出了孝期，赶紧怀个哥儿，以后在这家里的地位就稳固了。至于是元配还是填房，反正淮安以外的地方，没几个人知道，这些年不也过得好好的？！”崔妈妈耐心劝着她。
“谁说没人知道！有那个孽种在，时刻都在提醒世人，我杨雅音是人家的继母，是填房！”咬着牙，杨氏低声吼道。
“要不，让姑爷把妙姐儿养在您这里？”崔妈妈献计。
“来不及了，养不熟的。她滑得像只泥鳅，一直对咱们有戒心，再拉拢也亲近不起来。况且她一岁了我才嫁进来，年纪明显对不上！反倒惹人非议。”杨氏垂头丧气。
“那也不能现在就跟姑爷生分了，眼下住在祖宅，左邻右舍都是族人。要闹将出来，小姐的名声算完了！况且，孝期还没过，把姑爷惹急了，他会不会休……”她满脸忧虑，欲言又止。
“他敢！”截住她未出口的话，杨氏面露凌厉之色，“他难道就不怕被人背后戳脊梁骨，说他忘恩负义？”
“话虽那样说，但现今是在钟家祖宅里。闹出事来，姑爷抓住机会，把妙姐儿落水，老太太气病的事给了抖出来，再加上梳篦不明不白的一尸两命……以小姐犯了七出之条，请族中长老出面，开祠堂……”崔妈妈越想越害怕。
她的话，让杨氏感到后背发凉，也不敢做声了。
“小姐，在没生哥儿之前，该受的气，咱还是得受着，该忍的时候咱也得忍。不就是个六岁不到的小丫头吗？！搓圆捏扁还不是小姐一句话！她现在是年纪还小，还不懂事儿。等再过几年，醒事了，就知道讨好小姐的好处了！到时是嫁给落魄的穷秀才，还是说给世家公子为妻，还不是全凭您的一句话！这可是有正当名头的，不由得她不忌惮三分！”
“话虽如此，能用亲事拿捏她，也是几年以后的事了。眼下该怎么办？等回京了，一个大活人，年纪摆在那里，还是名正言顺的，这要是在亲友间传开了，我还哪有脸面在官眷世家圈子里混？当年成亲时……”不忍再提，杨氏一脸郁卒的表情。
崔妈妈也沉默了，明白她未说出口的意思。
“小姐，此事只能慢慢想办法！”崔妈妈凑近杨氏的耳边，轻声安慰她：“想让她不跟着咱们回京，有的是办法……”
“先不要想那么多，等服完孝再说吧！”安抚完杨氏，她脸上恢复了平静。伺候杨氏梳洗整齐后，两人就来到正院厅堂，开始安排全家人吃年夜饭团圆的事。
五房虽人丁不旺，但好在小孩多，都是天真可爱，喜欢闹腾的年纪。这顿饭还算热闹。叽叽喳喳吃完年夜饭，妤如又闹着要出院子，去忠信堂那边看烟花。在杨氏的抚慰下，只得站在院子里远远眺望着西南边的夜空过过瘾。完后回屋子，又吵着要姐妹们陪她守岁，一刻也不得闲。
相比妹妹的闹腾，妙如静静地坐在那儿，一副安然不动的样子。杨氏和崔妈妈，不只一次地来回打量着她。
这些举动，别人可能没怎么注意到，作为当事人的妙如，心里早已警铃大作。
都低调成那样，努力在减少自己的存在感了，还被人重点关注，真是没道理。她们这又是怎么了？！
一家人就这样守着火盆聊着天，呆到了亥时末。
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